Vă semnați textele și e-mailurile cu un x? V-ați gândit vreodată ce înseamnă acel x – prescurtare pentru un sărut – pentru dumneavoastră sau pentru persoana care vi l-a trimis? Se spune că utilizarea liberală a lui x în corespondența electronică, fie ea personală sau profesională, feminizează locul de muncă – iar parlamentarul laburist Jess Phillips a fost mustrat pentru lipsă de profesionalism de către un judecător în urmă cu câțiva ani pentru că a semnat un e-mail către un alegător cu un x. Așadar, cum am ajuns în situația în care toată lumea primește un x la sfârșitul aproape fiecărei propoziții pe care o scriem?

O parte a răspunsului nostru este foarte simplă – x-ul în corespondență transmite un tip special de empatie pentru destinatar. Într-o lume în care literele majuscule se citesc ca un strigăt și în care emoji-urile sunt ambigue, fiecare element al unui mesaj text este ușor de înțeles greșit. X-ul servește ca un dispozitiv atotcuprinzător, spunându-i cititorului dumneavoastră că totul este bine în relația voastră.

Obișnuitul x poate fi aplicat la relațiile de prietenie, romantice sau chiar profesionale atunci când trimiteți mesaje. Este atât de versatil, dezvăluind interes, afecțiune și un tip general de conviețuire care, dacă ar fi față în față, ar fi echivalat cu un fel de limbaj corporal non-verbal – o înclinare a capului sau o înclinare simpatică a capului pentru a arăta acordul și înțelegerea. X-ul arată că sunteți împreună în această situație și că încercați să continuați conversația într-un spirit de apreciere reciprocă și chiar jovială.

Cu toate acestea, totuși, acest lucru tot nu explică pe deplin de ce x-ul a ajuns să exercite o asemenea putere sau de ce se simte atât de esențial să se includă unul. La urma urmei, ar putea fi – și uneori este – un alt simbol: un emoji, poate, sau o simplă față zâmbitoare ca aceasta: :). Nici nu ne spune despre călătoria parcursă de x pentru a deveni acest simbol cu multiple fațete.

Făcându-ți amprenta

Istoria ne spune că x-ul are un pedigree îndelungat. În Evul Mediu, literele scrise de mână se terminau cu un + pentru a semnifica simbolul creștin al lui Hristos. Având în vedere că majoritatea oamenilor erau analfabeți, s-a considerat că o cruce era suficient de accesibilă pentru a verifica identitatea. Mai mult, există dovezi că astfel de ritualuri de semnare a documentelor să fie însoțite de un sărut fizic dat hârtiei, așa cum cineva ar putea săruta o cruce dacă ar fi de anumite convingeri religioase.

Dar, acest lucru lasă totuși un mare decalaj între atunci și acum. Ce s-a întâmplat la începuturile revoluției digitale care să explice această invadare progresivă a întregii noastre corespondențe, transformând fiecare mesaj în propria sa scrisoare? În egală măsură, de ce a rămas x-ul, în timp ce alte elemente ale scrisorii au dispărut, cum ar fi scrisul: „Dragă „, sau „de la ” la începutul și la sfârșitul corespondenței. Aproape niciodată nu facem acest lucru atunci când trimitem mesaje text, deoarece mesageria a devenit o scrisoare nesfârșită, o conversație care este întotdeauna lăsată deschisă, pentru a fi reluată ulterior. Nu este dificil să ne imaginăm că crucea de la sfârșitul scrisorilor a evoluat în x, la fel cum cuvinte precum „la revedere”, au evoluat din „Dumnezeu să fie cu tine”.

Cultura sărutului

Acum, pentru generația de astăzi, conexiunea din spatele x-ului este probabil să fie complet pierdută – este pur și simplu un fel de sărut și, la fel ca și crucea, folosirea lui vă poate aduce mari probleme. La urma urmei, sărutul este remarcabil de specific din punct de vedere cultural, iar un x poate însemna ceva foarte diferit – sau chiar nimic într-o limbă diferită. De exemplu, în spaniolă, x este prescurtarea de la „por”, adică „pentru”. De asemenea, un sărut într-o cultură înseamnă ceva diferit în alta și, în unele culturi, nu există niciun sărut. Există, de asemenea, o politică de gen pentru un sărut, ceea ce poate face ca trimiterea acestuia să fie un demers extrem de riscant, mai ales în mediile profesionale.

În același timp, x-ul poate fi o modalitate de a permite cuiva să se exprime fizic fără presiunea de a fi nevoit să atingă efectiv pe cineva. Într-adevăr, aceasta este una dintre cele mai uimitoare caracteristici ale web-ului; ne poate elibera de constrângerile convențiilor sociale și poate oferi un spațiu pentru a relaționa cu ceilalți în mod diferit – o perspectivă pe care cercetătorii au conturat-o încă de la începuturile sale.

Este posibil să existe multe persoane care semnează cu un x care nu s-ar gândi să sărute persoana respectivă atunci când se află față în față, dar se simt confortabil să își exprime o astfel de afecțiune prin intermediul unui simbol. Într-un moment în care inventatorul world wide web, Sir Tim Berners Lee, a făcut apel la mai multă dragoste online, acesta este cu siguranță un lucru bun.

Așadar, deși aparent este unul dintre cele mai simple lucruri pe care le facem atunci când trimitem mesaje, x-ul în mesaje are implicații mult mai largi decât poate ne-am gândit la început. O regulă bună ar putea fi aceea de a trimite un x doar persoanelor care s-ar simți confortabil dacă le-ai săruta față în față. Ai săruta de fapt acea persoană, dacă ar fi în fața ta? Dacă nu, atunci poate renunțați la x.