Între construirea sa în 1923 și sfârșitul Războiului Rece în 1991, Baza Aeriană Wheelus a aparținut a cinci mari puteri mondiale. Urmărirea proprietății bazei face o paralelă clară cu evenimentele majore ale istoriei mondiale și urmărește evoluția puterii de-a lungul secolului XX. După invazia din 1911, Italia a preluat controlul asupra Libiei ca o colonie și a deschis baza aeriană în 1923. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, o altă putere axială, naziștii, a preluat baza aeriană ca post strategic în Mediterana. Pe măsură ce războiul s-a transformat, britanicii au preluat controlul bazei în 1943 și au început o lungă perioadă de influență occidentală în Libia.

După război, Wheelus a fost predat Statelor Unite. America a profitat imediat de oportunitatea de a deține o bază într-un loc strategic pentru Africa de Nord, Orientul Mijlociu și Europa. La scurt timp după ce a preluat controlul, la bază au fost desfășurate 5.000 de trupe ale forțelor aeriene, iar Wheelus a devenit cunoscut sub numele de „Mica Americă.”

În timp ce americanii controlau baza, unele forțe libiene au fost, de asemenea, desfășurate acolo, lucrând cot la cot cu avioanele lor. Unul dintre acești oameni a fost Muammar Gaddafi, care, înainte de a institui propria sa marcă de guvernare religioasă strictă, a fost un playboy bine cunoscut, care bea și se distra cu americanii staționați la Wheelus.

Din păcate, flirtul lui Gaddafi cu Occidentul s-a încheiat în 1969, când americanii au fost notificați și li s-a cerut prompt să părăsească baza aeriană Wheelus. În mod ciudat, după ce a câștigat în sfârșit puterea și independența, Gaddafi a invitat Uniunea Sovietică la Wheelus, unde au fost staționați până la sfârșitul Războiului Rece.

Astăzi, Baza Aeriană Wheelus este cunoscută sub numele de Aeroportul Internațional Mitiga și nu mai găzduiește nicio armată străină.

.