Când l-au găsit într-o localitate din East Delhi, spre sfârșitul lunii februarie, labradorul înalt, brunet și chipeș era înfometat, slăbit, speriat și deprimat.

Aproape abandonat de stăpânii săi în urma pandemiei de coronavirus, câinele bine crescut se adăpostise în interiorul unei clădiri în construcție. Observându-i situația dificilă, cineva a sunat la Ummeed Social Welfare Society, un ONG cu sediul în Uttar Pradesh care l-a preluat.

„Câinii vagabonzi începuseră să-l atace, era într-o stare foarte slabă”, spune Nidhi Sharma, cofondator al Ummeed. „Acum îi spunem Buzzo”, a declarat Sharma pentru Quartz.

Buzzo locuiește acum cu noua sa familie în Meerut, la aproximativ 80 de kilometri nord de Delhi. „Este un copil fericit care adoră să se plimbe cu bicicleta, fără să-și dea seama că este puțin cam mare pentru asta”, a spus Sharma.

Nu orice animal de companie abandonat este la fel de norocos ca Buzzo, totuși. „Tocmai am pierdut un pui de beagle, despre care bănuim că a fost otrăvit de stăpânii săi înainte de a fi lăsat pe străzi”, a spus Sharma.

În timp ce străzile Indiei se golesc din cauza temerilor legate de noul coronavirus și de închiderea anunțată în urma acestuia, multe localități sunt martorele apariției unui nou set de rezidenți: animalele de companie rătăcite de rasă.

Ceea ce alimentează teama în rândul proprietarilor de animale de companie sunt știrile despre faptul că un cuplu de câini și o pisică au fost testați pozitiv pentru virus în Hong Kong.

Cu toate acestea, Asociația Americană de Medicină Veterinară (AVMA), în cercetările sale, a declarat că aceste animale de companie sunt susceptibile de a fi fost expuse la virus de la proprietarii lor sau de la alte persoane.

„Există unele coronavirusuri care infectează pisicile și câinii, dar nu infectează oamenii”, a explicat Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA pe site-ul său. „Coronavirusurile sunt o familie mare de virusuri. Unele provoacă îmbolnăviri la oameni, iar altele la anumite tipuri de animale. Virusul care infectează animalele poate deveni capabil să infecteze oamenii, dar acest lucru este rar. Nu avem dovezi că animalele de companie, inclusiv animalele de companie, pot răspândi Covid-19.”

AVMA i-a asigurat, de asemenea, pe proprietarii de animale de companie că aceste cazuri raportate nu reprezintă un motiv de alarmă.

Betrimituri

„Multe dintre acestea se întâmplă din cauza dezinformărilor care au devenit virale mai devreme despre faptul că animalele de companie ar fi purtătoare ale virusului în China. S-a dovedit a fi falsă, bineînțeles, dar acum s-a făcut mult rău”, a declarat Vikram Kochhar, membru al organizației People For Animals (PFA), una dintre cele mai mari organizații pentru protecția animalelor din India, fondată de politicianul Maneka Gandhi. „În afară de cele câteva excepții, este destul de rar ca virusul sau orice alt tip de boală să fie transmis la oameni direct de la animale.”

Chiar și Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a negat astfel de afirmații.

Cu toate acestea, nu există nicio relaxare.

„Situația este foarte înspăimântătoare”, spune Sharma. „Ne-am epuizat explicând familiilor că câinii lor nu vor răspândi coronavirusul, dar nimeni nu ne ascultă.”

Abandonarea se întâmplă pe tot parcursul anului, potrivit lui Aparna (își folosește doar prenumele), care face parte din echipa de adopții de la Spitalul și adăpostul pentru animale din Noida, lângă Delhi. În ultimele zile, însă, s-a înregistrat un vârf de activitate – organizația ei a primit doi câini înfometați și un pui de labrador cu o tumoare.

Facebook

„Oamenii pur și simplu îi lasă la poarta ONG-ului nostru sau îi aduc la OPD și se furișează în liniște pretinzând că au găsit câinele în altă parte”, a declarat Aparna.

Luna trecută, ministrul sănătății din statul Maharashtra a trebuit să facă apel la proprietarii de animale de companie să nu le abandoneze, după ce statul a fost martor la sute de animale de companie abandonate pe drumuri de oameni panicați. Și în Bhubaneshwar, din Odisha, știrile false și-au pus amprenta asupra animalelor de companie.

Animalelor domestice le este greu să supraviețuiască abandonului.

„Primul lucru pe care îl fac este să nu mai mănânce… depresia este foarte evidentă pe fața lor și se reflectă asupra sănătății lor, deoarece chiar și un animal de companie care pare a fi sănătos se infectează imediat”, a explicat Aparna.

Lupta pentru animalele vagaboande

Situația este și mai gravă pentru animalele vagaboande.

„Este ca și cum oamenii nu vor animale în jurul lor. Familia mea tocmai a salvat ieri (27 martie) cinci pisoi care au fost împachetați într-o pungă de gunnie și aruncați într-un coș de gunoi”, a declarat Saawli Mehrotra, un activist pentru animale în vârstă de 20 de ani din Lucknow.

Închiderea completă a lăsat aceste animale de pe stradă nealimentate de zile întregi, deoarece oamenii, singura lor sursă de hrană, stau acum, în mare parte, în casă. Nici vânzătorii de legume de pe marginea drumului nu mai au voie să hrănească vacile și taurii, potrivit lui Aparana de la adăpostul din Noida.

La 25 martie, premierul Narendra Modi a făcut apel la națiune să hrănească animalele vagaboande. De asemenea, guvernul său a cerut statelor să se asigure că asistența medicală pentru astfel de animale este tratată ca un serviciu esențial și nu ar trebui să fie suspendată în timpul celor 21 de zile de izolare.

„În ciuda apelului premierului, oamenii pur și simplu nu ascultă. Când ieșim să le hrănim, poliția ne cere să ne întoarcem acasă”, a declarat Sharma.

Din păcate, rezistența poliției față de animalele vagaboande nu se limitează doar la trimiterea activiștilor înapoi acasă.

„Un polițist ne-a cerut odată chiar să nu mai risipim mâncarea pe animale și, în schimb, să împărțim mâncarea cu ele”, a declarat Sharma pentru Quartz.

Anterior, parlamentarul Maneka Gandhi a făcut apel la personalul poliției din întreaga Indie să permită acestor voluntari să hrănească animalele.

De asemenea, Consiliul pentru bunăstarea animalelor din India a emis un sfat către toți secretarii șefi ai statelor și teritoriilor uniunii din India pentru a avea grijă de animale în timpul închiderii.

Cu toate acestea, într-o țară cu o populație de 1,3 miliarde de oameni, animalele sunt rareori prioritare.

Mulțumim bunilor samariteni

Iubitorii de animale se străduiesc totuși să meargă mai departe.

„Voluntarii noștri ies în fiecare zi pentru a hrăni animalele”, a declarat Kochhar. „De asemenea, îi educăm pe oameni că animalele vagaboande sau animalele lor de companie nu vor transmite Covid-19.”

Fundația Wockhardt, un ONG cu sediul în Mumbai, a lansat o campanie de strângere de fonduri pentru a sprijini aceste animale. Vedetele de la Bollywood, de asemenea, contribuie.

Companii precum PetPal, care asigură livrarea la domiciliu a hranei și accesoriilor pentru animale de companie, încearcă, de asemenea, să educe părinții anxioși ai animalelor de companie.

„Asigurăm diseminarea regulată a e-mailurilor/SMS-urilor cu cele mai recente informații pentru a evita orice concepție greșită și pentru a-i ține la curent pe părinții noștri de animale de companie”, a declarat Srivatsava Gorthy, fondator al Petpal. „Am început, de asemenea, o inițiativă de hrănire a câinilor și pisicilor vagabonzi de către directorii noștri de livrare.”

Animalele uitate, se pare, se agață de această rază subțire de speranță.

.