Începem sezonul de iarnă aici, în Bend… sau stați puțin, nu a început iarna de ceva vreme? Mie mi-a fost frig, iar soba mea cu lemne a fost folosită din plin încă din noiembrie. Răspunsul la această întrebare depinde de definiția pe care o dați iernii, și există două definiții diferite.
Iarna astronomică începe în jurul datei de 21 sau 22 decembrie. Acesta este momentul în care soarele trece direct peste ecuator, creând cea mai scurtă zi a anului în emisfera nordică. Iarna astronomică se termină la echinocțiul de primăvară, în jurul datei de 20 martie.

Iarnă meteorologică, însă, este considerată decembrie, ianuarie și februarie. Această definiție se bazează pe ciclul anual al temperaturii și este legată de calendarul nostru civil. Anotimpurile meteorologice au toate aproximativ același număr de zile și încep în același timp în fiecare an, ceea ce ajută la calcularea statisticilor sezoniere.
Acum că am stabilit calendarul, care este diferența dintre iarna din emisfera nordică și cea sudică? În emisfera nordică, mulți oameni se gândesc la zăpadă, frig aspru și vânturi urlătoare. Este acest lucru valabil și în emisfera sudică? Există mai mulți factori care au un impact asupra iernilor din ambele emisfere și care fac ca experiența să fie ușor diferită.
În emisfera nordică, există numeroase mase terestre mari la latitudini mai mari. De fapt, Groenlanda și părți din Norvegia, Suedia, Finlanda, Islanda, Canada, SUA și Rusia se află deasupra Cercului Arctic. Latitudinile mai mari fac ca aceste locuri să aibă, în general, temperaturi mai scăzute.
Hemisfera sudică, cu toate acestea, are mase terestre mari mai aproape de Ecuator, cum ar fi Africa și cea mai largă parte a Americii de Sud. Aceste locuri tind să aibă temperaturi mai calde. În plus, nu există țări care se află pe sau sub Cercul Polar Antarctic, în afară de continentul Antarctic (care este cu siguranță destul de rece!). Acest lucru înseamnă, în general, că emisfera sudică cunoaște ierni mai calde.
O altă diferență interesantă care afectează temperaturile reci este cantitatea de ocean din fiecare emisferă. Deoarece apa conduce și reține căldura mai bine decât pământul, emisfera sudică, care are aproximativ 81% ocean, este în general mai caldă. Emisfera nordică, pe de altă parte, are în jur de 61% ocean, ceea ce o face mai rece în comparație.
Indiferent de acești factori, există în continuare locuri în emisfera sudică care sunt reci și cu zăpadă, la fel cum există locuri în emisfera nordică care sunt calde și însorite. Dacă luăm în considerare faptul că aproximativ 90% din populația lumii trăiește în emisfera nordică, începe să aibă sens faptul că iarna este asociată, de obicei, cu schiul, zăpada și șemineele care ard.

Învățați mai multe:

• Iarnă nu vine
• El Niño vs. La Niña în Central Oregon
• O privire mai atentă la fulgii de zăpadă

.