„De ce sunt plafoanele atât de înalte?”, a întrebat fiul meu în timp ce mergeam pe autostrada 130 după ce am plecat de la Hotel Wolf. Cred că asta rezumă totul. Dacă vă place ideea de a sta într-un han care nu s-a schimbat prea mult din anii 1890, atunci aceasta este o experiență de care vă veți bucura și de care vă veți aminti. Nu va fi perfect după standardele secolului XXI, dar dacă doriți acest tip de perfecțiune, o puteți găsi cu o regularitate plictisitoare la Embassy Suites din vreun oraș mai mare sau, să recunoaștem, la un Meridien sau Ritz dintr-un oraș mare. Acest hotel nu va răspunde nevoilor dvs. din 2020; vă va surprinde, vă va face să vă gândiți la ce refugiu prețios trebuie să vă fi oferit într-un ținut nemilos (sudul Wyoming-ului) care încă mai oferă puțin confort oricărei persoane fără adăpost. Saratoga este un refugiu suficient de mic încât să te poți uita pe fereastra hotelului și să-ți imaginezi cât de dragi erau un acoperiș, un pat și o masă pentru călătorii dintr-un ținut atât de puțin populat la începutul secolului al XX-lea. Asta nu înseamnă că hotelul nu s-a schimbat: paturile sunt moderne și confortabile, iar băile au fost ușor actualizate. Cu toate acestea, veți găsi detalii ciudate nevăzute pe scară largă: un hol în camera dumneavoastră care separă salonul de dormitor; urme de ferestre cu traverse, tavane de trei metri și, da, fără aer condiționat. O noapte aici, într-o zi foarte caldă (rară), nu este la fel de bună ca într-un spațiu cu aer condiționat, dar puteți face să funcționeze deschizând ferestrele și pornind ventilatoarele. Am fost aici de două ori în timpul verii și am dormit bine. Mă întreb dacă nu cumva ar fi și mai plăcut iarna, lăsând caloriferele să-și facă treaba cu ferestrele închise la transportul de dimineață devreme. Sper să aflu. Acei recenzenți care sunt uimiți de faptul că nu poți face să funcționeze simultan un uscător de păr și un încălzitor de spațiu din aceeași cutie de priză într-o clădire din 1893 sunt fie copii, fie nu au trăit niciodată într-o casă construită înainte de 1970. Cu toate acestea, cu toată aprecierea mea istorică a proprietății, a cărei transformare minimă o admir, cred că ar putea face mai bine cu robinetele de duș și cu lifturile de la ferestre. Motivul pentru care aș mai sta aici încă o dată este că este cel mai bun loc de cazare într-o parte relativ insuficient deservită a țării și că experiența mi se pare întotdeauna stimulantă și memorabilă. Raportul preț-valoare aici este extraordinar. Obții mai mulți metri pătrați confortabili pe dolar decât oriunde altundeva în Occident la care mă pot gândi. Îmi pare rău că nu pot încă să comentez despre restaurant sau bar. Dar izvoarele termale de la Saratoga („hobo pool”) și băile informale de rocă din North Platte, aflate chiar lângă ele, sunt minunate. „De ce este gratuit?”, a întrebat și fiul meu. „Pentru că orașul este amabil”, i-am răspuns….

.