Rămân întrebări cu privire la moartea excursionistului Alex Stevens

de Mike Lynch

Oficialii rămân nedumeriți de comportamentul unui bărbat din New Jersey care a murit după ce a urcat în septembrie pe muntele Wallface din High Peaks Wilderness.

Alex Stevens, care avea douăzeci și opt de ani, a murit de bronhopneumonie în timp ce se afla într-o drumeție solo. După nouă zile de căutări, trupul său a fost găsit lângă Wallface Ponds, nu departe de un loc de campare improvizat pe care îl stabilise.

Wallface Mountain se înalță deasupra Indian Pass. Stânca sa de șapte sute de picioare atrage mulți alpiniști, dar puțini excursioniști vizitează vârful împădurit. Există o potecă spre Wallface Ponds, dar se oprește cu mult înainte de vârful de 3.700 de picioare.

Capitanul pădurarilor, John Streiff, a declarat că poliția a examinat computerul lui Stevens pentru a găsi indicii cu privire la motivul pentru care a urcat pe Wallface Mountain, dar nu a găsit nimic.

„Nu vom ști de ce a ales Wallface. Nu pot răspunde la asta. Orice altceva va fi o presupunere din partea mea”, a spus Streiff.

North Country Public Radio a relatat că, potrivit anchetatorilor, Stevens dezvoltase o fixație pentru Wallface.

Stevens, care locuia în Hopewell, New Jersey, s-a înscris în registrul Upper Works din Newcomb pe 2 septembrie, indicând că urma să plece într-o excursie de camping de trei zile. Un membru al familiei a raportat dispariția sa în după-amiaza zilei de 10 septembrie, declanșând o căutare masivă care a implicat elicoptere ale poliției de stat, pădurari și alpiniști.

Oficialii au declarat că Stevens nu era pregătit pentru sălbăticie. De exemplu, el a purtat sandale în loc de cizme de drumeție, în ciuda terenului accidentat și a temperaturilor nocturne care au coborât până la douăzeci de grade. El purta un rucsac mic cu câteva haine, o prelată, un hamac și puține alte lucruri. El nu avea cum să aprindă un foc.

Stevens a fost găsit pe 18 septembrie. În momentul morții sale, el purta un tricou. Echipamentul său era împrăștiat la întâmplare în apropiere.

Coronierul din comitatul Essex, Francis Whitelaw, a declarat că Stevens a suferit probabil de hipotermie, care poate provoca confuzie. Unele victime ale hipotermiei își dau hainele jos, crezând că le este cald.

„Era ud tot timpul”, a spus Whitelaw. „Nu mai avea mâncare. S-a îmbolnăvit și nu avea cum să se facă bine. Pur și simplu a căpătat o viață proprie și în cele din urmă l-a luat.”

Whitelaw a spus că Stevens a murit probabil pe 15 septembrie – la 12 zile după ce a semnat registrul și la cinci zile după ce a fost dat dispărut.

Oficiali se întreabă de ce Stevens nu a încercat să dea semnale sau să contacteze salvatorii. Elicopterele Poliției de Stat zburau la joasă înălțime deasupra zonei, iar căutătorii foloseau drujbe puternice pentru a curăța zonele de aterizare. „Am avut o zonă de căutare foarte activă, așa că de ce nu a făcut Alex mai mult pentru a se face vizibil?”. a întrebat Streiff.

În schimb, un soldat de la Fort Drum care s-a rătăcit pe muntele St. Regis la începutul lunii septembrie a fost reperat de un elicopter la marginea unui luminiș mlăștinos. Soldatul, a precizat Streiff, „s-a făcut foarte vizibil și l-am găsit.”

Stevens a fost al doilea excursionist care a murit în backcountry în acest an. La sfârșitul lunii iulie, Ralph „Skip” Baker s-a înecat accidental în East Branch of the Ausable River după o drumeție obositoare în Great Range.

Douăsprezece alți amatori de activități recreative în aer liber au murit în Adirondacks în acest an. Șase persoane, fără a include Baker, s-au înecat în timp ce înotau sau se plimbau cu barca. Patru snowmobileri s-au înecat după ce au căzut prin gheață subțire, iar un al cincilea a murit după ce s-a lovit de un copac. În cele din urmă, un bărbat de cincizeci și unu de ani a decedat în timp ce se afla în camping cu familia sa.

Numărul morților a fost mai mare decât media. Streiff a declarat că o iarnă călduroasă ar fi putut contribui la accidentele cu snowmobile pe gheață subțire, iar ploile abundente ar putea fi parțial de vină pentru înecurile din această vară.

„Cifrele vorbesc de la sine, cifrele sunt în creștere”, a spus Streiff. „Cifrele de la capetele de traseu sunt în creștere. Misiunile noastre sunt în creștere și, statistic vorbind, totul va fi în creștere din punct de vedere statistic. Utilizarea este în creștere. Căutările sunt în creștere. Salvările sunt în creștere. Ergo, decesele vor fi în creștere în mod comparabil.”

Au existat 356 de misiuni de căutare și salvare în 2016, comparativ cu 245 cu zece ani înainte. ν

.