Imperiul Medo-Persan este considerat cea mai puternică dintre puterile antice. La apogeul său, în timpul domniei lui Darius I cel Mare, controla peste 7,5 milioane de kilometri pătrați (2,9 milioane de mile pătrate) de pământ și se întindea pe trei continente (Asia, Africa și Europa). Controlul său se întindea spre est până în India și ajungea spre vest până în Grecia. Capitalele sale erau Persepolis și Susa, regii săi locuind uneori în Babilon.

Se estimează că în 480 î.Hr. imperiul persan avea 50 de milioane de oameni care trăiau până la controlul său. Această cantitate uriașă reprezenta aproximativ 44% din populația lumii la acea vreme, făcându-l cea mai mare putere mondială din toate timpurile din punct de vedere al procentului de populație.

Cyrus cel Mare (559 – 530 î.Hr.)

A cucerit pe mediani în 549 și pe babilonieni în 539. Cyrus este considerat fondatorul imperiului persan și primul său adevărat conducător. Regele Cyrus a fost cunoscut ca un „monarh deosebit de nobil și drept”. Unul dintre primele sale acte, după ce a obținut controlul asupra evreilor ținuți în captivitate babiloniană, a fost să autorizeze întoarcerea lor la Ierusalim (2Cronici 36:22 – 23).

Cambyses II (529 – 522 î.Hr.)

Fiul lui Cirus cel Mare.

Bardiya (522 î.Hr.)

Fiul lui Cirus cel Mare.

Darius I cel Mare (521 – 486 î.Hr.)

Refacerea templului din Ierusalim se reia și este finalizată (Ezra 6:15). Sub domnia lui Darius, imperiul atinge apogeul în ceea ce privește puterea și terenurile controlate.

Xerxes I cel Mare (485 – 465 î.Hr.)

Fiul lui Darius I. Ahasuerus (Xerxes în limba greacă), regele persan numit în cartea Estera (Estera 1), a fost probabil Xerxes I.

Artaxerxes I (464 – 424 î.Hr.)

Fiul lui Xerxes I. L-a autorizat pe cupașul său, profetul Neemia, să reconstruiască zidurile Ierusalimului.

Xerxes II (424 î.Hr.)

Fiul lui Artaxerxes.

Sogdianus (424 – 423 î.Hr.C.)

Fiul lui Artaxerxes.

Darius al II-lea Nothius (423 – 405 î.Hr.)

Fiul lui Artaxerxes.

Artaxerxes al II-lea (404 – 359 î.Hr.)

Fiul lui Darius al II-lea. Considerat cel mai longeviv rege persan care a domnit cel mai mult.

Artaxerxes III (358 – 338 î.Hr.)

Fiul lui Artaxerxes II.

Artaxerxes IV Arses (337 – 336 î.Hr.C.)

Fiul lui Artaxerxes al III-lea.

Darius al III-lea (336 – 330 î.Hr.)

Tră-strănepot al regelui persan Darius al II-lea. Ultimul rege al imperiului. Darius este învins de Alexandru cel Mare în 331 î.Hr. în bătălia de la Arbela, lângă Ninive. Persia cade ulterior, iar Alexandru capturează Babilonul.

.