Matthews s-a născut în Tulsa, Oklahoma. După ce a absolvit Universitatea din Tulsa în 1959, cu o diplomă de licență în inginerie fizică, Matthews s-a înrolat în Corpul Pușcașilor Marini al SUA ca aviator.

Matthews s-a implicat de mai mulți ani în încercarea de a îmbina vocile umane cu tehnologia. Un coleg prieten și pilot a pierit într-o coliziune în aer, despre care Matthews crede că a fost cauzată atunci când și-a luat momentan ochii de la comenzile avionului pentru a-și regla frecvența radio. După ce a fost lăsat la vatră, Matthews s-a angajat la IBM pentru a contribui la dezvoltarea unor comenzi de pilotaj cu comandă vocală care să ajute la diminuarea unor tipuri similare de erori catastrofale în viitor. După IBM, Matthews a mers să lucreze pentru Texas Instruments în 1966.

Inspirație și primul sistem comercialEdit

Matthews a declarat că inspirația pentru invenția sa a venit în 1970, în timp ce vizita biroul unui client în interes de serviciu. El a observat o serie de coșuri de gunoi pline cu fișe de mesaj folosite de recepționeri și secretare pentru a-și informa șefii că cineva a încercat să îl sune în timp ce el era într-o ședință sau în imposibilitatea de a răspunde personal la apel. Foarte repede, a dezvoltat un concept pentru un sistem electronic de stocare și primire a mesajelor. Prima sa încercare, spunea el, „…a necesitat 64 de linii telefonice, 114 microprocesoare Intel 8086 și patru hard disk-uri de 200 de megabyte de mărimea unui frigider”. Partea dificilă ar fi fost să găsească o companie dispusă să cumpere un sistem netestat.

Matthews și-a prezentat conceptul la o conferință la care a participat un director al companiei Minnesota Mining and Manufacturing (3M), pe nume James Jensen, care a recunoscut imediat potențialul de creștere a productivității executivilor oferit de sistemul propus. Până în 1980, Jensen și-a convins superiorii să instaleze primul sistem, care a costat aproximativ 500.000 de dolari pentru a deservi aproximativ 3.000 de utilizatori.

Înființarea VMXEdit

În 1979, Gordon Matthews a fondat o companie în Texas numită ECS Communications. Primul sistem VMX a fost proiectat de John Cayton sub conducerea lui Gordon Matthews. În 1979, Matthews a depus, de asemenea, un brevet de metodă pentru mesageria vocală, care a fost acordat la 1 februarie 1983. Matthews a patentat ceea ce s-a numit „Voice Message Exchange”, brevetul SUA nr. 4,371,752, fiind un brevet important pentru mesageria vocală. Deși a existat o artă anterioară pentru mesageria vocală, brevetul lui Matthews nu a fost niciodată adjudecat și a fost reținut până la expirarea sa. Matthews a deținut în cele din urmă peste treizeci și cinci de brevete, dintre care multe se refereau la mesageria vocală.

Matthews a schimbat ulterior numele companiei sale în VMX Inc. El a dezvoltat în cele din urmă un sistem de mesagerie vocală cu 3.000 de utilizatori numit VMX/64. VMX a fost, fără îndoială, prima companie care a oferit mesageria vocală spre vânzare în scop comercial pentru uz corporativ. Matthews a reușit să vândă sistemul său mai multor mari corporații notabile, cum ar fi 3M, Kodak, American Express, Intel, Hoffman La Roche, Corning Glass, ARCO, Shell Canada, Zenith Data Systems și Westinghouse. Această listă impresionantă de adoptatori timpurii a dat startul dezvoltării mesageriei vocale corporative.

În timp ce unii susțin că VMX și Gordon Matthews au inventat mesageria vocală sau că el a fost „părintele mesageriei vocale”, această afirmație nu este adevărată. Primul inventator înregistrat a fost Stephen Boies de la IBM în 1973, cu șase ani înainte ca Matthews să-și depună primul brevet. IBM a lansat prima sa implementare a Speech Filing System (SFS) în 1975, cu patru ani înainte de lansarea VMX. SMS s-a numit ulterior Audio Distribution System (ADS). De asemenea, Delphi Communications din California a lansat pentru prima dată sistemul Delta 1 în 1976, cu trei ani înainte de depunerea primului brevet de către Matthews.

Moștenirea VMXEdit

În general, directorii au îndrăgit sistemele de mesagerie vocală, însă timpul a scos la iveală unele dezavantaje:

• În timp ce productivitatea executivilor s-ar putea să se fi îmbunătățit, multe locuri de muncă de secretariat și administrative au fost eliminate;
• Avizele pe hârtie despre apeluri au fost eliminate, dar VM nu a îmbunătățit neapărat revenirea apelurilor de către destinatari;
• Apoi a fost nevoie de angajați din domeniul tehnologiei informației (IT) pentru a întreține sistemul VM.
• Până în 1990, articolele din presa populară se plângeau de, „… „închisoarea mesageriei vocale” – a fi prins într-o serie labirintică de indicații telefonice care nu păreau să ducă niciodată la un om.

În 1988, când VMX se afla în pragul falimentului, a fost achiziționată de Opcom, un proiectant și vânzător de produse software pentru calculator pentru gestionarea apelurilor telefonice. Opcom a fost achiziționată în 1994 de Octel Communications, cel mai mare furnizor de echipamente și servicii de mesagerie vocală din lume. În 1997, Octel a fost achiziționată de Lucent Technologies și a fost separată câțiva ani mai târziu ca parte a Avaya.

.