Pacienții vârstnici prezintă deteriorarea calității vocii din cauza modificărilor anatomice și funcționale ale laringelui asociate cu procesul de îmbătrânire, precum și a altor tulburări vocale comune la populația vârstnică. Cauzele identificate ale disfuncției vocale geriatrice includ modificări anatomice ale laringelui, cum ar fi atrofia pliurilor vocale, afecțiuni neurologice centrale (de exemplu, accident vascular cerebral, boala Parkinson, tremor esențial, disfonie spasmodică), afectarea condiționării fiziologice (de ex.de exemplu, scăderea elasticității și complianței plămânilor, reducerea condiției fizice) și leziuni patologice, cum ar fi carcinomul laringian, leziuni benigne ale pliului vocal (de exemplu, leziuni epiteliale, edemul Reinke, chisturi), tulburări inflamatorii (de ex, laringita de reflux), laringita infecțioasă (de exemplu, laringita fungică), paralizia corzilor vocale și laringita de reflux.1,2

Diagnosticul cel mai frecvent în cadrul unui pacient vârstnic cu o tulburare a vocii este atrofia corzilor vocale asociată cu închiderea incompletă a gloticei, numită presbilarină3, care produce modificări ale calității vocii, inclusiv respirație, slăbiciune, tremurături, răgușeală, incapacitatea de a susține fonația și un nivel de intensitate sonoră inadecvat.1 Aceste modificări vocale pot produce dificultăți de comunicare, deteriorarea calității vieții și a performanțelor lor generale, dar și probleme cu imaginea de sine, deoarece vocea are o puternică semnificație identitară personală.3

Pe de altă parte, închiderea glotică este unul dintre mecanismele de protecție a căilor respiratorii, astfel încât insuficiența glotică secundară atrofiei corzilor vocale este asociată cu tulburarea de deglutiție a vârstnicilor.3 Proporția pacienților cu vârsta de 65 de ani și peste a crescut în ultimele decenii, iar incidența atrofiei corzilor vocale identificată în acest grup este de aproximativ 20%. Aceasta reprezintă mai mult de 10 milioane de persoane în Statele Unite ale Americii, conform Biroului de recensământ al SUA, iar 33% din această populație se aflau încă pe piața forței de muncă sau participau la grupuri de hobby-uri de canto, poezie sau alt hobby care implică utilizarea vocii.1,4,5 Pe măsură ce numărul pacienților care ar putea necesita îmbunătățirea vocii este în creștere, tratamentul medical pentru această afecțiune capătă o importanță tot mai mare.

Opțiunile de tratament pentru disfonia datorată atrofiei vocale includ: reasigurarea, terapia vocală, laringoplastia prin injectare și tiroplastia de medializare.2 Laringoplastia prin injectare constă în medializarea pliului (pliurilor) vocal(e) prin injectarea unui material în mușchiul tiroaritenoidian, favorizând închiderea glotică, îmbunătățind astfel atât funcția de fonație, cât și cea de deglutiție.6

Medializarea prin injectare temporară poate fi efectuată sub anestezie generală sau la pacientul treaz cu anestezie locală, aceasta din urmă fiind cea de elecție mai ales la pacienții vârstnici, deoarece se evită necesitatea anesteziei generale, pe lângă faptul că se poate „regla” imediat vocea în funcție de cantitatea de material injectat.6 Laringoplastia injectabilă poate fi realizată prin diferite abordări: trans-orală, percutanată și endoscopică transnazală.

Există diferite opțiuni de materiale sintetice și biologice care pot fi utilizate: de lungă durată, în principal hidroxiapatită de calciu (Radiesse Voice®) sau temporare, cum ar fi carboximetilceluloza (Radiesse Voice Gel®) sau acidul hialuronic (Restylane®). Dintre materialele de injectare temporare, unul dintre cele mai populare este acidul hialuronic, deoarece este resorbabil, nu induce un răspuns inflamator local și menține viscoelasticitatea laminei proprii superficiale a pliului vocal.6 Fiind un material temporar, acesta poate fi o „injecție de testare”, deoarece permite reversibilitatea în cazul unui rezultat nesatisfăcător sau posibilitatea unor injecții succesive dacă rezultatele au fost satisfăcătoare. De asemenea, poate fi urmată de o injecție ulterioară cu un material de durată mai lungă sau de un tratament definitiv ulterior, cum ar fi tiroplastia de medializare.6

.