De Maria Saporta

Dacă ar mai fi trăit 11 luni, Wilton Looney ar fi împlinit 100 de ani pe 18 aprilie.

Looney a devenit președinte al Genuine Parts în 1955, înainte de a deveni CEO al acesteia șase ani mai târziu – rămânând în acest rol până la pensionare, în 1990.

A fost succedat de Larry Prince, care a ocupat funcția de CEO al companiei Fortune 500′ până în 2005.

Tragic, Prince a murit de cancer pe 5 martie 2019, la vârsta relativ tânără de 80 de ani.

Banca de piatră în onoarea regretatului Larry Prince la noua grădină Genuine Parts (Foto: Maria Saporta)

Ca o modalitate de a-i onora pe ambii bărbați, Genuine Parts a dedicat joi o grădină în fața sediului său din 2999 Wildwood Parkway – completată cu bănci de piatră în onoarea celor doi directori.

Compania a plantat un stejar între cele două bănci pentru a încuraja angajații să se așeze la umbra acestuia și să reflecteze asupra contribuțiilor pe care ambii bărbați le-au adus companiei și comunității.

Paul Donahue, actualul CEO al Genuine Parts, i-a descris pe amândoi ca fiind oameni umili și discreți, care s-ar fi simțit stânjeniți la o dedicație în onoarea lor. Dar conducerea lor la conducerea companiei – împreună au fost directori executivi timp de 44 de ani – a meritat să fie sărbătorită și onorată – mai ales la aniversarea centenarului lui Looney.

De fapt, continuitatea conducerii la Genuine Parts este neobișnuită în America corporatistă din zilele noastre.

De la înființarea sa în 1925 de către Carlyle Fraser, compania a avut doar cinci directori executivi. Looney i-a urmat lui Fraser. Prince l-a urmat pe Looney. Thomas Gallagher l-a urmat pe Prince. Iar Donahue i-a urmat lui Gallagher ca CEO în mai 2016.

Două dintre nepoatele lui Wilton Looney sunt flancate de părinții lor – Bruce Dick și Sylvia Looney Dick la banca în onoarea sa (Foto: Maria Saporta)

Dedicarea a inclus membri ai familiei lui Looney și Prince, membri ai consiliului de administrație al Genuine Parts, precum și câțiva dintre directorii „emeriți” ai companiei (Genuine Parts face eforturi mari pentru a saluta participarea continuă a membrilor pensionari ai consiliului său de administrație).

Un director emerit cheie și unul dintre cei mai apropiați prieteni ai lui Looney – Jimmy Williams – a fost prezent, precum și Alana Shepherd și J. Hicks Lanier, printre alții.

După scurta ceremonie de inaugurare a grădinii, Lanier a comentat că atât lui Looney, cât și lui Prince le-ar fi plăcut, deoarece a fost atât de scurtă.

Crearea unei grădini în onoarea lor a fost deosebit de potrivită. Looney a fost un grădinar care a cultivat flori. De fapt, la fostul sediu al companiei, Looney putea fi găsit pe terenul acesteia făcând grădinărit – și cineva a crezut odată că era îngrijitorul terenului companiei.

Prince împărtășea această pasiune.

Bucătării făcute special pentru această ocazie (Foto de Maria Saporta)

„Larry nu iubea nimic mai mult decât să comunice cu natura”, a spus Donahue, care a adăugat că grădina va împodobi în cele din urmă câteva plăci care îi vor onora pe Looney și Prince. Și a mai spus că grădina va avea în curând mult mai multe flori și plante pentru a-și îndeplini rolul de loc de refugiu pentru angajați și vizitatori deopotrivă.

Sid Jones, vicepreședintele Genuine Parts pentru relații cu investitorii, a declarat că așteaptă cu nerăbdare să petreacă timp în grădină, unde va avea timp să reflecteze asupra conducerii lui Looney și Prince, precum și să obțină o perspectivă asupra Genuine Parts și a comunității. El a spus în glumă că speră că nu va petrece atât de mult timp acolo încât să îl coste slujba.

Looney și Prince probabil că zâmbeau de sus.

Inaugurarea noii grădini de pe peluza din fața sediului central al companiei Genuine Parts în onoarea lui Wilton Looney și Larry Prince (Foto de Maria Saporta)

Directorul general al Genuine Parts, Paul Donahue, se adresează invitaților speciali la inaugurarea noului parc (Foto de Maria Saporta)

Paul Donahue îl salută pe Jimmy Williams, un director emerit și CEO pensionat al SunTrust, și pe soția sa, Betty Williams (Foto de Maria Saporta)

Wilton Looney, grădinarul (Special)