Întors proaspăt în portul Salem, Dylan Salzmann povestește o dimineață petrecută alunecând spre insula Misery pe un vânt de 15 noduri de est-sud-est, apoi înapoi spre Manchester-by-the-Sea, unde, după ce a virat în portul Marblehead, și-a anunțat sosirea cu o rafală de tun. Având în vedere că iahtul pe care naviga, When and If, a fost construit pentru generalul George S. Patton Jr., tunul – care trage cu gloanțe oarbe de calibrul 10, nu cu muniție reală – este o modalitate potrivită de a atrage atenția. Pe de altă parte, o goeletă de cursă de 63 de picioare tinde să atragă de una singură o mulțime. „Oriunde te duci, oamenii întorc capul uitându-se la această barcă”, spune Salzmann, căpitanul navei, în vârstă de 30 de ani. „Oamenii se află pe mega-iahturi, pe ambarcațiuni foarte frumoase ale lor, și admiră When și If.” Ultimii 79 de ani au fost o călătorie lungă și întortocheată pentru barca pe care Patton, care a comandat armata americană în timpul Bătăliei de la Bulge, a comandat-o la începutul celui de-al Doilea Război Mondial pentru a face înconjurul globului „când se va termina războiul și dacă voi supraviețui”, după cum spune o poveste cețoasă despre originea numelui vasului. În loc să se îmbarce într-un sejur transoceanic, vasul a schimbat mâinile și porturile și, în urmă cu aproape 30 de ani, a scăpat de o catastrofă în largul Cape Ann. Acum, după o serie de revizii, When and If se află în plină glorie și este ancorat în portul Salem din iunie, unde oferă până la patru călătorii pe zi cetățenilor obișnuiți – călătorii care, în timp, vor ajuta la finanțarea călătoriei pe care Patton a intenționat-o de la bun început.Două scânduri din lemn de mahon hondurian și cedru de Alaska, strălucind cu accesorii și elemente de fixare din bronz și având un catarg principal care se ridică la aproape 80 de picioare deasupra apei, When and If este un exemplu strălucitor al talentelor lui John Alden, arhitectul naval din Boston care și-a câștigat faima la începutul secolului XX pentru proiectele sale de iahturi câștigătoare de regate. Patton a navigat pe o goeletă mai mică a lui Alden, Arcturus, în timp ce era staționat în Hawaii în 1937, iar la întoarcerea în Massachusetts s-a întâlnit cu designerul pentru a-i transmite viziunea sa: mai mult spațiu, mai mult spațiu la cap și forța de a călători în jurul lumii. Ambarcațiunea, construită de F.F. Pendleton din Maine pe cadre de stejar alb, a intrat pe apă în 1939, iar Patton a navigat în jurul Atlanticului de Nord înainte de a se deplasa în Golful Chesapeake – pentru a ascunde barca, spune Salzmann, și pentru a evita ca aceasta să fie trimisă la război în Europa. „Așadar, iată: Vasul lui Patton este un „draft dodger””, spune Salzmann chicotind.După ce Patton a murit într-un accident de mașină în 1945, When and If a rămas în familia sa până în 1972, când a fost donat Școlii Landmark, o instituție aflată acum în Beverly pentru copii cu dislexie și alte dificultăți de învățare. Optsprezece ani mai târziu, în timp ce era ancorată în largul orașului Manchester-by-the-Sea, o vijelie din noiembrie i-a rupt parâma și a zdrobit barca de stânci. O barjă a transportat barca în bucăți la Gannon and Benjamin Marine Railway din Martha’s Vineyard – unul dintre cele mai bune magazine de bărci din lemn din New England – pentru o restaurare de doi ani și jumătate. Ambarcațiunea a trecut pe la o serie de proprietari privați, navigând din Nantucket Sound până în Caraibe și devenind un punct de atracție la evenimente precum Antigua Classic Regatta. Doug Hazlitt, un pasionat al goeletelor Alden, a adus When și If la Finger Lakes pentru o altă restaurare majoră și l-a recrutat pe fratele lui Salzmann, Seth – care, ca și Dylan, a crescut în Key West și a lucrat la bordul unor goelete atât de departe în nord, cât și în Maine – pentru a-i deveni căpitan. În 2014, Seth a cumpărat el însuși barca.Dylan, care a preluat atribuțiile de căpitan în timp ce Seth lucrează la bordul unei alte ambarcațiuni, estimează că a navigat pe When and If 10.000 de mile în ultimele șase luni. Este tandră și rapidă, stabilă și lină, spune căpitanul – o barcă care trece prin valuri care le zdruncină pe altele. „Cu siguranță că nu au făcut economie la construcție; a fost făcută cum trebuie și de aceea este pe cale să împlinească 80 de ani”, spune Salzmann. El locuiește la bord cu un echipaj de trei persoane; barca are nouă locuri de dormit sub punte, cu două camere de stat, o bucătărie completă, un duș și un încălzitor de apă caldă, precum și alte spații de cazare. apele de pe North Shore nu duc lipsă de peisaje, iar Salzmann spune că fiecare săptămână produce un nou concurent pentru cea mai bună navigație din toate timpurile. Vânturile între 5 și 20 de noduri sunt ideale, iar o călătorie obișnuită înseamnă trecerea pe lângă cinci faruri. Vasul pleacă din port cu un minim de șase pasageri și până la 32 pentru petreceri private sau evenimente corporative, iar oaspeții sunt bineveniți să ridice pânzele și să ia cârma. Călătoriile sunt menite să finanțeze călătoria în jurul lumii pe care Patton nu a făcut-o niciodată, iar Salzmann spune că sunt la aproximativ patru ani distanță de a transforma un vis vechi de 79 de ani în realitate. deocamdată, există alte planuri mai imediate pentru When and If: participarea la Corinthian Classic Regatta în august și la Gloucester Schooner Festival în weekendul de Ziua Muncii, plus mai multe croaziere, Salem Sound înainte de a se întoarce la Key West la începutul lunii noiembrie, în mod ideal revenind la Salem din nou vara viitoare. Aproape în fiecare zi, Salzmann întâlnește pe cineva care are o legătură cu barca, inclusiv foști elevi ai școlii Landmark care au preluat cârma și oameni ai căror părinți au navigat pe goeleta lui Patton în Caraibe.Și, în cele din urmă, dincolo de faptul că a rămas o bucată de istorie de pe North Shore care a luat-o pe drumul cel lung spre casă, măreția de aproape 80 de ani a lui When and If, cu scândură dublă, care întoarce capul, oferă o perspectivă asupra unui lider militar altfel caustic. „Avea gusturi bune”, spune Salzmann. „Asta e sigur.” Vizitați sailwhenandif.com pentru a verifica disponibilitatea călătoriei sau pentru a rezerva o croazieră privată.