Potrivit unei legende rusești, un țăran urma să primească printr-un act de proprietate tot pământul pe care putea să-l cuprindă prin alergare într-o singură zi. Când a venit ziua, a alergat și a alergat, s-a întors la punctul de plecare la sfârșitul zilei și era obosit. Soarele era aproape de apus, dar nu chiar. Așa că a pornit în altă direcție pentru a mai dobândi ceva pământ. S-a întors exact când soarele a coborât sub orizont – și a căzut mort.

Ce imagine a zădărniciei vieții moderne. Oamenii câștigă ceva, dar nu se pot bucura de asta. Ei muncesc pentru bogăție, dar apoi o pierd. Dobândesc educație, dar sunt în continuare nefericiți. Care este atunci rostul vieții?

Această întrebare este discutată într-una dintre cele mai puțin înțelese cărți ale Bibliei. Eclesiastul consemnează căutarea unui om pentru semnificație, goana lui după fericire, cursa lui spre realitate. Solomon s-a întrebat: „Care este rostul vieții „sub soare”?” – o expresie pe care a folosit-o de douăzeci și nouă de ori. Avea totul – faimă, familie și avere, înțelepciune, femei și bogăție, cântec, sclavi și argint – și totuși era descurajat. El a scris: „Am urât viața” (2:17) și a spus că simțea disperare (2:20). Mulți oameni din ziua de azi, la fel ca Solomon, experimentează pesimismul și frustrarea, un sentiment de tristețe și nenorocire.

Solomon, „fiul lui David, rege în Ierusalim” (1:1), și-a deschis cartea pe o notă amară: „Fără sens! Fără sens! Totul este lipsit de sens!” (1:2). Cuvântul ebraic hebel, tradus prin „fără sens”, ar putea fi redat și prin „gol”, „frustrant” sau „perplex”. De ce era el frustrat? De ce simțea el că viața era goală, ca un abur trecător? De ce a scris de zece ori că viața este ca o „goană după vânt” (1:14, 17, etc.), adică un efort inutil?

Diverse motive. În primul rând, el a observat că viața este nedreaptă. Oamenii asupriți nu au pe nimeni care să-i consoleze (4:1); săracii sunt adesea uitați (9:15-16); lucrătorii câștigă puțin în schimb pentru toată munca lor (1:3; 3:9; 5:15); cei drepți sunt tratați ca cei răi (8:14); proștii sunt puși în funcții de conducere (10:6); recoltele bune din agricultură nu sunt garantate (11:6).

În al doilea rând, el a spus că viața pare zadarnică pentru că nu cunoaștem viitorul (6:12; 7:14; 8:7; 9:1; 10:14); pentru că nu putem înțelege tot ceea ce face Dumnezeu (3:11; 11:5); pentru că vremurile grele pot veni peste noi pe neașteptate (9:12); pentru că, după moarte, atât oamenii înțelepți, cât și cei nebuni sunt uitați (2:16); și pentru că nu putem lua nimic cu noi când murim (1:12; 5:15).

În al treilea rând, Solomon a scris că viața pare frustrantă din cauza numeroaselor ei incertitudini. Munca nu aduce nicio plăcere de durată (2:10-11); putem avea bani, dar să nu ne putem bucura de ei (6:3, 6); nu putem determina dacă zilele noastre vor fi bune sau rele (7:14); de multe ori, răsplata nu este executată (8:11); înțelepciunea poate fi ruinată de puțină prostie (9:18); și nu putem prezice care investiții vor fi rentabile și care nu (11:2).

Așadar, s-ar părea că munca, înțelepciunea și bogăția pot fi lipsite de valoare. De ce să muncești dacă ea aduce durere și suferință (2:22-23)? De ce să fii înțelept dacă cei înțelepți mor împreună cu nebunii (2:15-16)? De ce să dobândim bani dacă îi putem pierde prin vreo nenorocire (5:13-14)?

Multe eforturi umane par zadarnice și lipsite de rezultat, iar viața are multe lucruri pe care pur și simplu nu le putem înțelege. Solomon a vrut ca cititorii săi să se confrunte cu faptul că viața are enigmele ei: nu putem înțelege totul; cu toții ne confruntăm cu enigme; zilele noastre sunt pline de frustrări; iar viața pare o ghicitoare. Este adevărat, Solomon a fost pesimist în timp ce se confrunta cu realitatea. El a vrut să-i împiedice pe cititorii săi să aibă încredere în propriile eforturi și energii. Totuși, acesta nu a fost ultimul său cuvânt.

Ecclesiastul nu ne lasă abătut și disperat. Este adevărat, viața pare uneori ca un puzzle din care lipsesc piesele. Dar Solomon a mers dincolo de asta. El a oferit o viziune realistă asupra vieții, o viziune care admite probleme și neajunsuri, care recunoaște inechitățile și incertitudinile, dar totuși o viziune asupra vieții care are două recomandări pozitive.

O sugestie, pe care Solomon o face în mod repetat de-a lungul cărții sale, este să ne bucurăm de viață. El scrie: „Un om nu poate face nimic mai bun decât să mănânce și să bea și să găsească satisfacție în munca sa” (2:24). „Nu este nimic mai bun pentru oameni decât să fie fericiți și să facă bine cât trăiesc. Ca fiecare să mănânce și să bea și să găsească satisfacție în toată munca sa – acesta este darul lui Dumnezeu” (3:12-13). „Astfel am văzut că nu este nimic mai bun pentru om decât să se bucure de munca sa, pentru că aceasta este soarta lui” (3:22). „Atunci mi-am dat seama că este bine și potrivit pentru un om să mănânce și să bea și să găsească satisfacție în munca sa laborioasă sub soare în cele câteva zile de viață pe care i le-a dat Dumnezeu – căci aceasta este soarta lui” (5:18). „Așadar, recomand bucuria vieții, pentru că nimic nu este mai bun pentru un om sub soare decât să mănânce, să bea și să se bucure. Atunci bucuria îl va însoți în munca sa în toate zilele vieții pe care i le-a dat Dumnezeu sub soare!”. (8:15). „Bucură-te de viață alături de soția ta, pe care o iubești, în toate zilele acestei vieți pline de sens pe care ți-a dat-o Dumnezeu sub soare – căci aceasta este soarta ta în viață” (9:8). „Oricât de mulți ani ar trăi un om, să se bucure de ei toți…. Fii fericit, tinere, cât timp ești tânăr, și lasă-ți inima să-ți dea bucurie în zilele tinereții tale” (11:9).

Nu este vorba de hedonism – mănâncă, bea și fii vesel, pentru că vei muri în curând. Acesta este realism – a munci și a mânca sunt daruri de la Dumnezeu pentru cei care Îi plac (2:26).

Solomon ne amintește că, în ciuda tuturor enigmelor și inechităților vieții, ar trebui să ne bucurăm de ceea ce Dumnezeu ne-a dat. A fi fericit în munca proprie este un dar de la Dumnezeu (5:19). Așa cum a scris Pavel, Dumnezeu „ne dăruiește din belșug totul pentru plăcerea noastră” (1 Tim. 6:17).

O altă sugestie pe care o face Solomon este să ne temem de Dumnezeu, adică să ne încredem în El, să ne supunem, să-L slujim și să ne închinăm Lui. Ar trebui să ne bucurăm de viață pentru că vine moartea (Eclesiastul 11:9), dar ar trebui, de asemenea, să ne temem de Dumnezeu pentru că vine judecata (1:9; 3:17; 12:14). De șase ori Solomon a transmis această poruncă de a ne teme de Dumnezeu – de a recunoaște cine este El și de a răspunde în consecință. „Dumnezeu a lucrat în așa fel încât oamenii să se teamă de El” (3:14, NASB). „Temeți-vă de Dumnezeu” (5:7, NASB). „Omul care se teme de Dumnezeu va evita toate extremele” (7:18). „Știu că va fi bine pentru cei care se tem de Dumnezeu, care se tem de El în mod deschis. Nu va fi bine pentru omul rău… pentru că nu se teme de Dumnezeu” (8:12-13, NASB). „Temeți-vă de Dumnezeu și păziți poruncile Lui, căci aceasta este întreaga datorie a omului” (12:13).

Să ne temem de Dumnezeu înseamnă că stăm în respect față de El și depindem de El, nu de noi înșine. Recunoaștem că noi suntem umani și fini, în timp ce El este divin și infinit.

Ecclesiastul ne arată în moduri uimitoare că cheia vieții nu se află în viața însăși. Plăcerea, materialismul, înțelepciunea și banii sunt toate zadarnice și nebunești. Adevărata fericire vine din centrarea vieții noastre pe Dumnezeu, nu pe noi înșine. Astfel, Eclesiastul se ferește de două extreme. În loc de ascetism („renunță”), credincioșii sunt încurajați să se bucure de viață. Iar în loc de hedonism („a renunța”) credincioșii sunt încurajați să se teamă de Dumnezeu.

Solomon a încercat de toate – plăcere, vin, înțelepciune, proiecte de construcție, sclavi, creșterea animalelor, argint și aur, cântăreți și un harem (2:1-8). Dar a trebuit să recunoască faptul că, atunci când a analizat totul, „totul era lipsit de sens, o goană după vânt” (2:11). Secretul vieții, așadar, nu se află în lucruri. În schimb, două chei deschid ușa spre împlinire, sens și bucurie: Bucurați-vă de viață și temeți-vă de Dumnezeu!

.