Femeile & Căsătoria
Evoluția căsătoriei în America ne aduce într-un loc unic în istorie. Observatorii contemporani din anii 1790, 1890 și 1920 au remarcat îngrijorarea, în fiecare dintre aceste perioade, că mariajul era în dificultate. În ciuda afirmației fiecărei generații anterioare, conform căreia cei mai tineri ruinează tradițiile căsătoriei, instituția de astăzi a devenit mai incluzivă și mai puțin restrictivă, care sunt calități inerent bune atunci când vine vorba de parteneriatul iubitor pe care noi îl înțelegem ca fiind căsătoria. În ultimii 30 de ani au avut loc mai multe schimbări semnificative între bărbați și femei decât în ultimii 3.000 de ani, iar aceste schimbări au avut un impact substanțial asupra structurii și percepției căsătoriei.
Noțiunea că mariajul se referea în principal la alianțe politice și câștiguri de proprietate, mai degrabă decât la afecțiunea personală, a durat mii de ani. Familiile înstărite și-au căsătorit fiii și fiicele ca un beneficiu personal pentru a crește bogăția, a împărți resursele și a mări bazinele de forță de muncă. Chiar și familiile din clasele inferioare au luat în considerare beneficiile practice și economice ale căsătoriei față de cele romantice, deși la o scară mult mai mică. Căsătoria cu un partener potrivit și producerea de copii care să ajute la ferme și afaceri erau mai importante decât atracția unui cuplu unul față de celălalt. În ciuda strategiei din spatele acestor cupluri, oamenii s-au îndrăgostit, uneori de soții lor, alteori nu. Dacă o femeie spera să găsească dragostea în cadrul căsniciei sale, dar era zădărnicită, i se cerea să sufere în tăcere, în timp ce soțului ei i se permitea să caute afecțiune în altă parte. Instituția căsătoriei era pur și simplu prea vitală pentru stabilitatea economică și politică pentru a fi bazată pe ceva atât de aparent frivol precum dragostea. Căsătoria a jucat rolul suplimentar de a delimita diviziunea muncii în cadrul unei gospodării, sexul și vârsta determinând cui îi era acordată puterea: bărbaților.
În plus față de funcțiile instituționale și practice ale căsătoriei, elementul uman al aranjamentului nu s-a conformat întotdeauna modelului legal, cultural sau filozofic al vremii. Căsătoria este, în cele mai multe cazuri, o relație între doi oameni care îi pune față în față atât cu provocările, cât și cu bucuriile de a împărți o viață. Timp de mult prea mulți ani, bărbații au avut dreptul legal de a-și abuza fizic soțiile și de a le impune privilegiul marital al sexului. Chiar și în căsătoriile iubitoare, aceasta a fost o practică obișnuită și acceptabilă.
În cea mai mare parte a istoriei țării noastre, legile privind căsătoria și proprietatea le imitau pe cele aduse de coloniștii englezi, care dădeau soțului posesia legală a soției sale ca și cum aceasta ar fi fost proprietatea sa. Femeile nu puteau să dețină bunuri sau să își controleze veniturile. La fel ca și copiii și persoanele înrobite, femeile erau considerate dependente. Având o capacitate limitată de a se descurca pe cont propriu din punct de vedere economic, o femeie se baza pe căsătorie ca mijloc de supraviețuire, ceea ce o făcea obligată legal față de soțul ei în toate aspectele.
Imprimarea îi arată pe Francis LeBaron și Mary Wilder în timpul ceremoniei lor de nuntă din Plymouth, 1695, cu mulți invitați, într-o cameră, probabil în reședința magistratului, oficiată de un cleric.
Cu căsătoria vine și divorțul, care era neobișnuit, dar nu nemaiauzit în America colonială. Fiecare colonie avea propriile politici privind divorțul, care de obicei le reflectau pe cele din legislația engleză. Atunci când căsătoriile nu funcționau așa cum se aștepta un cuplu în America colonială și în America națională timpurie, cuplurile puteau încheia un contract exclusiv pe cont propriu pentru a trăi separat și a-și împărți bunurile. Uneori se bazau pe judecata autorităților legislative pentru a le acorda divorțuri. O altă formă de separare în acea perioadă se numea „vânzarea soției”, un obicei popular din Anglia modernă timpurie. Această ciudățenie avea loc după ce un cuplu era de acord să se despartă, iar vânzarea simbolică a soției era acordată, cel mai adesea unei rude, dar uneori și iubitului ei. Unele comunități au considerat acest lucru ca fiind o formă acceptabilă de divorț. Femeile ai căror soți plecau din oraș și de care nu se mai auzea nimic timp de șapte ani sau mai mult puteau obține permisiunea de a se recăsători. Altfel, recăsătorirea nu era permisă, iar femeile se bazau pe rude pentru a le întreține.
Pentru Cherokee, în primele zile ale colonizării și evanghelizării albilor, triburile erau atât matrilineale, cât și matrilocale, ceea ce însemna că un bărbat trăia cu soția sa în casa familiei acesteia. Un soț nu avea niciun drept asupra proprietății soției sale, a copiilor lor sau a câmpurilor pe care se cultivă. Femeile dețineau controlul deplin asupra cultivării, recoltării și comercializării bunurilor. Semnau acte în transferurile de proprietate și, până în 1785, participau la negocieri. În 1818, Statele Unite lucrau la îndepărtarea nativilor americani de pe pământurile lor. Un grup de femei Cherokee a recunoscut că, în conformitate cu noile linii directoare ale statului privind alocarea proprietății și cu standardele patriarhale, ele ar fi încetat să mai fie proprietare, toată proprietatea fiind transferată soților lor; ele au refuzat să semneze acordurile de alocare.
Căsătoria s-a schimbat întotdeauna odată cu vremurile. Epoca victoriană a inaugurat conceptul de dragoste romantică, dar a menținut structura patriarhală a acesteia. Pastorul unitarian din Baltimore, George Burnap, a publicat în 1841 o serie de prelegeri intitulate Sfera și îndatoririle femeii. În ele, el a descris căsătoria ca fiind „acea sferă pentru care femeia a fost destinată inițial și pentru care este atât de exact potrivită pentru a împodobi și binecuvânta, ca soție, stăpână a unui cămin, mângâiere, ajutor și sfătuitor al acelui UNIC, de dragul căruia numai lumea are vreo importanță pentru ea”. Chiar dacă libera alegere în căsătorie a devenit norma culturală și a reprezentat siguranță emoțională pentru bărbați, capcanele căsătoriei au crescut pentru femei. Acestea au devenit dependente de soții lor pentru stabilitate economică și au rămas fără statut legal. Rolul lor era să nască și să crească copii, să aibă grijă de casă și să se supună soților lor. Dacă ceva nu mergea bine în cadrul acestui aranjament, ele aveau puține sau niciun recurs.
Sclavia, ca și căsătoria, le refuza femeilor o existență legală independentă. Femeile (și bărbații) înrobiți erau proprietatea bărbaților care erau responsabili pentru ele prin proprietate. În secolul al XVIII-lea, nu era neobișnuit să se găsească anunțuri în ziare publicate de bărbați care renunțau în mod public la obligația de a plăti datoriile unei soții înstrăinate sau datoriile pentru sclavii care au evadat. Femeile sclave nu aveau drepturi. Erau complet dependente de proprietarii lor, fiind adesea vândute sau tranzacționate în ciuda statutului lor familial. Deși sclavilor le era interzis să se căsătorească, mulți dintre ei au făcut acest lucru fără recunoașterea legală sau religioasă a uniunii și cu riscul unei separări forțate.
Înainte de Războiul Civil, parțial ca răspuns la mișcarea aboliționistă care susținea că sclavia submina instituția căsătoriei în cadrul comunității afro-americane și parțial pentru că era rațional din punct de vedere economic să facă acest lucru, proprietarii sclavilor au fost interesați să promoveze căsătoriile acestora. Aceștia considerau că acest lucru îi liniștea pe sclavii lor și îi stimula să rămână pe plantațiile lor, mai degrabă decât să caute libertatea fără soții lor. După Războiul Civil, căsătoria a fost unul dintre primele drepturi civile acordate afro-americanilor.
La începutul secolului al XIX-lea, judecătorul Curții Supreme din Connecticut, Tapping Reeve, a scris primul tratat despre relațiile domestice publicat în Statele Unite. Considerând că instanțele nu recunoșteau contractele sociale și de afaceri ale femeilor de teama coerciției masculine, el a argumentat că legea nu considera că soții și soțiile sunt o singură persoană care operează sub puterea soțului; ei erau doi. El a discutat, de asemenea, un al doilea factor care a contribuit la normele restrictive privind contractele femeilor: privilegiile maritale ale bărbaților. Dacă o femeie se angaja în orice acord care ar putea duce la acțiuni legale împotriva ei, putea merge la închisoare, lăsându-și soțul să se descurce singur atât în bucătărie, cât și în dormitor. Pentru majoritatea bărbaților americani de la acea vreme, acest lucru era inacceptabil. Odată ce s-a impus ideea că dragostea și intimitatea ar trebui să fie pietrele de temelie ale căsătoriei, mai degrabă decât alianțele aranjate de odinioară, oamenii au început să insiste asupra dreptului de a-și dizolva căsătoriile. Solicitarea de drepturi egale pentru femei a fost, în parte, pentru a se asigura că acestea își pot câștiga și păstra salariile. Astfel, ele se puteau întreține financiar, în loc să suporte o căsnicie fără iubire.
În anii 1920, acceptarea sexualității feminine părea revoluționară pentru părinții victorieni ai tinerelor femei. Munca lui Sigmund Freud a influențat psihologii vremii care au promovat viziuni pozitive asupra sexualității (dar numai în contexte heterosexuale). Controlul nașterilor a devenit curent în căsniciile din clasa de mijloc ca mijloc pentru o relație satisfăcătoare din punct de vedere emoțional, care permitea plăcerea sexuală fără consecințe procreative.
Ceea ce uneori este zugrăvită ca fiind epoca de aur a idealurilor maritale, anii 1950, deși excepționali în multe privințe, au fost o anomalie în istoria căsătoriei. Cu mii de ani înainte, familiile se bazau pe contribuțiile femeilor și ale copiilor pentru a-și menține gospodăriile pe linia de plutire. Sarcinile comune asociate cu rolul de susținător al familiei erau răspândite în întreaga unitate familială. Pentru prima dată în istoria americană (și în alte părți ale lumii), majoritatea gospodăriilor erau compuse dintr-un singur bărbat furnizor care lucra în afara casei și o gospodină cu normă întreagă care lucra doar în casă, asigurând tot sprijinul domestic. Acest nou sistem a fost punctul culminant a peste 150 de ani de evoluție maritală.
Abia la mijlocul secolului al XX-lea au apărut oportunități care au permis majorității familiilor să supraviețuiască cu un singur venit. Modelul patriarhal învechit al căsătoriei a fost înlocuit de un model bazat pe iubire care se baza pe bărbat ca întreținător de familie, menținându-și poziția de putere în cadrul familiei. Mai mult ca oricând, oamenii au acceptat idealurile de dragoste și companie ca bază a căsătoriei. Cu toate acestea, căsătoriile fără iubire aveau mai puține șanse de a se încheia cu un divorț, iar lipsa de egalitate între bărbați și femei era încă acceptată. Când oamenii comentează despre ceea ce ei percep ca fiind stabilitatea supremă a căsniciilor din anii 1950 și 1960, ei nu reușesc să recunoască agitația și nemulțumirea care clocotea la suprafață.
În ultimii patruzeci de ani, acest model a fost dat peste cap, pe măsură ce intrăm pe un teritoriu neexplorat în peisajul marital. Chiar dacă femeile de astăzi se ridică în mod constant în vârful domeniilor lor, bucurându-se de drepturi și oportunități care le-au scăpat bunicilor lor, studiile arată că ele sunt mai puțin fericite în căsnicia lor decât bărbații. În majoritatea uniunilor heterosexuale, femeile continuă să se ocupe mai mult de treburile casnice neplătite, de întreținerea familiei și de îngrijirea copiilor. Ele sunt mai predispuse decât soții lor să sacrifice obiectivele personale și profesionale în schimbul timpului petrecut pentru a satisface nevoile familiilor lor. Inegalitatea încă există, iar căsătoria poate fi mai puțin benefică pentru femei decât ar fi să rămână singure. Atunci când femeile divorțează, ele raportează niveluri crescute de fericire în calitate de divorțate și sunt mai predispuse decât bărbații să se bucure de statutul lor de celibatar.
Într-o perioadă în care femeile nu trebuie să se bazeze pe partenerii care să le susțină financiar, dragostea și sprijinul emoțional oferă încă motive pentru a se căsători. Cu toate acestea, în condițiile în care ratele de căsătorie continuă să scadă, este evident că bărbații și femeile continuă să formeze legături, să trăiască împreună și să crească copii, dar uneori fără formalitatea unei căsătorii legale. Tranziția care are loc în prezent atât în parteneriatele căsătorite, cât și în cele necăsătorite, pare a fi una de paritate, în care ambii parteneri lucrează cu normă întreagă și își asumă sarcinile casnice care fac pur și simplu parte din viață, inclusiv îngrijirea copiilor. Pe măsură ce femeile americane își consolidează independența și capacitatea de a prospera din punct de vedere economic în societate, schimbarea nu este întotdeauna aceea de a abandona instituția căsătoriei. În schimb, se poate pune accentul pe munca în direcția unei căsnicii care se potrivește mai bine ambilor parteneri și care este mai fericită.
O replică din filmul Jerry Maguire din 1996 a avut un efect de impact cultural asupra percepției noastre despre dragoste. Când personajul cu ochii în lacrimi al lui Tom Cruise îi spune melancolicei Renee Zellweger: „Te iubesc. Tu mă completezi”, a avut loc o topire colectivă a inimilor americanilor. Această replică a infectat noțiunea noastră de dragoste adevărată timp de 24 de ani prea mult timp. Da, a fost un moment cinematografic romantic, dar ar trebui să ne dicteze așteptările noastre cu privire la romantismul din viața reală? Am evoluat dincolo de asta. „Ne naștem înțelepți; ne naștem compleți.” Acest citat a fost imprimat pe mica etichetă atașată la un pliculeț de ceai și oferă o abordare mai pragmatică a acceptării de sine necesară pentru un parteneriat sănătos.
Dacă învățăm ceva din istorie în ceea ce privește căsătoria, este cât de puține precedente sunt încă aplicabile în peisajul marital de astăzi. Am trecut de la femei care aveau puține sau deloc de ales în ceea ce privește persoana cu care se căsătoresc, la hotărârea Curții Supreme din 2015 care a făcut legală căsătoria între persoane de același sex în toate cele 50 de state. Moartea obișnuia să pună capăt mult mai multor căsnicii decât o face astăzi divorțul. Un soț obișnuia să dețină proprietatea, câștigurile și sexualitatea soției sale, în timp ce o femeie care năștea un copil în afara căsătoriei devenea un deșeu social, capabilă să supraviețuiască fie ca amantă, fie ca prostituată.
Când judecătorul Anthony Kennedy a scris opinia sa cu privire la căsătoria între persoane de același sex, el a scris:
În timp ce femeile continuă să câștige teren în America și în întreaga lume, ne putem aștepta să vedem schimbări continue în modul în care este interpretată și practicată căsătoria. Atâta timp cât egalitatea, respectul și, da, dragostea, se află în prim-planul acestor uniuni, instituția va rămâne una respectabilă.
.