În timp ce o Christina Koch bucuroasă a ieșit joia trecută din capsula sa Soyuz pârjolită în pajiștile înzăpezite din Kazahstan, după 328 de zile pe orbită, am simțit că este cu adevărat special să sărbătorim realizarea ei pentru cel mai lung zbor spațial continuu al unei femei astronaut.

Împreună cu celălalt record mondial al lui Koch – prima ieșire în spațiu a unei femei împreună cu colega sa astronaut NASA, Jessica Meir, în octombrie anul trecut, acesta este un moment de sărbătoare pentru toate femeile care lucrează în domeniul științei spațiale și STEM.

A fost, de asemenea, un moment de reflecție asupra parteneriatului extraordinar care este Stația Spațială Internațională – care a fost casa lui Koch timp de aproape un an. Un parteneriat între Agenția Spațială Rusă, NASA și alte trei agenții spațiale internaționale, inclusiv Agenția Spațială Europeană, care a beneficiat de înțelegerea noastră a zborurilor spațiale umane de la lansarea sa în 1998.

Timpurile petrecute de Koch în spațiu marchează cea mai recentă etapă dintr-un șir de femei pioniere. De la prima femeie în spațiu, Valentina Tereshkova, în 1963, la prima britanică în spațiu, Helen Sharman, în 1991, moștenirea femeilor astronaut este una de sfidare a ideilor preconcepute.

Ambele femei au continuat cariere de mare succes în STEM – Valentina în inginerie și Helen în chimie. Și am fost încântați să le reunim la Muzeul de Știință în 2017 pentru a sărbători cea de-a 80-a aniversare a Valentinei. Ascultați mai multe de la Tereshkova în timp ce își rememorează călătoria istorică în spațiu.

În timp ce se afla la bordul navei, Koch a efectuat, de asemenea, experimente, inclusiv studierea efectelor gravitației zero asupra muștarului Mizuna, a bioimprimării, a combustiei și a bolilor de rinichi.

Și, la fel ca Tereshkova, Koch nu este doar un astronaut. Ea este, de asemenea, un inginer electrician care a fost implicată în activități științifice de teren pentru Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) în Alaska și în alte locații îndepărtate.

Recordul lui Koch nu este impresionant doar ca o performanță de rezistență fizică, ci va oferi o multitudine de date noi despre modul în care corpul feminin răspunde la condițiile de gravitație zero. Prin intermediul unor misiuni precum cea a lui Koch, suntem capabili să corectăm un dezechilibru istoric și să îmbunătățim înțelegerea noastră cu privire la modul în care misiunile de lungă durată vor afecta și femeile, inclusiv următoarea provocare a zborurilor spațiale umane – un zbor de cinci sute de zile către Marte și înapoi.

Pentru a găsi soluții pentru provocările pe care le ridică călătoriile spațiale, avem nevoie de o serie de indivizi diverși care să îi modeleze dezvoltarea, permițându-ne să călătorim mai departe dincolo de limitele lumii noastre și să înțelegem locul nostru în univers.

Grupul Muzeului de Știință are un rol cheie de jucat în inspirația femeilor de știință, ingineri, tehnicieni, matematicieni și astronauți care ne vor duce mai departe decât am ajuns vreodată.

În galeria noastră Exploring Space (Explorând spațiul), printre alte obiecte emblematice care au experimentat gravitația zero, puteți vedea costumul spațial al lui Helen Sharman și vă puteți minuna de recordurile care vor fi doborâte de alte femei pionierat în viitor.