Firma „în spatele fiecărui bărbat puternic se află o femeie mai puternică” este o afirmație eronată din punct de vedere istoric, deoarece istoria a dovedit că au existat nenumărate femei în poziții de mare putere fără niciun bărbat în fața lor. Deși poate părea că femeile la putere sunt un fenomen nou, adevărul este că femeile au condus cu pumni de fier și mâini blânde încă de la începutul istoriei.

Unii au văzut construcția de turnuri spre ceruri. Altele au domnit pe câmpul de luptă cu sabia în pumn. Câteva au privit cele mai mari imperii din istoria lumii și, cu o sabie în mână, le-au despicat teritoriile. Unele femei s-au ridicat deasupra tuturor celorlalte în poziții de putere și, fie cu o coroană în vârful capului, fie cu o sabie în mână, au remodelat istoria.

Regina Hatshepsut – Faraon al Egiptului

Faraonii Egiptului sunt bine cunoscuți ca fiind figuri patriarhale care au condus imperiul antic de-a lungul secolelor. Dar rămâne un faraon pe care vechii egipteni au încercat să îl șteargă din cărțile de istorie. I-au șters numele din înregistrările hieroglifice, au încercat să-i ascundă locul de înmormântare, dar povestea reginei Hatșepsut a rămas – devenind prima femeie faraon din istoria Egiptului care a comandat întreaga autoritate a funcției.

La vârsta de 12 ani, Hatșepsut a fost căsătorită cu fratele ei vitreg, Tutmose al II-lea, în urma morții tatălui ei, faraonul Tutmose I. Hatșepsut a fost una dintre soțiile secundare ale fratelui ei. Thutmose va avea un copil doar cu una dintre soțiile sale secundare, dar Thutmose al III-lea va rămâne singurul său moștenitor. La cinci ani după ce s-a căsătorit cu sora sa vitregă (1479 î.Hr.), Thutmose al II-lea a murit. Întrucât Thutmose al III-lea, moștenitorul aparent, era doar un copil, autoritatea a căzut pe umerii lui Hatshepsut, fiind cea mai înaltă în rang dintre soțiile secundare ale lui Thutmose al II-lea.

Nu a fost prima dată când o femeie a devenit faraon interimar în Egipt. Se întâmplase de două ori înainte. Dar ceva diferit s-a întâmplat cu Hatshepsut. În timp ce femeile faraon anterioare pur și simplu stăteau în scaun, Hatșepsut a devenit prima femeie care a moștenit toate puterile și autoritățile faraonului, conducând Egiptul împreună cu copilul moștenitor.

Istoricii dezbat de ce a preluat Hatșepsut comanda tronului. Unii spun că Hatshepsut invidia autoritatea fratelui ei vitreg și a preluat comanda pentru a-și exercita autoritatea. Alții susțin, însă, că o altă ramură a guvernului egiptean a văzut un loc vacant la tron și a sperat să îl exploateze pentru a prelua controlul asupra Egiptului. În această teorie, Hatshepsut a preluat comanda tronului pentru a-și proteja dinastia și pe tânărul moștenitor.

Pentru a-și stabili autoritatea de conducător, Hatshepsut a fabricat povești despre tatăl ei care îi lăsa regatul. În reprezentări, ea a ordonat ca ea să fie prezentată purtând barbă pentru a o face să pară demnă. Sub comanda ei, au fost ridicate mari monumente.

Când a murit la jumătatea vârstei de patruzeci de ani, ea i-a lăsat tronul lui Thutmose al III-lea, care a domnit încă treizeci de ani. Cu toate acestea, deși Thutmose s-a dovedit a fi un mare războinic și conducător, trebuie să-și fi dat seama că nu ar fi putut avea nimic din toate acestea fără ajutorul unei femei. Thutmose, resimțind acest lucru, a dispus eradicarea tuturor urmelor lui Hatshepsut, în încercarea de a-și asuma meritele pentru toate realizările lui Hatshepsut și de a-și stabili domnia la tron.

Și egiptologii au căzut în capcană… până când au găsit sarcofagul lui Hatshepsut… și trupul ei, îngropat alături de tatăl ei, cu toate marile ei realizări înregistrate în pergamente. Chiar și Tutmosis al III-lea, în marea sa epurare a moștenirii lui Hatshepsut, nu a îndrăznit să deranjeze morții.

Surorile Trung – Generalii armatelor din Vietnam

Mulți lideri își moștenesc pozițiile lucrând în rândurile guvernului lor. Surorile Trung și-au condus forțele prin crearea unei armate pe care au condus-o pentru a ciopârți Imperiul Chinez, creând astfel Vietnamul în urma bătăliei.

Surorile Trung, Trung Trac și Trung Nhi, au condus o rebeliune împotriva dinastiei Han a Chinei între anii 39-43 d.Hr. Trung Trac fusese soția unui general vietnamez care a complotat împreună cu alte câteva persoane pentru a se răzvrăti împotriva forțelor imperiale chineze care le ocupau națiunea. Cu toate acestea, Trac nu a putut decât să stea deoparte și să privească cum iubitul ei soț moare înainte ca vreunul dintre planurile sale să ajungă la îndeplinire.

Revolta părea moartă înainte de a putea începe.

Așa că Trac și sora ei, Nhi, au preluat frâiele rebeliunii.

Au adunat o legiune de aristocrați și au mărșăluit asupra a peste 60 de cetăți, proclamându-se regine ale unui stat independent, fără nume. Au recrutat o armată formată în principal din femei războinice și au mărșăluit pe spinarea elefanților! Chiar și pământul s-a cutremurat sub orașele pe care le-au cucerit, extinzându-și teritoriul.

Forțele chineze au fugit ani de zile de progresul lor spre nord. Forțele lor au căzut în fața lamelor surorilor Trung și a armatelor lor, tăind nenumărați soldați în bătălia lor pentru a recuceri Vietnamul – și nu numai.

Surorile Trung nu au putut, totuși, rezista forțelor generalului chinez Ma Yuan, care, într-o serie de bătălii, le-a împins pe surorile Trung spre sud, până la desființarea decisivă a forțelor lor la Son Tay din zilele noastre. Incapabile să se confrunte cu înfrângerea, cele două surori s-au înecat în joncțiunea dintre râurile Day și Red.

Revolta lor poate că a eșuat, dar rebeliunea lor a ajutat la alimentarea inspirației împotriva rebeliunilor ulterioare împotriva Dinastiei Han, inclusiv infama Rebeliune a Turbanilor Galbeni, care, în cele din urmă, va duce la pustiirea Dinastiei Han.

Boudicca – Regina tribului Iceni… și Bătaie pentru Roma

Imperiul Roman și-a extins teritoriul în lung și în lat, însă este ciudat pentru studentul ocazional al istoriei că s-a oprit la jumătatea drumului prin Anglia de astăzi. Ei au ridicat un zid masiv la scara Angliei, tăind regiunea nordică de restul Romei.

Motivul? Romanii se temeau de mânia lui Boudicca.

Soțul lui Boudicca, Prasutagus, conducea tribul Iceni din Anglia, un aliat independent al Romei. Când a murit, a lăsat teritoriul Iceni atât fiicei sale, cât și Romei. Împăratul Nero, însă, a decis să ia tot teritoriul pentru sine, aproape imediat după moartea bătrânului rege. Boudicca a protestat, dar Nero, un conducător crud, a dat un exemplu, bătând-o cu cruzime pe Boudicca în timp ce aceasta își privea fiicele violate sub ochii ei. Poporul Iceni a fost devastat de soldații romani – unii înrobiți, unii arși de vii, iar alții sodomizați cu cruzime înainte de a fi puși în lanțuri.

Tentativa era de a demonstra puterea Romei asupra lui Boudicca și a poporului ei.

Dar asta nu a făcut decât să o înfurie.

Boudicca, acum regină a poporului ei, a condus o armată de britanici spre sud. Forțele romane, luate pe nepregătite, nu au avut nicio șansă în fața maselor de soldați. Liderii romani din zonă au încercat în zadar să o oprească, dar toate încercările au fost strivite sub armatele lui Boudicca. Colchester și Londra din zilele noastre au căzut sub forțele lui Boudicca.

Până la Bătălia de la Walting Street.

Chiar dacă Boudicca avea superioritate numerică, strategia superioară a legiunilor romane a dezmembrat frontul de război al britanicilor, anihilându-le efectivele, ciopârțindu-le forțele cu săbii gladius și sulițe romane. Numărul masiv al lui Boudicca a sfârșit prin a fi ruina ei, deoarece s-au împiedicat unii de alții pe măsură ce formațiunea romană în formă de pană a străpuns rândurile lor.

Boudicca a fost capturată și, în loc să cadă în fața Romei, s-a sinucis. Astăzi, ea este privită ca o eroină britanică.

Cartimandua – Al doilea britanic care a luptat împotriva Romei

În aceeași perioadă în care Boudicca s-a înfuriat împotriva lui Nero, Cartimandua a luat partea lui Nero în beneficiul ei. Cartimandua a fost regina Brigantes, un trib situat în actualul Yorkshire. La acea vreme, acesta era cel mai mare trib celtic din Anglia.

A ajuns la putere în timp ce Roma cucerea Anglia. Pentru a-și păstra puterea, ea și soțul ei făceau înțelegeri cu aristocrația romană, aranjând înțelegeri care să le permită un anumit grad de independență.

Cu toate acestea, în anul 51 d.Hr. un rebel celtic, Caratacus, rege al tribului Catuvellauni, a fost învins de forțele romane. El a venit la Cartimandua pentru ajutor, dar regina Brigantes l-a pus în lanțuri și l-a aruncat înapoi la Roma pentru favoarea lor.

Aceasta a pierdut însă favoarea celorlalți celți. În cele din urmă, Cartimandua a divorțat de soțul ei, Venutius, pentru a se căsători cu purtătorul său de armură, un războinic mult mai puternic decât stăpânul ei soț. Venutius a adunat o legiune de celți pentru a recuceri Brigantes, dar Cartimandua a apelat la legiunea romană pentru a o apăra – ceea ce au și făcut.

Cartimandua și-a păstrat teritoriul – extinzându-l cu ajutorul romanilor, până la moartea lui Nero în anul 69 d.Hr. Venutius a condus o a doua bătălie împotriva lui Cartimandua, care, putând să adune doar atâția romani, a căzut în luptă. Totuși, în loc să fie capturată, a fugit spre sud, spre Roma. Fostul rege de Briganda și-a recăpătat tronul.

Cartimandua, însă, a dispărut în analele istoriei. Nu se știe dacă a supraviețuit dincolo de anul 69 d.Hr., dacă a trăit o viață confortabilă la curțile romane sau dacă a murit singură și fără bani.

Zenobia – regina Palmyrene și opozantă a Romei

Există multe mituri despre Zenobia. Majoritatea sunt incorecte. Zenobia nu a condus o armată împotriva Romei. Ea nu s-a confruntat cu execuția din mâinile împăratului Aurelian. Dar ea s-a opus Romei.

La acea vreme, Imperiul Roman fusese împărțit în trei unități. Domeniul mai slab ca urmare a căderii celor cinci mari împărați a dus la numeroase adunări de generali și armate care au adunat controlul pentru a comanda dominația asupra Romei. Roma s-a împărțit în trei imperii mai mici: Roma, Galic și Palmyrene, fiecare cu propria conducere. Cei 50 de ani de război civil sunt adesea cunoscuți sub numele de Criza secolului al III-lea.

Zenobia s-a născut în Siria de astăzi, parte a marelui Imperiu Roman. A fost instruită de mică în istorie și lingvistică și a învățat să conducă peste bărbați de la o vârstă fragedă, datorită experienței sale de a conduce păstori în ferme. Era cunoscută pentru rezistența ei, atât pe jos, cât și ca băutoare. Și mulți filozofi, chiar de la o vârstă fragedă, i-au recunoscut strălucirea.

Palmyra a început ca oraș și centru de comerț. Zenobia s-a căsătorit cu guvernatorul Siriei, Lucius Odaenthus, care locuia în Palmyra. O serie de conflicte pe care Odaenthus le-a rezolvat au dus la stabilirea unui teritoriu independent financiar de Roma. Cu toate acestea, în timpul unei vânători, Lucius a fost ucis, împreună cu primul său fiu. Unii istorici susțin că Zenobia a aranjat afacerea pentru ca fiul ei cu Lucius să poată fi moștenitorul titlurilor lui Lucius, dar acest lucru este în mare parte contestat.

Ceea ce nu este contestat este că Palymra, acum independentă financiar datorită poziției sale pe ruta comercială, era acum condusă singură de Zenobia.

În acea vreme, războaiele civile ale Romei au dus la succesiunea rapidă a împăraților romani, fiecare dintre ei murind aproape imediat ce ajungea pe tron. În acest haos, Zenobia, care până acum fusese prietenoasă cu Roma, și-a trimis generalul să cucerească Egiptul.

Și a făcut-o.

În timp ce generalii se luptau la Roma, Zenobia a acumulat mai multe comenzi în Asia Mică și Levant, recrutând regiuni în imperiul său în expansiune rapidă. Rămășițe ale Persiei s-au supus autorității Zenobiei.

Niciodată Zenobia nu s-a consultat cu Roma și nici nu a avut nevoie de mult război. Ea pur și simplu l-a luat, exploatând distragerea atenției Romei în beneficiul ei.

Acesta a fost până când împăratul Aurelian a preluat comanda și a decis să pună capăt conflictului cu Palmyra o dată pentru totdeauna. Împăratul a ras de pe fața pământului orașele începătoare. O mare parte din ceea ce s-a întâmplat este contestată, deoarece se spune că multe scrisori falsificate au fost scrise de Zenobia ca propagandă pentru Roma. Ceea ce se știe, însă, este că armatele Palmyrei au căzut în fața legiunilor romane, iar Zenobia, după nenumărate bătălii și evadări, a fost capturată. Soarta ei este disputată de aici încolo. În timp ce unii spun că a fost executată, este mai probabil ca Aurelian să fi refuzat să demnitizeze o femeie atât de mult încât să o facă demnă de o moarte atât de „glorioasă”. Cel mai probabil, ea s-a sinucis.

La înălțimea ei, Zenobia a domnit peste o treime din Imperiul Roman. Și, înainte ca împăratul Aurelian să preia comanda acesteia, a rămas cea mai pașnică regiune a Romei.

Prințesa Olga de Kiev – Mai dură decât vei fi tu vreodată

Răzbunarea este un fel de mâncare care se servește cel mai bine rece. Prințesa rusă Olga părea să înțeleagă foarte bine acest lucru – și, dacă este ceva, s-ar putea să fi fost mai brutală în această privință decât majoritatea.

Olga a fost căsătorită cu Prințul Igor, fiul Prințului Rurik, progenitorul dinastiei Rurik a țarilor ruși. La acea vreme, prințul Igor conducea regiunea Kiev, o regiune din nord-vestul Rusiei cu o forță militară puternică. În anul 945 d.Hr., prințul Igor s-a dus la Drevlyans, un trib slav, pentru a le cere tributuri. Drevlyanii nu au vrut să plătească, așa că, în schimb, l-au ucis pe Prințul Igor.

Cu fiul de trei ani al Olgăi și al lui Igor, prea mic pentru a conduce, Olga a preluat comanda Kievului. Armata din Kiev și-a proclamat loialitatea devotată față de noua prințesă. Olga avea să procedeze la exercitarea loialității lor într-una dintre cele mai nemiloase răzbunări din istoria lumii.

Cu doar o femeie pe tron în calitate de lider interimar, Drevlienii au văzut în acest moment o șansă ideală de a cuceri Kievul. Cu toate acestea, ei nu au văzut necesitatea de a-și trimite armatele în Kiev, așa că, în schimb, au trimis pețitori pentru a propune o uniune între văduva Olga și Prințul Drevlyan Mal.

Olga i-a primit pe pe pețitori… doar pentru ca soldații ei să îi captureze și să îi îngroape de vii. Olga a trimis vorbă Drevlyanilor că pețitorii nu au ajuns niciodată în capitala ei (tehnic, nu mințea), și a cerut să trimită mai mulți. Când au venit, ea le-a oferit o baie răcoritoare după lunga lor călătorie, pe care au acceptat-o cu plăcere… doar pentru ca ea să-i închidă pe toți înăuntru și să privească cum soldații ei incendiază baia.

Dar Drevlyenii nu au aflat niciodată despre asta. Dacă ar fi știut, poate că nu ar fi primit-o pe Olga în patria lor pentru un ospăț ceremonial cu regalitatea și aristocrația drevlyană pentru a-și onora răposatul ei soț. Ea și-a încurajat oaspeții să bea și să se distreze. Odată ce oaspeții s-au îmbătat, le-a ordonat oamenilor ei să îi măcelărească. Pe toți.

Olga a ras orașe cerând oamenilor să-i aducă porumbei, doar pentru a le atașa hârtie aprinsă, apoi îi trimitea înapoi acasă pentru a răspândi focul pe acoperișurile Drevlyanilor.

Apoi a luat tot teritoriul pentru Kiev, extinzând teritoriul pentru fiul ei, Svyatolsav. Dar ea nu a abdicat cu adevărat de la tron. În timp ce fiul ei a extins teritoriul Kievului printr-o serie de războaie brutale, Olga a domnit peste afacerile interne ale Kievului, stabilind un sistem de impozitare, promovând extinderi masive ale infrastructurii interne și chiar convertindu-se la creștinism după ce a format o alianță cu Imperiul Bizantin și cu Sfântul Imperiu Roman. Ea a avut un rol esențial în organizarea a ceea ce avea să fie într-o zi Biserica Ortodoxă a Rusiei.

Chiar și ca bunică, totuși, Olga nu și-a pierdut niciodată spiritul de luptă, organizând apărarea capitalei Kievului împotriva triburilor nomade până la moartea sa.

În secolul al XVI-lea, Biserica Catolică a canonizat-o ca sfântă.

Ching Shih – Piratul care a învins China

Au existat mai multe femei lideri pirat de-a lungul istoriei. Jeanne de Clisson a luptat împotriva francezilor de-a lungul Canalului Mânecii în timpul Războiului de o sută de ani. Grace O’Malley și-a stăpânit teritoriul irlandez atacând nenumărate nave comerciale britanice.

Dar niciuna nu se compară cu Ching Shih, o pirat atât de puternică încât China s-a predat în fața ei.

Originea lui Ching Shih rămâne un mister. Se știe că, în 1801, ea a fost o prostituată care s-a căsătorit cu lordul pirat Cheng I. Cheng I conducea Flota Piraților Steagul Roșu – o legiune masivă de nave de pirați care jefuiau și jefuiau țări întregi. Ching Shih a devenit imediat o influență uriașă și un comandant strategic pe navă și, după ce Cheng I s-a căsătorit cu ea, a cunoscut nenumărate succese.

Când Cheng I a murit într-un tsunami în Vietnam în 1807, Ching Shih a preluat comanda flotei sale de pirați… și a început o cucerire a mărilor chinezești care a făcut-o să devină cea mai puternică femeie din regiune.

Ching a stabilit un cod de conduită strict pentru pirații ei pentru a-i menține sub comanda ei. Oricine nu se supunea murea.

Dacă regulile nu îi țineau pe oamenii ei în linie, cuceririle ei de pe țărmurile și râurile chinezești o făceau. A trecut prin nenumărate bătălii navale și terestre, fără să piardă niciodată. Nici măcar o dată.

Guvernul chinez, în 1808, a decis să ia atitudine împotriva Flotei Steagului Roșu și a trimis marina lor după ei. Au crezut că simpla priveliște a marinei va fi suficientă pentru a-l supune pe Ching. Nu s-au așteptat niciodată să găsească Flota Steagului Roșu întâlnindu-se cu ei în largul mării și nici nu s-au așteptat ca o flotă condusă de o femeie să le decimeze forțele.

Ching Shih a capturat peste șaizeci de nave chinezești, oferindu-le tuturor celor aflați la bord aceeași ofertă: alăturați-vă legiunii ei sau muriți. Toate pierderile din luptă, atât în ceea ce privește navele scufundate sau pirații pierduți, au sfârșit prin a fi înlocuite de prizonierii ei.

Navi olandeze și britanice au fost chemate în ajutor chinezilor împotriva lui Ching, dar au avut mai puține șanse. Echipaje rivale de pirați – s-au adunat pe teritoriul ei. Nave inamice capturate – forțate să i se alăture.

Ching Shih s-a dovedit atât de de neoprit încât, până în 1810, China i-a acordat amnistia, predându-se astfel autorității sale. În decurs de un deceniu, Ching Shih a învins China.

Ching Shih s-a stabilit, a plecat cu o avere imensă și a deschis o sală de jocuri de noroc. A trăit în confort până când a murit de bătrânețe. Nimeni nu a îndrăznit să se pună cu ea.

.