Vânătorile și bibliotecile se potrivesc. La urma urmei, multe biblioteci sunt clădiri vechi, pline de cărți și mai vechi. Este firesc ca spiritele să simtă o oarecare atracție față de aceste locuri. O bibliotecă, Biblioteca Willard din Evansville, Indiana, are de-a face cu o astfel de apariție de 80 de ani.

Este cunoscută sub numele de Doamna Cenușie.

Lista noastră de 13 Bits of Bookish Trivia menționează în treacăt bântuirea Bibliotecii Willard, dar povestea, și spiritul, merită un pic mai multă explorare. Totul a început în 1876, când magnatul imobiliar și al căilor ferate Willard Carpenter a început să-și ducă la îndeplinire visul de a construi o bibliotecă. Fiind un aboliționist fervent, dorința sa a fost ca biblioteca „să fie întreținută pentru uzul gratuit al tuturor persoanelor care doresc să o consulte.”

Tragic, Willard a murit înainte ca biblioteca sa să fie finalizată, iar moartea sa a pus în pericol finanțarea acesteia. În loc să-și lase averea copiilor săi supraviețuitori, Willard și-a lăsat averea pentru marele său proiect, biblioteca, iar aceștia l-au urât pentru asta. Furioasă, fiica sa înstrăinată, Louise Carpenter, a intentat un proces pentru a avea acces la moștenire. Ea a pierdut, iar biblioteca a continuat să crească.

Decenii mai târziu, la mult timp după ce Louise murise și tatăl ei începuse să dispară din memorie, ceva ciudat s-a întâmplat în bibliotecă.

La primele ore ale dimineții din 1937, un îngrijitor își făcea rondul la bibliotecă. Biblioteca era liniștită noaptea, așa că, de obicei, lucra singur. Nu fusese niciodată o problemă înainte. Nu vedea de ce ar fi avut nevoie să lucreze cu cineva acum. În jurul orei 3:00 dimineața, ca de obicei, s-a plimbat pe scările de la subsol, pe un mic coridor, și a început să se îndrepte spre cuptor. Apoi, o femeie voalată, îmbrăcată în gri, a apărut în fața lui.

Strălucit, și-a lăsat lumina. Când s-a dus să o recupereze, femeia a dispărut. Omul de serviciu a fugit și, la scurt timp după aceea, a renunțat la postul său de la bibliotecă. Nimeni nu i-a putut promite că fantoma nu va mai apărea din nou.

În curând, alți angajați și patroni au început să o vadă pe fantomatica Doamnă Gri. Uneori se plimba pe holuri cu cărțile, alteori se cocoța pe scări, iar în cele mai înspăimântătoare cazuri, apărea în lift, unde cei vii nu aveau scăpare și nu puteau decât să aștepte până când ajungeau la etajul corespunzător. Prezența ei era adesea precedată de un parfum greu. Ocazional, ea le juca feste vizitatorilor bibliotecii, deschizând și închizând robinetele, făcând să pâlpâie luminile și, cel mai grav, prin ratarea cărților.

Dar cine putea fi Doamna Gri? Este ea o rămășiță a lui Louise Carpenter, încă înfuriată de lipsa de moștenire? Este ea sufletul unei femei din localitate care s-a înecat? Sau este pur și simplu cineva care a iubit cărțile îndeajuns de mult încât să nu le poată părăsi, nici măcar în moarte?

Poate că nu vom afla niciodată adevărata identitate a Doamnei Gri, dar oamenii de la Biblioteca Willard îi încurajează pe clienți să fie totuși cu ochii în patru după ea. Ei au chiar și camere GhostCams instalate astfel încât oamenii de pe internet să poată vedea când ea trece prin spații. Așadar, aparițiile continuă. Și poate că, dacă sunteți foarte norocoși, puteți să o vedeți chiar dumneavoastră.

Dacă este posibil, totuși, ar fi bine să evitați liftul.