• Nu tot mucegaiul este rău. Mucegaiurile produc antibioticul penicilină, medicamentul imunosupresor ciclosporină și o mare parte din rezerva mondială de acid citric. Și asta ca să nu mai vorbim de brânză.
• Dar unele mucegaiuri, cum ar fi mucegaiul negru, eliberează micotoxine dăunătoare sau declanșează alergii sau astm. Problema este că toate mucegaiurile – bune sau rele – sunt foarte greu de controlat.
• Pentru început, mucegaiurile produc zeci de mii de spori, care sunt invizibili cu ochiul liber. Ele sunt în jurul tău tot timpul. În unele orașe, numărul de mucegaiuri a fost de până la 125.000 de spori pe metru cub.
• În plus, mucegaiurile au o dietă incredibil de largă. Le place pâinea și brânza dumneavoastră, dar vor mânca și hârtia din pereți – și chiar săpunul.
• Vizitați pagina de start a Business Insider pentru mai multe povești.

Continuăm cu o transcriere a videoclipului.

Benji Jones: Ați putea spune că există două tipuri de mucegai: cel bun și cel rău.

Penicillium notatum, de exemplu, a dat naștere medicamentului penicilină. Care, după unele estimări, a salvat cel puțin 200 de milioane de vieți omenești.

În timp ce alte mucegaiuri, cum ar fi Aspergillus flavus, produc toxine care vă pot dăuna și chiar ucide.

Dar, fie că vreți sau nu să-l aveți în preajmă, mucegaiul este peste tot.

De fapt, probabil că îl respirați chiar acum. Și nu există aproape nimic ce puteți face pentru a scăpa de el.

Mucegaiul este o ciupercă, ca și ciupercile. Și este alcătuită din mii de filamente filiforme numite hife. Folosește aceste filamente ca pe niște rădăcini: pentru a se hrăni.

Hifele se extind în pâinea veche sau în roșiile putrede și încep să elibereze enzime digestive, care sunt de fapt similare cu enzimele din stomacul nostru.

Kathie Hodge: Mucegaiurile își digeră mâncarea la fel ca noi, cu excepția faptului că, dacă ai fi mucegai, ar fi mai degrabă ca și cum ți-ai pune fața în mâncare și ai absorbi mâncarea prin piele.

Benji: Aceasta este Kathie Hodge, micolog și expert în mucegaiuri de la Universitatea Cornell.

Ea spune că, în momentul în care vezi mucegaiul pufos, hifelele sunt deja la lucru, adânc sub suprafață. Așa că tăierea părții mucegăite nu dăunează prea mult întregului organism. La fel cum smulgerea frunzelor nu ucide o plantă.

Ceea ce este mai rău este că mucegaiul are o dietă incredibil de largă. Da, le place pâinea. Dar unele specii iubesc, de asemenea, pielea moartă, săpunul și chiar hârtia care acoperă pereții de gips-carton.

Acesta este părerea lui Nicholas Money, care este autorul mai multor cărți despre ciuperci.

Nicholas Money: Există o sursă bună de hrană pentru aceste mucegaiuri care se află sub vopsea, așa că atunci când acea structură se umezește, bam, se vor duce după ea.

Benji: Dar dacă există un lucru care face ca mucegaiul să fie atât de dificil de gestionat, acesta este acesta: sporii. Sporii sunt ca semințele, pe care mucegaiurile le folosesc pentru a se reproduce.

Bani: Ei vor produce aceste structuri aeriene, ca niște tulpini mici, toate microscopice. Și apoi vor forma spori la vârful acestor tulpini. Și apoi, ca răspuns la fluxul de aer, acești spori vor fi purtați că vor ajunge sus în atmosferă.

Benji: Un singur mucegai poate produce sute de mii de spori. Așa că nu e de mirare că numărul de mucegaiuri din orașe precum Chicago poate fi de până la 125.000 de spori pe metru cub.

Bani: Aveți milioane de tone de acești spori în atmosferă, și nu pare așa, nu-i așa. Dar da, dacă ai putea vizualiza asta, ar fi uluitor, absolut.

Benji: Și nu sunt doar afară. Sunt în casa ta. Ele sunt peste tot. Pentru a vă arăta ce vreau să spun, am pus la cale un mic experiment în apartamentul meu, à la biologie de liceu.

Acestea sunt vase Petri, și sunt umplute cu ceea ce se numește agar, care este în esență un mediu de creștere pentru mucegai. Așa că sunt foarte entuziasmată să le așez în jurul apartamentului meu și să văd ce fel de mucegai va crește în ele.

Am pus una lângă patul meu, alta lângă fereastră și una în baie. Și le-am lăsat deschise timp de aproximativ o oră pentru a colecta spori.

O săptămână mai târziu, arătau așa.

Da, nu sunt sigur dacă este frumos sau absolut dezgustător.

Plasa de lângă fereastră a avut cel mai divers ansamblu, aproximativ 10 specii, dintre care cele mai multe sunt mucegaiuri comune de interior, potrivit profesorului Hodge. Iar cea de lângă patul meu – știți, unde dorm – nu era tocmai goală.

Acum, acest lucru pare terifiant. Dar este?

Deci, cel puțin unul dintre mucegaiurile pe care le-am colectat este probabil Cladosporium, și conform lui Money:

Money: O mare parte din specia umană este de fapt reactivă la Cladosporium. Cu alte cuvinte, dacă primim destui spori de Cladosporium în plămâni, aceștia vor crea un fel de reacție alergică.

Benji: Și un număr mare de mucegaiuri poate declanșa, de asemenea, astm, spune el. Dar, de fapt, lucrurile se înrăutățesc. Vedeți, unele mucegaiuri produc substanțe chimice neplăcute numite micotoxine. Cum ar fi Stachybotrys, sau mucegaiul negru.

Hodge: Stachybotrys produce toxine în aer și se pare că acestea ne afectează și sănătatea. Chiar și capacitățile noastre cognitive sunt uneori afectate de doze mari de toxine de mucegai.

Benji: Și de fapt aceste micotoxine sunt cele care fac ca mâncarea mucegăită să fie potențial periculoasă.

Hodge: Unele mucegaiuri de brânză sunt de fapt producători de toxine. De exemplu, una anume produce o toxină numită penitrem. Aceasta este o neurotoxină. Deci, să mănânci o mulțime de lucruri mucegăite fără să știi ce mucegai crește pe ele nu este probabil o idee prea bună.

Benji: Dar iată care este chestia. Pentru ca mucegaiul să vă facă rău, trebuie să fie foarte mult, chiar dacă este producător de toxine. Așa că majoritatea caselor, ca a mea, sunt sigure.

Și există o mulțime de mucegaiuri fără de care nu vrem să trăim. Nu mă refer doar la penicilină. Ci de mucegaiuri precum Tolypocladium inflatum, care este folosit la fabricarea unui medicament imunosupresor numit ciclosporină. Si mai este si acesta.

Hodge: Acesta este Aspergillus niger. Este mucegaiul preferat al unora, pentru că acest mucegai, îl puteți vedea?

Benji: Da, perfect.

Hodge: E adorabilă, nu-i așa? Această mucegai face aproape tot acidul citric care este produs în lume.

Benji: Și acidul citric este un conservant alimentar și un aditiv de aromă foarte comun. Așa că data viitoare când beți sifon sau vă luptați cu o infecție, gândiți-vă la mucegaiuri. Poate că este imposibil să scapi de ele și, sincer, pur și simplu sunt pur și simplu scârboase, dar cu siguranță nu vrem ca toate să moară.

Sunt de părere că lucrurile vor fi mai scârboase în baie, lângă toaletă. Deci, cool.

Nota editorului: Acest videoclip a fost publicat inițial în noiembrie 2019.

.