Imperiul Britanic (1917-1918)Tanc mediu – 200 de tancuri construite

Tancul Whippet este ceea ce îi spune numele; un Whippet, o rasă de câini de vânătoare rapizi folosiți pentru urmărirea și prinderea prăzii. ‘Rapid’ aici fiind comparativ. În comparație cu tancurile britanice mult mai mari și mai grele din Primul Război Mondial, faimoasele mașini în formă de „romb”, acestea erau cu adevărat Whippets.
Conceput pentru a imita în mod eficient rolul de cercetaș și cavalerie, să împingă înainte, să hărțuiască inamicul și să folosească mitraliere pentru a semăna confuzie, Whippet a fost conceput pentru a lucra cu acele tancuri mai grele și nu pentru a le înlocui.

Ordinul

Testele de la Oldbury ale noului design Whippet au fost aprobate. Aproximativ 200 de Whippet-uri au fost în curând comandate cu acest nou corp superior în stil poligonal. Obiectivul era ca acestea să fie livrate în Franța până la sfârșitul lunii iulie 1917, iar o nouă comandă de 200 a fost plasată în acea vară, care a fost anulată aproximativ 4 luni mai târziu. Din aceste prime 200 de aparate, doar 166 fuseseră finalizate până în vara anului 1918 și a trebuit să treacă toamna pentru ca restul de 34 să ajungă. Toate cele 200 de vehicule au fost asamblate la turnătoria Wellington Foundry din cadrul William Foster and Co. Ltd. Numele „Tritton Chaser” a dispărut. Acesta era acum „The Whippet” sau, oficial, „Medium Mark A”. Aveau să se confrunte cu încercările de luptă la foarte scurt timp după ce au ajuns în Franța.

Whippet A301 expus mulțimii la Parada Lordului Primar, fotografiat în fața Înaltei Curți de Justiție, Londra, probabil în 1919. Fotografie: „A fost o mașină de război: BNF
Tritton Chaser s-a transformat într-un tanc „Whippet” cu aspect asemănător, dar mai mare. Acest vehicul de producție era vizibil diferit de Chaser-ul reconstruit. Forma de bază era aceeași, dar acel rezervor de combustibil frontal expus și curbat avea acum un capac blindat înclinat. Jgheaburile de noroi deschise distinctive de pe lateral au fost ușor reproiectate și acum existau patru deschideri de formă aproximativ dreptunghiulară. O a cincea mică deschizătură circulară în partea din spate, în spatele celei de-a patra jgheaburi de noroi, era destinată accesului la lanțul de transmisie, iar placa de acoperire lipsește uneori în fotografii. O altă schimbare a fost că cei 16 rulmenți cu role Skefco au fost reduși la doar 6 pe fiecare parte. Aceștia suportau cea mai mare parte din greutatea tancului.


Tanc Whippet nou de fabrică cu doar 2 din cele 4 mitraliere montate. Fotografiile arată foarte bine modificările aduse la sistemul de suspensie și la jgheaburile de noroi. Micul „braț” care se vede ieșind din față este un braț de oțel folosit pentru fixarea apărătorii de noroi din pânză. Whippets-urile ulterioare aveau, de asemenea, o mică secțiune de oțel unghiular atașată la zona din jurul apărătorii de noroi din față. Acest vehicul este, de fapt, ultimul prototip înainte de producția autorizată. Foto: IWM

Whippets în construcție la Wellington Foundry works of William Foster and Co. Ltd, Lincoln. Foto: IWM

Designul timpuriu al rezervorului modelului de producție Whippet, încă cu o ieșire de evacuare orizontală. Aceasta este curbată în sus pe vehiculele de producție. Foto: IWM

Unul dintre primele modele de producție, cu numărul de serie A202, care a fost construit din „tablă moale” din oțel moale (vezi ușa). Fotografiat aici în apropiere de Albert, Franța, în aprilie 1918. De ce se află acolo acest Whippet neblindat și neînarmat din prima producție poate fi doar speculat. Foto: IWM

Suport metalic frontal suplimentar adăugat la unele Whippets, al cărui scop nu este clar.
Aceste 200 de vehicule au primit fiecare un număr de serie de la A200 până la A399. Primele Whippets care au sosit în Franța au fost livrate în decembrie 1917 și au fost implicate în luptă începând de atunci. În aprilie 1918, Tritton a vizitat din nou frontul și a discutat despre Whippet și despre posibilele îmbunătățiri care ar fi putut fi legate în principal de condițiile din interiorul vehiculului, care erau neplăcute. Căldura și fumul de la motor, fumul de la mitraliere, toate acestea însemnau că vehiculul putea deveni sufocant de cald și obositor pentru echipaje. În plus, gazele de eșapament erau evacuate pe partea laterală a vehiculului, în fața spațiului pentru echipaj, ceea ce înseamnă că, pe măsură ce se deplasa în față, gazele de eșapament puteau atât să ascundă vederea echipajului, cât și să reintre în vehicul, ceea ce făcea ca condițiile din interior să fie și mai rele. Singura posibilitate de a scăpa de aceste condiții ar fi deschiderea trapei mici de pe acoperiș, care era destinată comandantului pentru a o folosi la ghidarea vehiculului, sau a ușii mari din spate. Evident, menținerea acestora deschise în luptă era extrem de periculoasă.


Dispoziția asimetrică a tancului Whippet. Observați cum structura poligonală a cabinei iese în evidență peste calea de rulare din partea stângă a mașinii

Motor Tylor de 7,72 litri și 45 CP, așa cum este montat pe tancul Whippet. Această unitate cu supapă laterală, răcită cu apă, a fost fabricată de Tylor Company din Londra și a fost, de asemenea, utilizată (individual) pe camionul de 3 tone de tip AEC Y al Departamentului de Război
În serviciu, unele Whippet-uri au fost echipate cu cutii mari de depozitare din lemn pe spate, susținute de o curea de oțel înclinată fixată pe cabina tancului. Aceste cutii ar fi oferit un spațiu de depozitare foarte necesar pentru echipaj și este posibil să fi ajutat, de asemenea, la transportarea unor bidoane suplimentare de benzină. Multe vehicule aflate în serviciu sunt împodobite cu bidoane de benzină pentru a extinde autonomia operațională a vehiculului.

Tanc Whippet lângă un rând de bureți, Atelierele Centrale ale Corpului de Tancuri, Teneur, Franța, primăvara anului 1918. Fotografia oferă o priveliște frumoasă a panourilor de acces la motor, precum și a cutiilor de depozitare din lemn. Foto: IWM

Două vederi ale lui Sir Edward Patrick Morris, prim-ministrul din Newfoundland (Canada), în timpul vizitei sale la Școala de artilerie a Corpului de tancuri de la Merlimont, Franța, la 2 iulie 1918, care examinează A326, arătând clar cutia de depozitare din lemn și cureaua de oțel a spițelor. A326 a fost ulterior dezmembrat pentru piese de schimb și a fost aproape dezmembrat până în august 1918, dar mai târziu a fost unul dintre Whippets trimiși în Rusia în 1919. Foto: IWM

A220 purtând grămezi de truse pe spate, mai multe cutii de benzină suspendate de partea superioară a toboganelor de noroi și obiecte împrăștiate și pe partea din față. Cele 3 elemente dreptunghiulare din dreapta cabinei, lângă eșapament, sunt țepușe de lemn pentru șenile, deși acestea sunt mai des întâlnite transportate în spate. Se poate observa că multe vehicule au o curea de oțel fixată cu nituri în jurul părților laterale ale cabinei, de care se pot agăța obiecte. A220 a fost capturat mai târziu de germani și supus la diverse încercări, purtând o cruce neagră mare pe părțile laterale. Foto: IWM

Studiu drăguț al părții din spate a Whippet A267 „Cork II” fotografiat în aprilie 1918 lângă Albert, Franța, care arată metoda obișnuită de agățare a spițelor de lemn pentru șenile și un sortiment tipic de truse depozitate acolo unde echipajul le poate pune. Vehiculul din stânga are un cablu de remorcare în jurul nasului. Foto: IWM

A290 (probabil) puternic împodobit cu o serie de truse și îmbrăcat în cutii de benzină. (A290 era cunoscut sub numele de „Cherubim II”) O examinare atentă arată utilizarea unor mici dungi negre în apropierea fantelor de vizibilitate, care au fost adăugate cu intenția de a face țintirea fantelor de vizibilitate mai dificilă pentru lunetiștii inamici. Foto: IWM

Fante negre de vizibilitate falsă (care s-au estompat – priviți în stânga jos și în dreapta sus a literei „9”), așa cum se arată pe A259 Caeser II la Bovington. Observați porțiunea suplimentară rudimentară de vizibilitate/pistol suplimentară prevăzută în suprastructură. Foto: tank-hunter.com

A233 ‘Crossmichael’, fotografiat la Biefvillers, lângă Bapaume, Franța, pe 24 august 1918, este relativ neîngrijit, dar cu un cablu de remorcare fixat pe partea dreaptă strânsă. Foto: NAM și IWM

Whippet în serviciu la Demiun, lângă Amiens, Franța, care arată cutiile de depozitare din spate, apărătorile de noroi din pânză în ritm și mai multe cutii de benzină legate de botul tancului. De cabină atârnă un spițer cu o singură șină, pe care se află doi dintre cei trei membri ai echipajului pentru a evita condițiile neplăcute din interior. Nu a existat o astfel de ușurare pentru șofer. Foto: IWM

Povești despre fapte îndrăznețe

Mediul Mark A Whippet avea să vadă prima sa luptă pe 26 martie 1918 la Mailly-Maillet, la nord de Albert, Franța. Se luase în considerare trimiterea de Whippets și la armata din Palestina, dar acest lucru nu s-a întâmplat. Tancul Whippet avea să se bucure de câteva acțiuni de luptă notabile, cele mai cunoscute fiind cele ale lui Musical Box (A344), și Caeser II (A259).
La 8 august 1918, în apropiere de orașul Villers-Brettoneux, Franța, Whippet A344, cunoscut sub numele de Musical Box, avea să devină o legendă. La comanda tancului se afla locotenentul C.B. Arnold. Acesta a început un atac alături de alte 7 vehicule, care dintr-un motiv sau altul fiind blocate sau suferind defecțiuni mecanice. Astfel, Musical Box a rămas pe cont propriu pentru a sprijini o parte din infanteria australiană și tancurile Mk.V care atacau liniile germane. Musical Box a atacat o baterie de tunuri de câmp germane, ceea ce a fost oarecum sinucigaș în cel mai bun caz, dar i-a împrăștiat pe germani cu mitralierele sale, permițând infanteriei australiene să avanseze în poziția germană.
Lt. Arnold a presat fără menajamente timp de câteva ore, ceea ce a dus la dispersarea unui segment mare dintr-o divizie de infanterie germană, a unei coloane de transport și chiar a unui balon de observație. Lupta a făcut ca bidoanele de benzină transportate pe Musical Box să fie perforate, lăsând să se scurgă periculos benzina în rezervor, atât de mult încât echipajul a fost nevoit să poarte aparate de respirat. În cele din urmă, Muscial Box a fost avariat și incendiat de o lovitură directă a unui tun german, iar echipajul s-a salvat. Șoferul a fost împușcat, dar el și mitraliorul au fost capturați. Locotenentul Arnold a supraviețuit războiului ca prizonier de război, după ce le-a provocat germanilor o pierdere mult peste ceea ce era de așteptat.

Rămășițele arse ale A344 Musical Box, fotografiate a doua zi după incredibila luptă cu soldații australieni din Brigada 15 și câțiva prizonieri germani.
La 29 august 1918, Caeser II (acum conservat la Bovington Tank Museum), comandat de locotenentul Cecil Sewell, se afla cu Batalionul 3 Tank Corps la Frémicourt, Franța. În timpul acestei acțiuni, un alt tanc a alunecat într-o gaură de obuz, s-a răsturnat și a luat foc, prinzând echipajul înăuntru. Sewell și-a oprit tancul și a alergat pe teren deschis, în văzul focului inamic, scoțând ușa tancului pentru ca echipajul să poată scăpa de o moarte cumplită în flăcări. În acest timp, șoferul său a fost rănit, iar Sewell a mers în ajutorul acestuia, dar a fost lovit de focul inamic în timp ce făcea acest lucru. Cu toate acestea, a ajuns la șoferul său și, în timp ce îi acorda ajutor medical, a fost lovit din nou, de data aceasta mortal de focul inamic. Pentru eroismul său și nepăsarea totală față de propria siguranță, locotenentul Sewell a fost decorat cu Crucea Victoria.
O ultimă notă de interes, și mai minoră, este că, în timpul luptei din martie 1918, A226 „China II” a recurs la împrumutul unui singur tun Lewis de infanterie pentru a înlocui mitralierele Hotchkiss avariate în luptă, deci, cel puțin o dată, un Whippet de serie a folosit un tun Lewis.

Inconvenientul

În ciuda faptului că Whippet a fost proiectat și a fost pus în funcțiune ca prototip într-un timp foarte scurt, presiunile producției în masă au însemnat că livrarea Whippet-ului a fost destul de lentă. Tancul în sine nu a fost cu adevărat util în luptă până în 1918 și, deși Whippet s-a dovedit a fi destul de util în luptă, defectele de proiectare erau evidente. Mitralierele erau predispuse să se blocheze, iar blindajul era vulnerabil la focul puștilor antitanc. Direcția era, în cel mai bun caz, incomodă și, în cel mai rău caz, periculoasă.
Habitabilitatea vehiculului era foarte slabă, iar bietul șofer avea mult de lucru pentru a conduce și pentru a vedea bine drumul din față. Cu toate acestea, germanii, care au capturat cel puțin două vehicule complet funcționale, au fost, din toate punctele de vedere, impresionați de viteză. Se fac paralele evidente între vehiculul german LK II, care se afla încă în faza de pre-producție la momentul armistițiului, și Whippet. Cât de multă influență a avut asupra designului este încă dezbătută.

Johnson’s Whippet

O variantă particulară a Whippet-ului care, din păcate, nu a dus la nimic a fost o modificare efectuată în 1918 de colonelul Philip Johnson. Whippetul fără suspensie, cu cei 6 rulmenți cu role Skefco, a fost modificat prin montarea unor arcuri cu foi transversale sub corpul navei. Cele două motoare Tylor de 45 CP au fost înlocuite cu un singur motor de aviație pe benzină Rolls Royce Eagle V12 și cu transmisia proiectată de Walter Wilson de la un Mk.V, vizibilă doar în liniile din partea din spate a vehiculului.
Noul motor mai mare este arătat de forma mult mai mare a fuselajului din față, cu liniile dimensiunii originale încă vizibile. Cu această nouă suspensie cu arcuri și un motor mult mai puternic, acest vehicul era capabil să atingă 30 mph (48 km/h) și a păstrat aceeași suprastructură poligonală a modelului original. Din păcate, această mașină a fost un punct mort pentru Whippet, deoarece era pur și simplu prea scumpă, însă colonelul Johnson a continuat cu alte proiecte.

Colonelul Johnson a modificat Whippet, arătând zona extinsă a motorului pentru motorul Eagle. Este posibil ca pe nas să scrie A214, ceea ce ar avea sens deoarece A214 a fost grav avariat la Bray, Franța, inclusiv pierderea motorului, astfel că acest prototip ar fi putut fi reconstruit folosind acea epavă și alte piese. Cu toate acestea, Chamberlain și Ellis afirmă că acest vehicul a fost modificat în două etape, mai întâi suspensia cu arc și apoi zona motorului, ceea ce ar invalida această teorie. Fotografii: Arhiva Beamish prin amabilitatea autorului și IWM

Motor V12 Rolls Royce Eagle. ~300 CP la 1800 rpm. Foto: Sherbondy

Când armata i-a dat unui om un tanc

O ultimă ciudățenie pentru Whippet în serviciul britanic este acest vehicul care a fost predat comandantului Baynton Hippisely RN pentru câteva experimente în Bath, Anglia.

Baynton Hippisely fotografiat în 1908, pe atunci ofițer în North Somerset Yeomanry. Foto: H: Public Domain
Bayntun Hippisley s-a născut în iulie 1865 și s-a retras din armată în 1913. Familia sa era înstărită, având o proprietate la Ston-Easton, lângă Bath, în Somerset. La izbucnirea Primului Război Mondial, Hippisley, care era considerat un expert și un pionier în utilizarea telegrafiei fără fir, a fost recrutat de serviciile de informații navale. I s-a acordat gradul de comandor (RN) (grad temporar listat la 17/12/1915) și s-a apucat de munca cea mai secretă și vitală de interceptare a comunicațiilor fără fir de la submarinele și zeppelinelor germane.
În timpul războiului, i s-a dat personal un tanc Whippet pentru „teste de natură secretă” pe proprietatea sa. Vehiculul în cauză este înregistrat de el ca fiind A381, despre care se știe că a servit cu Batalionul 6 al Corpului de Tancuri în octombrie 1918, când a suferit unele avarii și a fost imobilizat. Natura experimentelor efectuate de comandantul Hippisley nu este clară, iar vehiculul nu prezenta diferențe externe evidente față de un Whippet standard, cu excepția unor cicatrici de gloanțe. Este posibil ca el să se fi ocupat în primul rând de munca la radio cu el, dar odată cu sfârșitul războiului se pare că l-a folosit mai mult ca tractor pe moșie, întreținând motoarele și transportând lemne și copaci sau trăgându-i jos etc.

Whippetul A381 al comandantului Hippisely la moșia sa
Vehicululul a rămas la el până în martie 1936, când declară că a primit o scrisoare de la Oficiul de Război prin care acesta dispunea în mod oficial de el și i-l dădea cadou gratuit. El primise deja pentru serviciul său în război un OBE (Ordinul Imperiului Britanic) în 1918 și în 1937 CBE (Cetățean al Imperiului Britanic). Tancul pare să fi fost și ultimul tanc Whippet operațional când, din păcate, în 1942, la cererea Ministerului Muncii și Planificării, a fost trimis la fier vechi pentru efortul de război.

Disponibilizare și o nouă viață

În ciuda succesului Whippet în luptă și a potențialului pe care l-a arătat o lucrare precum cea a colonelului Johnson, Whippet nu avea să mai fie construit. Tritton avea deja în minte propriile îmbunătățiri, iar Whippet-urile rămase după ce războiul de împușcare de pe frontul de vest s-a încheiat în noiembrie 1918 au fost progresiv scoase din uz. Multe dintre ele au fost casate sau vândute. 17 vehicule au fost desfășurate/vândute forțelor antibolșevice rusești albe, dar fără prea mare folos, 6 vehicule inițiale fiind trimise generalului Deniken, urmate de alte 11 în iulie 1919. Fie că a fost distrus sau capturat în timpul acestui război civil acerb, cel puțin un vehicul a fost reînarmat de forțele ruse bolșevice cu un tun de 37 mm.

Whippet rusesc reînarmat cu un tun de 37 mm cu țeavă scurtă în locul mitralierei orientate spre față. Demn de remarcat este faptul că acest vehicul păstrează încă pe bot marcajul britanic alb-roșu-alb. De asemenea, marcajele se repetau în mod obișnuit și pe „coarnele” frontale ale vehiculului pe ambele părți și pe partea superioară a motorului pentru a ajuta aeronavele. Pe coarne, benzile verticale au o lățime de 1ft (30cm) fiecare.

Un Sphinx A371 folosit de forțele rusești care arată semnele de uzură, precum și dimensiunile surprinzător de mari ale acestui tanc
În serviciul rusesc, ultimul dintre Whippets dispare în jurul anului 1922, probabil pentru a fi aruncat la fier vechi, deși în serviciul rusesc erau cunoscute sub numele de „Tylors”, sau „Teiylors” după marca motorului.

Unul dintre primele Mark A în operațiuni, în martie 1918.

Un Whippet târziu, A259 „Caesar II”, acum în muzeul tancurilor din Bovington.

Un A347 „Firefly” al batalionului 6, compania B, una dintre numeroasele „companii X” atașate la unități mai mari formate din Mk.IV și V grele în perioada aprilie-mai 1918. Acesta este acum expus la Muzeul Regal al Armatei din Bruxelles.

Whippet cu depozitare în spate

Whippet alb rusesc „Sphinx” cu Divizia 1 de tancuri Wrangel, Det. 2 din Rusia de Sud 1920.

Capturat „Roșu” rusesc Gun Whippet reînarmat cu un tun de 37 mm, iarna 1920

Beutepanzer „Whippet”

Utilizare capturată

Cum s-a menționat anterior, forțele rusești bolșevice au folosit și modificat Whippets-urile capturate. Germanii, care au capturat cel puțin două vehicule complet funcționale în 1918, le-au pus în valoare pe ambele. Unul dintre ele (A220 prezentat anterior) a fost supus la numeroase încercări. Celălalt vehicul, Whippet A249, care fusese capturat la Bray, Franța (la sud de Albert) în martie 1918, a fost expediat înapoi în Germania, unde a ajuns în serviciul Freikorps după armistițiu.

A249 în uzul Freikorps în ianuarie 1919 la Berlin. Clădirea din spate este hotelul Eden din vestul Berlinului. Fotografie: Al: Rainer Strasheim, British Tanks in German Service Vol.2, 2011 Tankograd No.1004

O altă vedere a Whippet A249 în serviciu Freikorps în Berlin după război. Observați că craniul mare și oasele încrucișate au fost vopsite peste crucea neagră mare de pe lateral. A249 a fost în cele din urmă preluat înapoi în mâinile aliaților în 1919 și, probabil, dezmembrat.



O varietate de vederi ale Whippet A220 capturat de germani împreună cu A249 la Bray în martie 1918. Supus unei varietăți de teste, acest vehicul a fost probabil preluat înapoi de Aliați la sfârșitul anului 1918.

Whippet în Africa

Un vehicul a fost achiziționat de guvernul Africii de Sud. A387 a fost destinat să fie un memorial și să fie folosit pentru evenimente de strângere de fonduri și a fost numit „HMLS Union”. Cu toate acestea, HMLS Union nu avea să fie un memorial inactiv. A fost folosită ca tanc în timpul Rebeliunii Rand din Africa de Sud din 1922, unde a fost angajată în timpul asaltului asupra cartierului general al rebelilor. În timpul acestuia s-a blocat sau s-a defectat și a fost recuperat ulterior cu ajutorul unui camion cu aburi.

HMLS Union este în centrul atenției în timp ce se îndreaptă spre acțiune în timpul Rebeliunii Rand din 1922 Foto:samilitaryhistory.org

Foto:samilitaryhistory.org
După restabilirea ordinii, HMLS Union pare să se fi întors în retragere până în 1939, când a răspuns încă o dată chemării imperiului într-un ultim ura pentru Rege și Țară. S-a întors pentru a servi, dar nu a fost niciodată trimis în luptă, din fericire, deoarece HMLS Union este unul dintre puținele tancuri Whippet care au supraviețuit și este expus în prezent la Pretoria.

Toată forța blindată a Africii de Sud în 1939, la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, formată din 2 vagoane blindate Vickers Crossley, 2 Medium Mk.I și HMLS Union. Foto:samilitaryhistory.org

Whippet of the Rising Sun

În septembrie 1918, alte 4 tancuri Whippet, A370, A386, A390 și A391 au fost vândute japonezilor, împreună cu câteva șenilate. Singura modificare notabilă făcută a fost adăugarea unei trape separate pentru șofer, permițându-i o vedere mai bună în timpul unui marș rutier.

A390 în timpul exercițiilor de traversare a râurilor. Nu pare să fie echipat cu armament.

Trei Whippets neidentificate (al patrulea este în afara cadrului) în serviciu japonez, în timpul unui marș rutier. Toate vehiculele prezintă o mică emblemă a armatei Star pe bot și sunt echipate cu mitraliere standard de 8 mm ale armatei japoneze. Observați placa frontală modificată a șoferului, care este acum o trapă mobilă care îmbunătățește vizibilitatea și, fără îndoială, și ventilația. O inspecție mai atentă arată ceea ce pare a fi un fel de cercuri în jurul eșapamentului, probabil pentru a împiedica plasa de pe acesta. Un cablu de remorcare este fixat cu grijă în partea dreaptă a rezervorului principal.

O fotografie foarte detaliată a unui Whippet japonez neidentificat, cu ceea ce pare a fi o platformă de rulare extemporală pe partea dreaptă, susținută cu curele. Suporturile metalice pentru apărătorile de noroi din pânză sunt încă montate, astfel încât această modificare poate fi mai mult pentru a transporta trupe sau provizii decât pentru a preveni aruncarea noroiului.

O fotografie colorată a lui A386 în serviciul japonez, probabil la scurt timp după livrare, deoarece marcajele britanice sunt încă vizibile.

Whippet japonez fiind pus la treabă. Posibil la Narashino, care se află la est de Tokyo Foto: Shimoharaguchi

Frumoasă aliniere de tancuri Whippet dispuse în spatele unui rând de Renault la Academia Armatei Imperiale, Tokyo. Foto: Shimoharaguchi

Chiar de aproape a unui Whippet foarte curat în serviciul japonez care arată modificarea plăcii șoferului și mitralierele japoneze montate. Foto: Shimoharaguchi
Aceste Whippets au rămas în serviciul japonez până în 1922, când au fost dezmembrate, probabil uzate, în ciuda faptului că au fost furnizate aproape noi din Marea Britanie în 1919. Oricum, nu exista nicio licență pentru a le produce în Japonia, iar acestea erau mari, slab înarmate și destul de stângace.

O operațiune finală

Cu Primul Război Mondial efectiv încheiat, britanicii au desfășurat aproximativ 16 tancuri Whippet în Irlanda în 1919, din cauza problemelor continue cu activitatea rebelilor irlandezi. Cele 16 Whippet trimise făceau parte din Compania B a Batalionului 17 de blindate din Corpul tancurilor și au fost staționate la Marlborough Barracks din Dublin. Pentru a sărbători sfârșitul Primului Război Mondial, o paradă a avut loc la Dublin în iulie 1919

Parada victoriei de la Dublin iulie 1919. Au participat patru Whippets: A230 GOFASTA, cunoscut anterior sub numele de „Cynic II”, A378 GOLIKELL (Go Like Hell), A351 Fanny Adams și A289 Fanny’s Sister. Demn de remarcat este faptul că două dintre vehicule încă mai păstrează marcajele alb-roșu-alb ale punții motoarelor vopsite integral în alb-roșu-alb pentru scopuri de observare aeriană. Ghidul oficial prevedea că o bandă de culoare de 1 picior Alb, 2 picioare Roșu, 1 picior Alb putea fi văzută de la 1800 de picioare și urma să fie pictată pe acoperișul cabinei. Aici, pictată pe capacul motorului este clar mai mare decât cea recomandată oficial.

Compania B în patrulare împotriva activității rebelilor irlandezi în County Clare, noiembrie 1919. Aceste fotografii sunt uneori notate ca fiind din 1920, dar cea din stânga apare în ediția din 26 noiembrie 1919 a ziarului Belfast Telegraph. Fotografie: BNF
Până în mai 1922 se pare că toate Whippets desfășurate în Irlanda au fost retrase pe măsură ce Irlanda a intrat în război civil.

O vânzare eșuată

Britanicii mai aveau încă câteva surplusuri de Whippets disponibile în iulie 1924 și au negociat un preț oarecum exorbitant de 5.000 de lire sterline pe vehicul pentru 3 tancuri către guvernul României. Vehiculele urmau să fie vândute oficial ca „fier vechi” din stocurile rămase din război, dar românii au estimat că, cu doar 2-3 luni de muncă, acestea ar putea fi puse în funcțiune. Cu toate acestea, afacerea nu a avut loc niciodată, deoarece guvernul britanic, în mod inexplicabil, nu a aprobat niciodată vânzarea.

Numele „Whippet”

Este poate o dovadă a succesului tancului mediu Mark A faptul că acesta este aproape în totalitate denumit „The Whippet tank” (tanc Whippet), mai degrabă decât după numele său oficial. Prima utilizare a numelui „Whippet” este chiar pe partea din față a Tritton Chaser și un asemenea succes a avut vehiculul, încât în timpul războiului chiar și Renault-urile ulterioare au fost uneori numite și ele tancuri „Whippet”.

Carte poștală contemporană trecută de cenzura de război (colecția autorului)
În cadrul unei dezbateri parlamentare britanice din iulie 1927, Vicontele Sandon l-a întrebat pe Secretarul de Stat pentru Război dacă va „lua în considerare restabilirea denumirii whippets, așa cum a fost folosită oficial în timpul războiului pentru tancurile mici, în loc de tankettes, cu excepția cazului în care primul termen este încă folosit pentru a reprezenta un anumit tip?”. Răspunsul comodorului King a fost că „Nomenclatura diferitelor tipuri de tancuri este în curs de examinare”. Cu toate acestea, numele Whippet dispare în general din uz până la cel de-al Doilea Război Mondial, deși mai poate fi găsit ocazional referindu-se la vehicule ușoare, inclusiv ocazional la o mașină blindată. A existat chiar o sugestie oficială britanică în 1940 de a regrupa tancurile ușoare într-o clasă de vehicule „Dog”, moment în care toate vehiculele Whippet au fost marcate oficial ca fiind „învechite”.

Mk.VIb britanic în exercițiu înregistrat în presă ca „Whippet”. Foto: The Press, 1938

Supraviețuitoarele Whippets

În ciuda faptului că au fost construite 200 de exemplare, astăzi există doar cinci tancuri Whippet supraviețuitoare în Belgia, SUA, Canada, Africa de Sud și Regatul Unit.
A284 a fost anterior la Aberdeen Proving Grounds și este posibil să se afle în prezent în depozit
A387 cunoscut sub numele de HMLS Union (His Majesty’s Land Ship) se află la Colegiul Armatei din Pretoria, Africa de Sud
A259 fostul Batalion C, cunoscut sub numele de „Caeser II” se află în prezent la Bovington Tank Museum, Dorset, Marea Britanie
A231 cunoscut în serviciu sub numele de „Carnaby”, fost al Companiei A, Batalionul 3, se află la CFB, Borden, Canada (prezintă în mod incorect numărul de serie A371, care era cunoscut sub numele de „Sphynx” și care a fost capturat în Rusia în 1919 și era încă în serviciu în Rusia în 1924)
A347 cunoscut sub numele de „FIREFLY” se află la Muzeul Regal al Armatei, Bruxelles, Belgia

Links

Landships Forum
RFC Minute 2272.G de la Statul Major General către GOC RFC 14 martie 1918
Tanc mediu Mark A „Whippet” de P. Kempf și T. Rigsby
Tanc mediu Mark A „Whippet” Survivors de P. Radley
Textbook of aero engines, de E.H. Sherbondy, 1920
Tanc mediu A (Whippet) Tank in South Africa 1919-2009, de Richard Henry. Military History Journal Vol.14 No.5 iunie 2009
AFV News Vol.39-3 – British Tank names, de Peter Brown
Cabinet Officer Papers 120/354 August 1940 to September 1942: Nomenclatura și clasificarea tancurilor
Biblioteca Națională a Franței
Logbook of a Pioneer, Sir Albert Stern
Colecția Muzeului Imperial de Război
Colecția Muzeului Național al Armatei
The British Tanks 1915-1919 – David Fletcher
Tank-hunter.com
Landships of Lincoln, Richard Pullen
Medium Mark A Whippet, David Fletcher, 2014
Mk.A Tank Whippet al armatei japoneze, Osamu Shimoharaguchi, 2015
Patentul GB126,671 depus la 2/2/17 de William Ashbee Tritton
Tanks of the World 1915-1945, Peter Chamberlain și Christopher Ellis
Revolta lui Rand din 1922
O scurtă istorie a familiei Hippisley, de Mike Matthews, 2014
Belfast Telegraph 26 noiembrie 1919
Despre familia Hippisley
„The surplus Whippets”. Telegramă de la colonelul Antonescu, Armata Română, 3 iulie 1924
Inovând în luptă de Dr. Elizabeth Bruton
The London Gazette, 21 decembrie 1915
The London Gazette, 29 octombrie 1918
‘Potent Weapon of Modern War’, The Press, Vol. LXXIV, Issue 22334, 23 februarie 1938
Tank Nomenclature, Hansard HC Deb. 25 iulie 1927 Vol.209 c850850
Inovare în luptă blog
Tancuri de luptă: British Tanks in German Service Vol.2, 2011 Tankograd No.1004 de Rainer Strasheim
Și mulțumiri lui Seon Eun Ae pentru traducerea unor părți în japoneză

Craig Moore, unul dintre redactorii și editorii noștri, include tancul Whippet în acest videoclip pe care l-a realizat pentru The Tank Museum, Bovington, UKCentennial WW1 POSTER

Provisional Handbook of the Chaser Mark I: Whippet Tank Service Manual

de Andrew Hills

În 1916, armata britanică a început să folosească tancuri în luptă în încercarea de a ieși din impasul războiului de tranșee. Aceste tancuri grele mari și greoaie erau lente și incapabile să exploateze punctele slabe din liniile inamice sau o breșă. Era nevoie de un nou tanc „mediu”, iar firma din Lincolnshire, William Foster and Co., creierele din spatele tancurilor grele, au început să lucreze la un nou vehicul mediu. În februarie 1917, acest nou vehicul, cunoscut sub numele de Tritton Chaser sau „Whippet”, era gata în formă de prototip. Au fost produse 200 de astfel de tancuri Whippet, cunoscute oficial sub numele de Medium Mark A. Acest manual datează din primele zile ale Whippet-ului, în timp ce era produs pentru Tank Corps. Un ghid pentru operarea și întreținerea acestui tanc nou, mai mic și mai rapid.

Cumpărați această carte de pe Amazon!

Tank Hunter: Primul Război Mondial

de Craig Moore

În bătăliile crâncene din Primul Război Mondial s-a simțit nevoia de a dezvolta tehnologia militară dincolo de tot ceea ce fusese imaginat anterior: pe măsură ce infanteria și cavaleria expuse erau secerate de atacurile necruțătoare ale mitralierelor, au fost dezvoltate și tancurile. Uimitor de bine ilustrat în culori, Tank Hunter: Primul Război Mondial oferă contextul istoric, fapte și cifre pentru fiecare tanc din Primul Război Mondial, precum și locațiile tuturor exemplarelor care au supraviețuit, oferindu-vă posibilitatea de a deveni și dumneavoastră un Vânător de tancuri.

Cumpărați această carte de pe Amazon!

General War Stories

De David Lister

O compilație de istorie militară puțin cunoscută din secolul XX. Inclusiv povestiri despre eroi impunători, fapte de vitejie uluitoare, noroc pur și simplu scandalos și experiențele soldatului obișnuit.

.