Un avocat crede că un student la medicină din statul Ohio, dispărut de mai bine de trei ani, este în viață, a declarat într-un e-mail unui detectiv privat.

Brian Shaffer este dispărut de la 1 aprilie 2006. El a fost văzut ultima dată pe o înregistrare video de supraveghere în fața saloonului Ugly Tuna de la South Campus Gateway la ora 1:55 în acea dimineață. Una dintre ultimele persoane care l-au văzut pe Shaffer în acea noapte a fost William „Clint” Florence, unul dintre cei mai buni prieteni ai lui Shaffer.

Avocatul Neil Rosenberg îl reprezintă pe Florence, care a refuzat cel puțin două solicitări de a se supune testului poligraf în timpul anchetei privind dispariția lui Shaffer. Florence este singura persoană care a refuzat să se supună testului poligraf, a declarat Kevin Miles, directorul Central Ohio Crime Stoppers.

Investigatorul privat Don Corbett, care a lucrat la acest caz gratuit pentru familia Shaffer, a declarat că Florence a refuzat cererea sa de a se supune testului poligraf încă din septembrie anul trecut. Corbett a spus că Florence a refuzat, de asemenea, o cerere a poliției de a se supune unui poligraf la scurt timp după ce Shaffer a dispărut. Divizia de poliție din Columbus nu a răspuns la apelurile telefonice de săptămâna trecută, solicitând un comentariu cu privire la refuzul lui Florence de a se supune poligrafului.

În e-mailul pe care i l-a trimis lui Corbett pe 22 septembrie 2008, Rosenberg a spus: „Dacă Brian este în viață, ceea ce sunt îndemnat să cred după ce am vorbit cu detectivul implicat, atunci Brian, și nu Clint, este cel care provoacă durere și greutăți familiei sale. Brian ar trebui să iasă în față și să pună capăt la asta.”

Rosenberg a declarat săptămâna trecută într-un interviu telefonic că, în ceea ce îl privește, cazul este închis și a refuzat să comenteze despre investigație sau despre e-mailul pe care l-a trimis lui Corbett.

Într-un e-mail de săptămâna trecută, Florence a spus: „Deși apreciez orice efort în încercarea de a determina ce s-a întâmplat cu Brain în acea noapte, trebuie să refuz cererea dumneavoastră. TOATE întrebările pe care le aveți pentru mine ar trebui să fie adresate avocatului meu, Neil Rosenberg.”

Florence, în vârstă de 32 de ani, lucrează pentru Departamentul de Microbiologie și Imunologie de la Școala Medicală a Universității Vanderbilt, unde este cercetător postdoctoral, potrivit unui site web al Vanderbilt.

Corbett a declarat că nu știe la ce detectiv se referea Rosenberg în e-mail. Cu toate acestea, el crede că este vorba de unul dintre cei trei bărbați de la Poliția din Columbus: detectivul Andre Edwards de la Secția de abuz fizic asupra copiilor, sergentul John Hurst de la Secția de abuz fizic și șeful adjunct Antone Lanata de la Subdiviziunea de investigații.

Toți trei nu au răspuns săptămâna trecută la cererile repetate de interviu pentru a afla dacă i-au spus lui Rosenberg că ei cred că Shaffer este încă în viață.

Rosenberg a mai spus în e-mailul său către Corbett că: „Singura problemă arzătoare cu autoritățile rămâne refuzul lui Clint de a fi supus unui poligraf. Această decizie s-a bazat pe recomandarea și sfatul meu pentru Clint, nu pentru că el este, a fost înșelător sau are ceva de ascuns, ci pentru că pur și simplu nu are nimic nou de spus și a fost total deschis și sincer cu ei de la început. În ceea ce-l privește pe Clint, această chestiune este închisă.”

Într-un interviu telefonic de vineri, Meredith Reed, o prietenă atât a lui Shaffer, cât și a lui Florence, care a fost cu ei în acea noapte, a declarat că a făcut și a trecut testul poligraf la aproximativ o lună după ce Shaffer a dispărut.

Ea a spus că presupune că poliția din Columbus i-a cerut să facă testul.

De fapt, toți cei cărora li s-a cerut să facă testul poligraf l-au trecut, a spus Miles.

Dar nu toți cei care îl cunoșteau pe Brian sau care l-au văzut în noaptea în care a dispărut au fost rugați să facă testul poligraf.

Ultima dată când Shaffer a fost văzut pe o înregistrare video de supraveghere în afara saloonului Ugly Tuna Saloona era cu două femei, Brightan Zatko și Amber Ruic. Ruic a declarat vineri, într-un interviu telefonic, că nu i s-a cerut niciodată să treacă la poligraf.

Fratele lui Brian, Derek, este ultimul membru supraviețuitor al familiei apropiate. Tatăl său, Randy, a murit pe 14 septembrie 2008, când o ramură de copac a căzut peste el în fața casei sale în timpul unei furtuni de vânt. Mama lui Derek a murit de cancer cu trei săptămâni înainte ca Brian să dispară.

Într-un interviu telefonic de săptămâna trecută, Derek Shaffer a declarat că nu i s-a cerut să se supună unui poligraf, dar că tatăl său a făcut și a trecut unul. Derek Shaffer a mai spus că i se pare ciudat faptul că Clint a refuzat să se supună vreunui poligraf.

„De îndată ce detectivul a început să se implice, atunci a fost momentul în care nu a mai avut practic niciun contact cu nimeni”, a spus Derek Shaffer. „Întotdeauna am crezut că el știe cu siguranță ceva – doar că nu vrea să iasă în față cu asta.

„Dacă Brian a plecat undeva, dacă acesta este cazul, am avut întotdeauna un sentiment puternic că este posibil ca Clint să știe asta.”

Iubita lui Shaffer de la acea vreme, Alexis Waggoner, crede, de asemenea, că Florence știe ceva ce el nu vrea să spună. Dar opinia ei cu privire la locul unde se află Shaffer acum este diferită de cea a lui Derek.

„Nu cred că este în viață”, a spus Waggoner. „Nu-mi pot imagina că ar fi făcut asta pur și simplu.”

Tatăl lui Alexis Waggoner, Tom Waggoner, a participat la căutarea lui Shaffer în 2006. În acea perioadă, el a făcut cunoștință cu Florence.

„Esența perspectivei mele asupra lui Clint Florence este că eu cred că, practic, toate drumurile pentru a face progrese în cazul lui Brian Shaffer duc prin Clint Florence”, a declarat Tom Waggoner.

Există încă o recompensă de 25.500 de dolari pentru informații care să ducă la locul unde se află Shaffer, au declarat Miles și Corbett săptămâna trecută.

Drew Sullivan poate fi contactat la [email protected].