Tehnologie & Știință

Gheața ar putea fi folosită ca resursă pentru viitorii vizitatori

Nicole Mortillaro – CBC News

Postat: 11 ianuarie 2018
Ultima actualizare: 11 ianuarie 2018

Când ne gândim la Marte, ne gândim la o planetă uscată și pustie. Dar sub praful de pe Marte se află apă înghețată, iar un nou studiu a descoperit că eroziunea expune acea gheață de apă.

Cercetătorii care folosesc mai mulți sateliți, inclusiv Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) și High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), au dezvăluit opt locații de pante abrupte, sau scarpeli, toate la latitudini medii pe Planeta Roșie. Iar acea gheață ar putea fi folosită ca o potențială resursă de către viitorii vizitatori.

„Ceea ce arată sunt felii prin gheață, în unele locuri gheața are o grosime de 100 de metri și începe la un metru sau doi de la suprafață”, a declarat Colin Dundas, un geolog cercetător de la U.S. Geological Survey’s Astrogeology Science Centre, a declarat pentru CBC News.

Există planuri de a trimite oameni pe Marte până în anii 2030. Transportul apei ar fi costisitor: cu cât sarcina utilă este mai grea în vârful unei rachete, cu atât este nevoie de mai mult combustibil, ceea ce, la rândul său, crește costul. Faptul de a avea o sursă pe planetă ar reduce costurile și ar oferi coloniștilor apă potabilă, precum și apă pentru a cultiva alimente.

Utilizând date de la sateliții și roverele care au zburat pe suprafața Planetei Roșii, astronomii planetari cred că Marte a fost cândva o planetă umedă, cu un ocean și râuri în urmă cu aproximativ 4,3 miliarde de ani. Un studiu din 2015 a sugerat că oceanul avea o adâncime de 1,6 kilometri în apropierea a ceea ce este acum emisfera nordică.

Dar, în timp, planeta și-a pierdut atmosfera și, astfel, apa de la suprafață. Cu toate acestea, gheața se află sub suprafață. În 2016, cercetătorii au găsit dovezi care sugerează că un depozit de gheață conține la fel de multă apă ca și Lacul Superior.

Datele sugerează că gheața nu numai că este puternică, dar benzile și culorile diferite sugerează că gheața conține straturi, ceea ce i-ar putea ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine cum s-a schimbat clima de pe Marte de-a lungul istoriei sale.

• De ce să trăiești în spațiu ar putea necesita mai mult decât o nouă tehnologie
• Peșterile de pe Lună ar putea găzdui viitorii astronauți
• Depozitul de gheață de pe Marte conține la fel de multă apă ca și Lacul Superior

„Am fost surprins să găsesc expuneri atât de bune și de mari”, a spus Dundas. „Văzusem gheață expusă de cratere… dar găsirea unor expuneri atât de curate care nu au fost perturbate de un impact a fost destul de surprinzătoare.”

Și eroziunea care are loc schimbă peisajul marțian.

„Una dintre cele mai interesante observații a fost aceea de a vedea bolovani căzând de pe o scarpină, ceea ce a sugerat că aceasta se sublimează sau se retrage în mod activ și, de asemenea, a ajutat la confirmarea faptului că este vorba de gheață expusă și nu de îngheț de suprafață”, a spus Dundas.

Cercetătorii spun că gheața, despre care ei cred că s-ar putea extinde dincolo de ceea ce au găsit, ar putea fi o sursă utilă de apă pentru viitoarele misiuni pe Marte.

„Modul exact în care aceasta joacă în utilizarea apei pe Marte va depinde de cei care aleg locurile de aterizare, dar este o informație potențial utilă”, a spus Dundas.

DESPRE AUTOR

Nicole Mortillaro
Reporter senior, Știință

Nicole are un interes avid pentru tot ceea ce ține de știință. În calitate de astronom amator, Nicole poate fi găsită privind cerul nopții, apreciind minunățiile universului nostru. Ea este editor al Journal of the Royal Astronomical Society of Canada și este autoarea mai multor cărți.

.