Reconstrucția postbelică

În 1945, SUA aveau o industrie și o producție de petrol practic neatinse de război, ceea ce le făcea să fie cea mai bogată națiune din lume. În plus, își stabilise o poziție de forță militară superioară. Nu a avut loc nicio depresie postbelică, dimpotrivă; reconstrucția Europei și lupta împotriva comunismului au făcut ca industria americană să continue să crească rapid.

Natiunile Unite – o încercare de a spori pacea mondială

Noile evoluții internaționale din perioada postbelică au consolidat poziția de lider a Americii. După două războaie mondiale într-o perioadă de treizeci de ani, comunitatea internațională a căutat o modalitate de a evita războaiele în viitor și de a asigura pacea mondială prin negocieri. Aceasta a fost o continuare a Ligii Națiunilor din anii de după Primul Război Mondial și a stat la baza formării Națiunilor Unite în 1945, pentru care SUA a fost una dintre forțele motrice.

Teama de comunism

În același timp, tensiunea politică și ideologică dintre SUA și Uniunea Sovietică s-a intensificat. În încercarea de a preveni răspândirea comunismului, președintele Harry S. Truman a introdus Doctrina Truman în 1947, anunțând „politica Statelor Unite de a sprijini popoarele libere care se opun încercărilor de subjugare de către minorități înarmate sau de către presiuni externe”. Acesta a fost, de asemenea, obiectul Planului Marshall din 1948. La suprafață, scopul era de a ajuta Europa postbelică să se pună din nou pe picioare. În realitate, planul urma să ia doi iepuri dintr-o lovitură, asigurând piețe internaționale pentru industria americană și, în același timp, menținând legăturile economice și politice între SUA și țările participante. Teama americanilor de influența comunistă sovietică în Europa de Est a fost, de asemenea, motivul pentru care a fost creată alianța NATO în 1949. Până la sfârșitul anilor 1940, SUA și-au asumat rolul de „poliție mondială”.

Războiul Rece

În anii imediat următori celui de-al Doilea Război Mondial, neîncrederea reciprocă între SUA și Uniunea Sovietică a crescut. Ambele țări doreau să devină principala putere nucleară – națiunea care să controleze lumea. În a doua jumătate a anilor 1940 și în anii 1950, întreaga lume a urmărit această rivalitate, cunoscută mai târziu sub numele de Războiul Rece sau „echilibrul terorii”, cu teamă și teamă.
Obiectivul SUA era de a stăpâni comunismul – de a-l menține într-o zonă limitată și de a-l împiedica să se răspândească. Americanii se temeau că propria lor poziție va fi amenințată de expansiunea sovietică; și se considerau principalii protectori ai libertății și democrației mondiale.
SUA și URSS nu s-au angajat niciodată într-un război pur și simplu între ele – ambele națiuni se temeau de consecințele unui război nuclear. Cu toate acestea, cele două superputeri au purtat o serie de „războaie prin procură”: participarea la conflicte în alte părți ale lumii prin acordarea de sprijin economic sau militar unor grupuri sau țări care se opuneau celeilalte superputeri.
Războiul Rece a atins un punct culminant în 1962, când Uniunea Sovietică a început să construiască baze pentru rachete nucleare în Cuba, un vecin apropiat al SUA. Situația a devenit extrem de tensionată și, timp de treisprezece zile, lumea și-a ținut respirația, în timp ce președintele Kennedy a făcut tot posibilul să gestioneze situația în mod pașnic. Situația a fost în cele din urmă rezolvată atunci când liderul sovietic, Nikita Hrușciov, a fost de acord să îndepărteze bazele sovietice. În schimb, administrația Kennedy a promis să retragă rachetele nucleare americane din Turcia. În 2002, când au fost publicate documente clasificate anterior, a devenit clar că, în timpul acelor 13 zile din 1962, lumea a fost de fapt la un pas de dezastru nuclear.
Deși Războiul Rece nu s-a încheiat până la prăbușirea internă a Uniunii Sovietice în 1991, acesta nu a mai atins niciodată un punct culminant atât de amenințător. Până la sfârșitul anilor 1960, ambele părți au acumulat cantități masive de arme nucleare și rachete. Fiecare parte avea suficiente arme pentru a fi capabilă să o distrugă pe cealaltă parte.
Deceniile Războiului Rece au fost ani de neliniște și nesiguranță internațională. Pe plan intern, aceleași decenii au constat într-o imensă creștere economică, în schimbări sociale și politice și în cea mai răspândită revoluție culturală pe care lumea a văzut-o vreodată.

.