Construirea unei lumi mai bune: Rolul infrastructurii în creșterea economică

Curtesy of the World Health Organization

Mulți săraci din lume au un acces inadecvat la apă din cauza accesului limitat la infrastructură.

Globalizarea, creșterea populației și urbanizarea exercită presiuni considerabile asupra infrastructurii din întreaga lume. Economiile industriale avansate, cum ar fi Statele Unite și Europa de Vest, se concentrează pe repararea și înlocuirea infrastructurilor lor îmbătrânite. Dar țările în curs de dezvoltare se confruntă cu sarcina mai dificilă de a crea noi rețele de transport, comunicații, apă și energie pentru a stimula creșterea economică, a îmbunătăți sistemele de sănătate publică și a reduce sărăcia.

Dezvoltarea infrastructurii este o componentă vitală în încurajarea creșterii economice a unei țări. Dezvoltarea infrastructurii îmbunătățește productivitatea unei țări, făcând în consecință firmele mai competitive și stimulând economia unei regiuni. Nu numai că infrastructura în sine îmbunătățește eficiența producției, a transportului și a comunicațiilor, dar contribuie și la furnizarea de stimulente economice pentru participanții din sectorul public și privat. Accesibilitatea și calitatea infrastructurii dintr-o regiune contribuie la modelarea deciziilor de investiții ale firmelor naționale și determină atractivitatea regiunii pentru investitorii străini.

Un drum anevoios spre prosperitate
Această relație dintre dezvoltarea infrastructurii și creșterea economică nu a trecut neobservată de cele mai populate două țări din lume, China și India, care au o populație combinată de aproape 2,5 miliarde de locuitori. Experiența acestor două națiuni cu creștere rapidă ilustrează cât de diferite pot fi căile spre creștere.

În cea mai mare parte, India a renunțat la calea tipică de dezvoltare bazată pe exportul de produse manufacturiere și s-a concentrat în schimb pe sectorul său de servicii. Deși India a avut mult succes în domeniul serviciilor de tehnologie a informației și al exporturilor de procesare a afacerilor, infrastructura sa inadecvată și dărăpănată a frânat creșterea în sectorul manufacturier.

Standardele de trai din China, măsurate prin PIB pe cap de locuitor, le-au depășit pe cele din India cu mai bine de 15 ani în urmă. De atunci, economia chineză a crescut de aproape două ori mai repede decât cea a Indiei, iar PIB-ul său pe cap de locuitor este acum mai mult decât dublu față de cel al Indiei. Investițiile în infrastructură sunt recunoscute ca fiind unul dintre principalele ingrediente ale succesului Chinei.

Legături conexe

Organizația Mondială a Sănătății

Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică

Banca Mondială

În cartea sa „Elefantul și dragonul”, Robyn Meredith scrie că, începând cu anii 1980, China a construit noi mine de cărbune pentru a alimenta centralele electrice. Țara a dezvoltat o rețea electrică modernă, aproape cvadruplând capacitatea generatoarelor sale între 1990 și 2003. În prezent, China construiește centrale nucleare, sperând să tripleze cantitatea de energie pe care o generează până în 2020.

Cele mai vizibile investiții în infrastructură ale Chinei au fost însă în drumuri și autostrăzi. Până în 2020, China plănuiește să construiască 55.000 de mile de autostrăzi, mai mult decât lungimea totală a sistemului interstatal din SUA, care era de 46.385 de mile în 2004, potrivit Administrației Federale a Autostrăzilor.

În general, noua infrastructură a Chinei, împreună cu politicile de probațiune și forța de muncă ieftină, a făcut din această țară o piață foarte atractivă pentru investițiile străine directe (ISD). Potrivit Economist Intelligence Unit, până în 2011, China va fi al treilea cel mai mare beneficiar global de investiții străine directe, după Statele Unite și Regatul Unit. Infrastructura mai bună este unul dintre motivele pentru care China a atras în 2006 de aproape patru ori mai multe investiții străine directe (78 de miliarde de dolari) decât India (19,7 miliarde de dolari). În 2005, China a cheltuit 9% din PIB pentru infrastructură, față de 3,6% din PIB pentru India.

Guvernul Indiei a recunoscut recent că creșterea sa a fost limitată de nivelurile scăzute de dezvoltare a infrastructurii, iar acum caută să recupereze decalajul față de China. Ministrul de finanțe al Indiei estimează că infrastructura inadecvată a țării a limitat creșterea economică cu 1,5 până la 2 procente pe an. Banca centrală a Indiei a raportat recent că „blocajele din infrastructură apar ca fiind cea mai importantă constrângere asupra economiei Indiei.”

Sectorul de producție al țării este frânat de o infrastructură relativ ineficientă și cu costuri ridicate – drumuri, căi ferate, aeroporturi, porturi și electricitate. Lipsa unei infrastructuri adecvate constrânge nu numai comerțul exterior, ci și comerțul intern. De exemplu, având la dispoziție puțină refrigerare, 40 la sută din fructele și legumele din India se strică înainte de a ajunge pe piețe.

Sursa: Banca Mondială și PPIAF, PPI Project Database

Sursa: Merrill Lynch

Guvernul indian s-a angajat să mărească cheltuielile pentru infrastructură de la 3,6 la sută din PIB în 2005 la 8 la sută din PIB în 2008. Guvernul estimează că este nevoie de aproximativ 500 de miliarde de dolari până la sfârșitul anului 2012 pentru a moderniza suficient de mult drumurile, porturile, aeroporturile și energia electrică.

Puterea unei națiuni: Infrastructura și sănătatea publică
În plus față de utilaje și tehnologie, capitalul uman joacă, de asemenea, un rol important în dezvoltarea economică. Sănătatea populației unei țări și, prin urmare, calitatea capitalului său uman, depinde în mod crucial de o rețea de infrastructură care să susțină necesitățile vieții.

Potrivit Băncii Mondiale, una din șase persoane din întreaga lume, majoritatea săraci, are acces inadecvat la apă, mai mult din cauza accesului limitat la infrastructură decât din cauza lipsei de apă. Disponibilitatea apei curate este o condiție necesară pentru menținerea unei populații sănătoase. În India, se estimează că tratamentul bolilor transmise prin apă care rezultă din accesul inadecvat la infrastructura de apă costă guvernul între 15 și 20 de miliarde de dolari, adică aproape 2 % din PIB-ul țării. Doar trei cincimi din populația din Shanghai, China, locuiesc în clădiri conectate la sisteme de canalizare.

Accesul insuficient la electricitate se poate dovedi, de asemenea, devastator pentru sănătatea publică. Medicamentele pentru HIV/SIDA, de exemplu, trebuie să fie refrigerate, astfel încât furnizarea insuficientă de energie electrică în zonele rurale împiedică furnizarea de servicii medicale de bază pentru cei săraci. Cererea tot mai mare de energie electrică din partea companiilor miniere din Africa a pus la grea încercare rețelele electrice deja șubrede de pe acest continent, ceea ce a dus la o creștere a întreruperilor de curent. În plus, pe măsură ce prețurile inputurilor pentru electricitate (cărbune, gaze naturale și alte produse petroliere) au crescut recent, proiectele de extindere a rețelelor de electricitate în zonele rurale au fost oprite. Sistemele de depozitare și distribuție a medicamentelor farmaceutice sunt atât de prost gestionate în multe părți ale Africii, încât Banca Mondială estimează că doar o mică parte din fiecare 100 de dolari cheltuiți de guvernele africane pe medicamente ajunge efectiv la pacienți.

Drumurile prost întreținute sau inexistente inhibă, de asemenea, accesul la serviciile de sănătate și la medicamente în țările în curs de dezvoltare. În Asia de Sud, mai mult de o treime din populația rurală locuiește la mai mult de o milă de drumurile pentru toate anotimpurile. Potrivit Băncii Mondiale, în Africa de Sud, cea mai săracă cincime din populație trebuie să călătorească în medie aproape două ore pentru a obține asistență medicală, în comparație cu 34 de minute pentru cea mai bogată cincime a populației.

Infrastructura de transport inadecvată este, de asemenea, un factor major în spatele a ceea ce este considerată una dintre cele mai mari crize de sănătate publică din lume – decesele cauzate de traficul rutier. La nivel mondial, accidentele rutiere sunt acum principala cauză de deces pentru persoanele cu vârste cuprinse între 10 și 24 de ani, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS). Optzeci și cinci la sută dintre victimele accidentelor rutiere au loc în țările în curs de dezvoltare, unde infrastructura de transport este prost întreținută sau inexistentă. Copiii, pietonii și bicicliștii din țările în curs de dezvoltare reprezintă marea majoritate a acestor victime. OMS preconizează că, până în anul 2020, accidentele rutiere ar putea ocupa locul al treilea în topul cauzelor de deces și invaliditate în lume, înaintea altor probleme de sănătate precum malaria, tuberculoza și HIV/SIDA.

Cei care au cel mai mult de câștigat din dezvoltarea infrastructurii sunt cei săraci. Investițiile în infrastructură sunt adesea citate ca fiind unul dintre cele mai eficiente instrumente de combatere a sărăciei. Accesul la infrastructură este esențial pentru îmbunătățirea oportunităților economice și diminuarea inegalităților. De exemplu, rețele de transport adecvate în țările în curs de dezvoltare ar putea oferi săracilor un acces mai bun la școli, spitale și centre de comerț, ceea ce, la rândul său, ar îmbunătăți educația, sănătatea și oportunitățile antreprenoriale care consolidează potențialul economic al unei țări.

O renaștere pentru infrastructura îmbătrânită a Europei de Vest

În calitate de economie avansată, Europa de Vest se confruntă cu multe dintre aceleași provocări legate de infrastructură ca și Statele Unite. (A se vedea „Work Zone Ahead? Repairing the Southeast’s Infrastructure.”) Dar în Europa de Vest, unde unele sisteme de infrastructură sunt mult mai vechi, problemele de întreținere și reparații au apărut cu mult timp înainte de a apărea în Statele Unite, iar națiunile europene au elaborat deja planuri ample de infrastructură. Ca și în America Latină, multe țări europene încurajează parteneriatele cu operatorii privați pentru a finanța și gestiona facilitățile de infrastructură.

După ani de zile de neglijare a nevoilor de infrastructură în perioada postbelică a lui Franco, guvernul spaniol a bugetat peste 120 de miliarde de dolari începând cu anul 2000 pentru un plan amplu de refacere a infrastructurii și a lucrărilor publice, axat pe creșterea capacității rutiere, feroviare, portuare și aeroportuare a țării. Dar finanțarea guvernamentală nu a fost întotdeauna atât de amplă. În urmă cu douăzeci de ani, guvernul, aflat în criză de lichidități, a oferit concesiuni de taxe de trecere unor constructori-operatori privați, susținute de garanții guvernamentale pentru a atrage împrumuturi străine. În prezent, Spania este lider mondial în ceea ce privește construcția de drumuri cu taxă gestionate privat. Două decenii de experiență în finanțarea, construcția și calcularea tarifelor de taxare au permis companiilor spaniole să își exporte expertiza în domeniul drumurilor cu taxă pentru proiecte de miliarde de dolari în Europa și America Latină, precum și în Canada și, cel mai recent, în Statele Unite, unde un consorțiu spaniol-australian exploatează Indiana Toll Road.

În mod similar, infrastructura a devenit brusc o prioritate majoră pentru Italia, după mai mult de două decenii de neglijență și subfinanțare severă. Țara are acum bugete pentru mai mult de 100 de proiecte necesare – multe dintre ele parteneriate public-private – de la căi ferate și drumuri până la gestionarea apei, rețele electrice și porturi.
Aproape trei sferturi din sistemul de autostrăzi de 7.400 de mile al Franței este taxat și gestionat de diverse companii private și semiprivate cărora guvernul le-a vândut concesiuni până în 2032. În prezent, țara se orientează către modele de parteneriat public-privat pentru a finanța noi proiecte cu un control mai redus din partea statului.
În Regatul Unit, aproape 800 de proiecte de inițiativă financiară privată în valoare de 55 de miliarde de dolari sunt fie în curs de desfășurare, fie operaționale. Aproximativ 16 la sută din cheltuielile de infrastructură din Regatul Unit implică parteneriate public-private, inclusiv toate aeroporturile și căile ferate importante. De asemenea, sunt privatizate majoritatea sistemelor de apă, precum și industriile de gaz și electricitate.

Parteneriate cu sectorul privat
În orice țară, dezvoltarea și întreținerea infrastructurii este un efort costisitor. Cu cât populația mai săracă a unei țări este mai săracă, cu atât este mai dificil să se achite factura pentru infrastructură doar din venituri fiscale. Unele țări apelează la sectorul privat ca modalitate de a finanța îmbunătățirile de infrastructură atât de necesare.

America Latină are o istorie îndelungată de participare privată în infrastructură. (Economiile mai avansate din Europa de Vest se angajează, de asemenea, în numeroase parteneriate public-privat pentru a menține și îmbunătăți infrastructura; a se vedea caseta laterală). Deși America Latină a făcut mari progrese atât în ceea ce privește calitatea, cât și amploarea dezvoltării infrastructurii în ultimul deceniu – în special în ceea ce privește apa și canalizarea, electricitatea, porturile și aeroporturile – mai sunt încă multe de făcut. În ultimele două decenii, dezvoltarea infrastructurii în America Latină a fost mult mai lentă decât în alte regiuni cu venituri medii. În medie, țările din America Latină investesc doar aproximativ 1,5 la sută din PIB în infrastructură, o optime din ceea ce investesc China și un sfert din ceea ce investește India.

În anii ’90, din cauza unei combinații de limitări fiscale și a unei paradigme în schimbare pentru dezvoltarea infrastructurii, cheltuielile guvernamentale pentru infrastructură, sursa aproape tuturor investițiilor în anii ’80, au scăzut drastic în multe țări din America Latină, pe măsură ce responsabilitățile de finanțare și gestionare au fost delegate în mare parte sectorului privat. Deși regiunea a reușit să atragă aproape jumătate din valoarea în dolari a participării private în infrastructură care merge în lumea în curs de dezvoltare între 1990 și 2006 (a se vedea graficul 1), acești bani privați nu au fost suficienți pentru a compensa reducerile enorme ale investițiilor publice.

Recunoscând necesitatea de a aborda acest deficit de investiții, unele țări au pus din nou accentul pe rolul sectorului public în dezvoltarea infrastructurii. De exemplu, Brazilia și Mexic, care împreună constituie 55 la sută din populația Americii Latine și 60 la sută din PIB-ul său, au luat măsuri importante pentru a promova investițiile în infrastructură. Anul trecut, președintele mexican Felipe Calderón a prezentat un program național de infrastructură pentru perioada 2007-2012, care prevede alocarea a 39 de miliarde de dolari pe an (4% din PIB) pentru infrastructură, dublând astfel suma cheltuită sub administrația anterioară. Calderón subliniază importanța investițiilor în infrastructură pentru a face economia mexicană mai competitivă și pentru a oferi oportunități egale pentru populația sa.

Brazilia își intensifică, de asemenea, inițiativele pentru a contribui la încurajarea investițiilor în infrastructură. La începutul anului 2007, guvernul brazilian a inițiat un program pe patru ani, în valoare de 235,8 miliarde de dolari (5 la sută din PIB), finanțat în mare parte prin intermediul sectorului public, pentru a promova dezvoltarea infrastructurii pe scară largă.

Investind în ziua de mâine
Câțiva ani de creștere economică puternică la nivel mondial au evidențiat nevoia de investiții și de extindere a infrastructurii universale. În țările în curs de dezvoltare, cheltuielile pentru infrastructură vor depăși probabil 1.000 de miliarde de dolari între 2007 și 2009, conduse de China, Rusia, țările din Golful Persic și India (a se vedea graficul 2).

De unde vor proveni banii pentru investiții în infrastructură? În multe cazuri, excedentele de cont curent (mai multe exporturi decât importuri de bunuri, servicii și transferuri) vor permite țărilor în curs de dezvoltare să își sporească investițiile în infrastructură. Veniturile din petrol, precum și fondurile suverane de investiții (conturi de active financiare deținute de stat) devin, de asemenea, surse de finanțare din ce în ce mai importante. Iar băncile de investiții precum Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare, Banca Asiatică de Dezvoltare și Banca Interamericană de Dezvoltare pun la dispoziție mai mulți bani pentru infrastructura din țările în curs de dezvoltare.

Acest articol a fost redactat de Laurel Graefe și Galina Alexeenko, analiști economici în cadrul grupului internațional al departamentului de cercetare al Fed Atlanta, cu contribuții din partea stagiarului Harold Vasquez și a redactorului Ed English.