Termen care se referă la primul val real de trupe art punk, și probabil cea mai influentă și populară mișcare din istoria art punk. În realitate, termenul „post-punk” este un fel de denumire greșită, deoarece post-punk s-a dezvoltat odată cu și alături de punkul clasic de la sfârșitul anilor 1970, spre deosebire de după acesta, așa cum ar implica prefixul „post-„.
Rădăcinile post-punk-ului se află în activitatea timpurie a trupei Velvet Underground, o trupă de la mijlocul până la sfârșitul anilor 1960 asociată cu artistul Andy Warhol și una dintre primele care a îmbinat rockul de garaj dur cu concepte avangardiste lansate de muzica clasică în secolul XX. Grupuri similare care au urmat la scurt timp după aceea, cum ar fi Roxy Music, Hawkwind și mișcarea Krautrock în ansamblu, au fost, de asemenea, importante, pe lângă stilurile de muzică afro-americană și caraibiană, cum ar fi funk și soul mai dure și, respectiv, anumite tipuri de reggae, în special dub reggae. Unele lucrări solo ale unor artiști precum Iggy Pop, David Bowie și Brian Eno au contribuit, de asemenea, în mare măsură la dezvoltarea post-punk-ului.
Post-punk a venit imediat după punk. În America, trupe precum Talking Heads și Television au cântat chiar alături de trupele punk mai tradiționale, Ramones și Dead Boys, în localurile CBGB’s și Max’s Kansas City din New York City. De asemenea, în Anglia, Wire și Siouxsie and the Banshees au fost formații cu influențe art rock care au împărțit scena cu Sex Pistols și Damned. Deși mișcarea post-punk a durat mai mult sau mai puțin din 1977 până în 1984, anii săi de glorie au fost între 1978 și 1981, perioadă în care au avut loc lansări clasice ale unor trupe precum Joy Division, una dintre cele mai cunoscute, accesibile și populare trupe din epoca post-punk, Mission of Burma, Gang of Four, Bauhaus și Pere Ubu, precum și trupe mai puțin cunoscute precum Pylon, The Fire Engines și Metal Urbain, o trupă din Franța și una dintre cele mai agresive grupuri din întreaga scenă post-punk. A existat, de asemenea, o tulpină puristă de post-punk cunoscută sub numele de no wave, care a înflorit în underground-ul newyorkez pentru o scurtă perioadă de timp la sfârșitul anilor 1970, după ce multe dintre trupele clasice originale de punk și post-punk fie semnaseră cu marile case de discuri, fie se destrămaseră.
Post-punk a luat sfârșit în jurul anului 1984, deoarece majoritatea artiștilor principali fie s-au dezintegrat, fie s-au orientat către realizarea de muzică mai comercială, deși, într-un mod subtil, influența sa a pătruns în nenumărate colțuri ale lumii muzicii populare și ale culturii tinerilor. Grupuri accesibile cu rădăcini post-punk, precum R.E.M. și U2, au devenit foarte populare aproape universal și rămân astfel și astăzi, iar piesele cu înclinații mai pop ale Talking Heads, New Order și Devo, printre alții, sunt considerate o parte importantă a peisajului culturii pop de la începutul anilor 1980. Goth-ul este probabil cel mai apropiat de un front subcultural al mișcării post-punk inițiale, deoarece death rock-ul a preluat mult din post-punk-ul sumbru, mai atmosferic, precum Joy Division, Siouxsie and the Banshees și The Cure. Spiritul și sunetul progresiv al aproape întregului post-punk a fost reînviat la sfârșitul anilor 1980 și în anii 1990 în mișcarea post-hardcore, un art punk dur jucat de muzicieni atrași inițial în muzică de hardcore punk care între timp au devenit dezamăgiți de această formă limitată. La fel ca gothul față de post-punk-ul original, emo a apărut ca un front subcultural pentru post-hardcore. În cele din urmă, o mișcare, de bine sau de rău, supranumită post-punk revival, la începutul acestui deceniu, a oferit unele dintre cele mai interesante și inovatoare muzici ale noului mileniu.

.