Cu toate acestea, munca este un aspect inevitabil al vieții. Fără ea, sub orice formă ar veni, ne pierdem sensul și scopul vieții. Plictiseala, apatia și indiferența pun stăpânire pe noi și se deschide ușa către sentimente de inutilitate și depresie. Trebuie, prin urmare, să găsim un echilibru. Asta nu înseamnă că munca ar trebui să fie o impunere, o activitate impusă împotriva voinței noastre pe care trebuie să învățăm să o acceptăm – nu. În schimb, munca ar trebui să fie acel lucru pe care îl facem în timpul orelor de veghe, un vehicul de exprimare creativă, o alternativă la ambiguitatea limbajului, un yin la yangul odihnei și al recuperării.

Așadar, cum putem rezolva dihotomia muncii? Să explorăm mai întâi câteva definiții ale muncii și apoi să examinăm ceea ce au relatat poeții, filosofii, scriitorii și investigatorii sociali.

Pentru fiecare persoană care lucrează, s-ar putea să descoperiți că oferă o definiție ușor diferită. Barringer (2005) a spus despre muncă;

Munca este prin excelență performativă; un act expresiv de a face sau de a crea; exercițiul intenționat al corpului sau al minții; depășirea obstacolelor cu un anumit scop în vedere.

Studs Terkel în cartea sa din 1974, Working , a spus că munca este;

… prin însăși natura sa, despre violență – atât pentru spirit, cât și pentru corp. Este vorba despre ulcer la fel de bine ca și despre accidente, despre meciuri de strigăte la fel de bine ca și despre bătăi cu pumnii, despre crize de nervi la fel de bine ca și despre lovirea câinelui. Este, mai presus de toate (sau mai presus de toate), despre umilințe zilnice. Supraviețuirea unei zile este un triumf suficient pentru răniții ambulanți dintre foarte mulți dintre noi.

Peter Warr, profesor de psihologie la Universitatea din Sheffield, spune în cartea sa din 2007 Work, Happiness and Unhappiness (Muncă, fericire și nefericire) că munca;

…în esența sa, este o activitate cu un scop dincolo de plăcerea activității în sine. Ea poate fi dificilă și/sau plictisitoare, implicând efort și perseverență dincolo de punctul în care este plăcută.

Îmi place definiția lui Barringer pentru că recunoaște aspectele creative, autodeterminate, automotivate și autodirijate ale muncii. Ea vede munca de zi cu zi ca pe o provocare pozitivă, una pe care noi doi o putem folosi pentru a crește și a ne dezvolta. Conceptele despre muncă care implică aspectele negative inerente ale acesteia, nu fac nimic pentru dezvoltarea personală și nu fac decât să pună în lumină aspectele negative ale modului în care stau lucrurile. Pe cont propriu, ele nu fac nimic pentru a ușura adversitatea pe care munca o reprezintă pentru atât de mulți.

Conturi istorice despre sclavia muncii

În 1974, Mike Lefevre, un muncitor din oțel din Chicago, i-a povestit lui Studs Terkel sentimentele sale despre muncă. Deși au trecut peste patruzeci și cinci de ani de la relatarea sa, ar putea fi de ieri.

Nu te mai poți mândri. Îți amintești când un tip putea arăta cu degetul o casă pe care a construit-o, câți bușteni a stivuit. A construit-o și era mândru de ea. Nu prea cred că aș putea fi mândru dacă un antreprenor mi-ar construi o casă. Aș fi tentat să intru acolo și să-i dau un șut în fund tâmplarului și să-i iau fierăstrăul, pentru că ar trebui să iau parte la asta, știți. Este greu să te mândrești cu un pod pe care nu-l vei traversa niciodată, cu o ușă pe care nu o vei deschide niciodată. Produci lucruri în masă și nu vei vedea niciodată rezultatul final.

Relația lui Mike Lefevre reflectă natura muncii pentru mulți oameni. Ei cred că sunt simple rotițe într-o mașinărie uriașă, neimportante cu adevărat, de unică folosință, invizibile.

Perspectiva unui poet

Poetul și scriitorul englez, John Masefield scria în 1911 .

Să scoți toată lumea din pat
Și să o speli, și să o îmbraci, și să o încălzești, și să o hrănești,
Să muncești, și din nou în pat,
Crede-mă, Saul, costă lumi de durere.

D. H. Lawrence a scris despre sclavia muncii în poemul său Salariul (1929)

Salariul muncii sunt banii cash.
Salariul banilor cash este dorința de mai mulți bani cash.
Salariul dorinței de mai mulți bani cash este competiția vicioasă.
Salariul competiției vicioase este-lumea în care trăim.

Cercul muncă-bani cash-dorință este cel mai vicios cerc
care a transformat vreodată oamenii în demoni.

Câștigarea unui salariu este o ocupație de pușcărie
și un salariat este un fel de pasăre de pușcărie.

Câștigarea unui salariu este o ocupație de supraveghetor de pușcărie
un gardian în loc de pasăre de pușcărie.

Să trăiești din venitul nostru înseamnă să te plimbi măreț în afara pușcăriei
cu teroare ca nu cumva să fii nevoit să intri. Și cum închisoarea de muncă acoperă
aproape fiecare fărâmă de pământ viu, te plimbi în sus și în jos
pe un ritm îngust, cam la fel ca un deținut care face exerciții fizice.

Aceasta se numește libertate universală.

Perspectiva unui psiholog asupra sclaviei muncii

Părintele psihanalizei, Sigmund Freud, scria în Civilizația și nemulțumirile sale(1930)

Și totuși, ca o cale spre fericire, munca nu este apreciată foarte mult de oameni. Ei nu aleargă după ea așa cum o fac după alte oportunități de satisfacție. Marea majoritate lucrează doar atunci când sunt forțați de necesitate, iar această aversiune naturală a omului față de muncă dă naștere celor mai dificile probleme sociale.

Este adevărat? Poate într-o anumită măsură. Cred că majoritatea dintre noi suntem forțați de necesitate, de un imperativ social să muncim. Natura muncii contează mai puțin decât capacitatea de a câștiga cât mai mult posibil. Astfel, măsurile abstracte ale bogăției devin forța motivantă.

Perspectiva unui sclav

Booker T. Washington, activist, autor și poet afro-american a relatat în cartea Up From Slavery din 1901.

Am fost rugat nu demult să povestesc ceva despre sporturile și îndeletnicirile pe care le-am practicat în tinerețe. Până să mi se pună această întrebare, nu mi-a trecut niciodată prin minte că nu a existat o perioadă din viața mea care să fi fost dedicată jocului. Din momentul în care îmi amintesc ceva, aproape fiecare zi din viața mea a fost ocupată cu un fel de muncă; deși cred că, aș fi fost un om mai util dacă aș fi avut timp pentru sport.

Reformistul social și aboliționistul Frederick Douglass a scris în Narrative of the Life of Frederick Douglass în 1845.

De când am venit în Nord, am fost adesea complet uimit să găsesc persoane care să vorbească despre cântatul printre sclavi, ca dovadă a mulțumirii și fericirii lor. Este imposibil să concepi o greșeală mai mare. Sclavii cântă cel mai mult atunci când sunt cei mai nefericiți.

Libertatea față de sclavia muncii

Sunt muncitorii din societatea contemporană cu adevărat liberi? Ne putem alege munca și putem veni și pleca după bunul plac? Eu nu cred că da. În schimb, rămânem sclavi, indiferent de culoarea pielii noastre. Singura diferență între negrii de pe câmpurile de bumbac din sudul Statelor Unite înainte de 31 ianuarie 1865 sau muncitorii de orice culoare a pielii, în orice moment al istoriei, și muncitorii din zilele noastre, este plata. Se poate spune că suntem încă înrobiți, deși în condiții diferite. În societatea modernă de astăzi suntem manipulați și ademeniți, mai degrabă decât biciuiți și bătuți, dar nu mai puțin folosiți și abuzați.

Noam Chomsky este de acord.

Dacă o persoană muncește, dacă o persoană face o muncă frumoasă sub comandă externă, adică pentru un salariu, putem admira ceea ce face, dar disprețuim ceea ce este. Pentru că nu este o ființă umană liberă… pentru că munca lui, știți, un fel de parte centrală a vieții tale, este făcută la ordinul altcuiva….de ce ar trebui să lucrezi la comandă? Adică, dacă lucrezi la comandă, ești un fel de sclav. De ce să nu muncești pentru că vine din nevoile și interesele tale?

Cred că munca, așa cum este ea astăzi, pe scară largă, reprezintă în mod adecvat stadiul actual al dezvoltării umane. Relația noastră adversă cu munca reprezintă naivitatea noastră cu privire la cine și ce suntem. Acele momente în care o iubim reprezintă înțelegerea noastră despre cine și ce suntem. Ne scufundăm și ieșim din noi înșine, ca să spunem așa; suntem pierduți și regăsiți.

Lucrul nu ar trebui să fie numai soare și lumină. Ar trebui să aibă provocări și ar trebui să ne bucurăm de aceste provocări. Prin urmare, cred că este vorba mai mult despre cine aducem la muncă și despre atitudinea și viziunea asupra lumii pe care o adoptăm, decât despre munca în sine.

Aceasta nu înseamnă că ar trebui să acceptăm să facem o muncă pe care o urâm, dar înseamnă să alegem cel mai util răspuns (pentru sine) la orice găsim acolo. Înseamnă să ne asumăm controlul asupra propriului nostru viitor și, așa cum a dedus Chomsky, să preluăm controlul asupra propriei noastre munci.

.