Cine s-a angajat într-un proiect de construcție de orice dimensiune știe foarte bine că costurile pot depăși cu ușurință bugetul inițial. La naiba, doar vopsirea camerei fiicei mele m-a făcut să cumpăr mai mult decât aveam nevoie în primul rând, apoi să alerg înapoi la magazinul de feronerie pentru mai mult. Și, într-o turnură complet previzibilă a evenimentelor, încă mai am de făcut lucrări de retușuri. S-ar putea, de asemenea, să fi căutat pe Google „scoaterea vopselei din covor.”

Întreprinderea de cinci ani de a transforma Wrigleyville în Rickettsworld a fost puțin mai extinsă și doar puțin mai scumpă, dar a fost implicată și ceva vopsea. Și nu mă refer doar la campaniile de defăimare împotriva politicienilor locali. Între renovările masive pentru a face ca Wrigley Field în sine să fie viabil pentru încă câteva decenii și proiectele de construcție de amploare din jurul stadionului, ca să nu mai vorbim de achizițiile mai multor clădiri de pe acoperiș, bugetul inițial de aproximativ 500 de milioane de dolari a fost aruncat pe fereastră.

Așa cum Tom Ricketts a împărtășit recent cu Sports Business Journal, ei și-au depășit obiectivul inițial „cu aproximativ 100%” când totul a fost spus și făcut. Nu-mi pasă cât de pragmatic ești sau ce știi despre modul în care funcționează o organizație sportivă profesionistă, nu este un aspect grozav să vorbești despre pericolele de a plăti 10-15 milioane de dolari în taxe de lux atunci când recunoști că ai cheltuit cu o jumătate de miliard de dolari mai mult decât era prevăzut pentru un proiect de construcție.

Președintele Cluburilor, Tom Ricketts, despre costul renovărilor de la Wrigley Field: „Probabil că am ratat bugetul cu aproximativ 100%”. #SBJDEALMAKERS pic.twitter.com/NmYZ89gPih

– Sports Business Journal (@sbjsbd) December 4, 2019

Chiar dacă banii pentru renovări au provenit de la Hickory Street Capital, deținută de Ricketts, și, prin urmare, nu ar fi fost niciodată alocați la bugetul operațiunilor de baseball, linia de sus este aceeași. Sau cel puțin acesta este cazul în sens macro. Deci, din nou, nu este ușor pentru toată lumea să înghită atunci când aud ceea ce pare a fi un mesaj amestecat. Este ca și cum un tip care se oprește la Goodwill într-un Bentley și apoi verifică etichetele de preț pe tricouri vechi.

Încât mai mult distorsionează optica este investigația federală privind adevăratul sens al „Toată lumea în”, sau dacă proiectul masiv de renovare îndeplinește cerințele de accesibilitate. Legea privind americanii cu dizabilități a implementat standarde care necesită scaune pentru scaune cu rotile care să fie „substanțial echivalente sau mai bune decât opțiunile de locuri și unghiuri de vizualizare disponibile pentru ceilalți spectatori”. Wrigley nu fusese obligat anterior să respecte aceste cerințe, care au intrat în vigoare în 2010, dar modernizările aduse parcului de baseball au anulat statutul de scutire al parcului.

Pentru Chicago Tribune, investigația federală a fost provocată de un proces în curs de desfășurare în 2017 intentat de avocatul din Chicago și fanul Cubs David A. Cerda în numele fiului său. Procesul susține că renovările au dus la un număr prea mic de locuri accesibile, iar cele care sunt disponibile sunt răspândite în mod necorespunzător în tot parcul. Locația preferată a familiei Cerda în trecut era de 15 rânduri în spatele plăcii de acasă, dar acele și alte locuri accesibile au fost strămutate de noua construcție.

The Cubs susțin că vor avea mai multe locuri accesibile decât înainte, inclusiv adăugarea a 40 în puntea superioară, dar planurile de adăugare a acestora sunt în așteptare până la finalizarea anchetei. Pare a fi ceva cu care ar vrea să continue să avanseze ca un gest de bună credință, dar ce știu eu? Într-o scrisoare adresată judecătorului care supraveghează cazul, un avocat al Cubs a scris că respectarea ADA „este de o importanță critică pentru Cubs, la fel ca și asigurarea accesibilității tuturor fanilor la Wrigley Field, un stadion istoric și îmbătrânit, cu o amprentă fizică limitată.”

Nu pot vorbi din experiență personală, dar la suprafață se pare că Cubs a îmbunătățit aspectele fizice ale stadionului atunci când vine vorba de acomodarea fanilor cu dizabilități. Feedback-ul limitat al fanilor pe care l-am primit indică același lucru, deși nu sunt atât de naiv încât să cred că am obținut un instantaneu cuprinzător al fiecărui fan afectat de aceste actualizări.

Vărul meu este într-un scaun cu rotile și am fost la meciuri cu ea înainte și după renovare… este cu ani lumină mai bine acum decât era înainte. mult mai multe opțiuni de scaune, lifturile sunt mai bune…nu sunt sigur ce experiență de neglijare a avut această persoană, dar nu-mi pot imagina că acest caz are merite.

– Joe DiMaria (@DiMaria05) 6 decembrie 2019

În loc să ofer o declarație definitivă cu privire la corectitudinea cheltuielilor lui Ricketts sau la produsul rezultat, voi spune pur și simplu că este un altul într-un lung șir de aspecte nu foarte bune pentru organizație. Ca atunci când s-au luptat public cu proprietarii de acoperișuri. Sau când au încheiat un parteneriat cu Sinclair Broadcasting pentru Marquee Sports Network. Sau când l-au târât pe consilierul Tom Tunney în timpul unui panou CubsCon și pe 670 The Score.

Nu toată lumea găsește aceste lucruri reprobabile, fie din cauza înclinațiilor politice personale, fie din cauza agnosticismului față de tot ceea ce are loc dincolo de suprafața de joc a lui Wrigley. Și înțeleg asta, chiar înțeleg. Chiar dacă nu sunt de acord cu asta, înțeleg că toți vedem lucrurile în mod diferit în funcție de preconcepțiile noastre. Dar ceea ce mulți dintre noi vedem este o organizație care continuă să calce în picioare la fiecare pas când vine vorba de PR. Este aproape ca și cum ei nu văd ceea ce este chiar în fața lor pentru că sunt prea ocupați să se bată pe spate, sau .

Ca și în cazul tuturor celorlalți pași greșiți care au venit înainte, aceste ultime probleme vor ieși aproape sigur în spălarea unui ciclu de 24 de știri care va include în curând întâlnirile de iarnă ale MLB. Semnați un jucător sau doi, apoi semnați un cec pentru a face ca procesul să dispară. Frecați mâinile, clătiți, repetați.