Tremurul cu magnitudinea 7,5 și tsunami-ul care a urmat, care a lovit Indonezia în urmă cu câteva zile, s-a soldat cu cel puțin 1.200 de morți.

Autoritățile încă măsoară amploarea pagubelor, dar este clar că seismul și tsunami-ul au avut un efect devastator asupra regiunii Sulawesi, în special asupra orașului Palu.

Nu este prima dată când cutremurele au provocat distrugeri în masă și moarte în Indonezia. Tsunami-urile care urmează sunt deosebit de dăunătoare. Dar de ce?

O combinație de plăci tectonice din regiune, forma liniei de coastă, comunitățile vulnerabile și un sistem de avertizare timpurie mai puțin solid, toate acestea se combină pentru a face ca tsunami-urile indoneziene să fie deosebit de periculoase.

Placi tectonice

Indonezia acoperă multe medii tectonice complexe. Multe detalii ale acestora sunt încă slab cunoscute, ceea ce îngreunează capacitatea noastră de a prezice riscurile de cutremur și tsunami.

Cele mai mari cutremure de pe Pământ sunt cutremurele din „zona de subducție”, care au loc acolo unde două plăci tectonice se întâlnesc.

În decembrie 2004 și martie 2005, au avut loc o pereche de cutremure în zona de subducție de-a lungul șanțului Sunda, în largul coastei de vest a Sumatrei. În special, cutremurul cu magnitudinea 9,1 din decembrie 2004 a generat un tsunami devastator care a ucis aproape un sfert de milion de persoane în țările și insulele din jurul Oceanului Indian.

Dar faptul de a fi atenți doar la aceste tipuri de cutremure ne poate orbi la alte pericole. Estul Indoneziei are multe microplaci mici, care sunt zdruncinate de mișcarea marilor plăci Australia, Sunda, Pacific și Marea Filipinelor.

Cutremurul din septembrie a fost cauzat de ceea ce se numește o falie „strike-slip” în interiorul uneia dintre aceste plăci mici. Este rar – deși nu necunoscut – ca acest tip de cutremure să creeze tsunami.

Sistemele de falii sunt destul de mari și, prin procese de eroziune, au creat văi fluviale largi și estuare. Valea râului Palu și estuarul acestuia, în care se află capitala regională Palu, au fost formate de acest sistem complex de falii. Studiile cutremurelor preistorice de-a lungul acestui sistem de falii sugerează că această falie produce cutremure de magnitudine 7-8 aproximativ la fiecare 700 de ani.

Fondul mării modelează valul

Un alt factor important pentru tsunami este adâncimea și forma fundului mării. Aceasta determină viteza valurilor inițiale. Cutremurele puternice din zona de subducție de pe fundul oceanului pot face ca întreaga coloană de apă a oceanului să se ridice, apoi să se scufunde înapoi. Pe măsură ce apa are impuls, aceasta poate cădea sub nivelul mării și poate crea oscilații puternice.

Profundația de apă care se deplasează spre exterior din centrul unui cutremur poate avea o înălțime limitată (rareori mult mai mult de un metru), dar masa de apă este extrem de mare (în funcție de suprafața mișcată de cutremur).

Undele tsunami se pot deplasa foarte repede, atingând viteza unui avion cu reacție. În apă adâncă de 2 km, ele se pot deplasa cu 700 km pe oră, iar peste oceanul foarte adânc pot atinge 1.000 km pe oră.

Când valul se apropie de coasta mai puțin adâncă, viteza sa scade și înălțimea crește. Un tsunami poate avea o înălțime de 1 m în largul oceanului, dar se poate ridica la 5-10 m pe coastă. Dacă apropierea de țărm este abruptă, acest efect este exagerat și poate crea valuri de zeci de metri înălțime.

În ciuda faptului că valurile încetinesc în apropierea coastei, vitezele lor imense de pornire înseamnă că zonele plane pot fi inundate pe kilometri în interior. Topografia fundului oceanului afectează viteza valurilor tsunami, ceea ce înseamnă că acestea se deplasează mai repede în zonele de adâncime și încetinesc deasupra bancurilor submarine. Terenurile foarte abrupte, deasupra sau sub apă, pot chiar să îndoaie și să reflecte valurile.

Litoralul arhipelagului indonezian este accentuat, în special în partea de est și mai ales la Sulawesi. Palu are un golf îngust, adânc și lung: perfect conceput pentru a face ca tsunami-urile să fie mai intense, și mai mortale.

Această configurație complexă face, de asemenea, foarte dificilă modelarea potențialelor tsunami, astfel încât este dificil să se emită avertismente precise și în timp util pentru oamenii care ar putea fi afectați.

Direcționați-vă spre un teren înalt

Cel mai sigur și mai simplu sfat pentru oamenii din zonele de coastă care au fost afectate de un cutremur este să se deplaseze imediat spre un teren mai înalt și să rămână acolo timp de câteva ore. În realitate, aceasta este o problemă destul de complexă.

Hawaii și Japonia au sisteme sofisticate și eficiente de avertizare timpurie. Replicarea acestora în Indonezia este o provocare, având în vedere lipsa infrastructurii de comunicații și marea varietate de limbi vorbite în vastul arhipelag insular.

După dezastrul din 2004 din Oceanul Indian, au fost depuse eforturi internaționale pentru a îmbunătăți rețelele de alertă în caz de tsunami din regiune. În prezent, sistemul indonezian de alertă în caz de tsunami operează o rețea de 134 de stații de măsurare a mareelor, 22 de geamanduri conectate la senzori de pe fundul mării pentru a transmite avertizări prealabile, seismografe terestre, sirene în aproximativ 55 de locații și un sistem de difuzare a avertizărilor prin mesaje text.

Cu toate acestea, finanțarea și susținerea sistemului de avertizare timpurie pe termen lung reprezintă o problemă considerabilă. Numai balizele costă în jur de 250.000 USD fiecare pentru instalare și 50.000 USD anual pentru întreținere.

Cele trei mari agenții indoneziene responsabile pentru atenuarea efectelor dezastrelor provocate de cutremure și tsunami au suferit din cauza reducerilor bugetare și a luptelor interne pentru definirea rolurilor și responsabilităților.

În cele din urmă, evenimentul tsunami de la Palu a evidențiat faptul că modelele noastre actuale de tsunami sunt insuficiente. Acestea nu iau în considerare în mod corespunzător evenimentele seismice multiple sau alunecările de teren subacvatice potențial cauzate de astfel de cutremure.

Niciun sistem de avertizare timpurie nu poate preveni cutremurele puternice. Tsunami-urile, precum și daunele aduse infrastructurii și decesele care rezultă, vor avea loc cu siguranță în viitor. Dar cu un sistem de avertizare timpurie bine dezvoltat și fiabil, precum și cu o mai bună comunicare și sensibilizare a publicului, putem minimiza consecințele tragice.

În cazul cutremurelor care se produc foarte aproape de plajă – ceea ce se întâmplă adesea în Indonezia – chiar și un sistem ideal nu ar putea disemina informațiile necesare suficient de repede. Geografia Indoneziei și așezările de coastă vulnerabile fac ca tsunami-urile să fie mai periculoase, așa că avem nevoie de eforturi mai multe și mai concertate pentru a crea comunități rezistente la cutremure și tsunami.

.