Ce-i cu celebritățile? De ce suntem atât de obsedați de celebrități? De ce am ridicat oamenii, și uneori chiar și animalele (pe bune), la acest nivel de faimă?

Pe măsură ce tehnologia crește și conectează oamenii din lume unii cu alții, spațiile dintre noi se micșorează. Acum știm cum trăiește cealaltă parte. Acum știm cum arată.

Dar chiar înainte de tehnologie, cultura celebrității a existat, începând cu multe sute de ani în urmă. Sportivii din Grecia Antică erau primiți acasă ca niște eroi. Li se scriau cântece și poezii în onoarea lor și primeau mâncare și cadouri gratuite. Roma Antică a lăudat actorii și gladiatorii, iar Iulius Cezar a făcut un pas radical în cultura celebrității punându-și chipul pe o monedă în locul descrierii obișnuite a bătăliilor și a neamului divin.

Avansați cu câteva secole înainte, și nu mai era vorba doar despre cine erai. Era vorba și despre orașul în care trăiai. Crearea unor puncte de atracție culturală a devenit un factor important în procesul de stabilire a faimei. De exemplu, oamenii puternici din Londra și Paris s-au străduit să facă din aceste orașe centre de influență. Au reușit.

Dar dacă nu reușeai să ajungi într-unul dintre aceste orașe și nu erai o „celebritate”, nu știai cu adevărat ce se întâmpla – până când presa scrisă în masă și-a făcut debutul. Odată cu introducerea presei scrise, rubricile de bârfe au devenit rapid cea mai citită parte a ziarelor. Era viața atât de plictisitoare încât oamenii trebuiau să citească despre viețile altora pentru a se distra? Și încă o mai fac, chiar și astăzi.

Mai departe, în a doua jumătate a secolului al XX-lea, televiziunea și muzica populară au adus noi forme de celebritate muzicală, întruchipate de Elvis Presley și The Beatles. John Lennon este chiar citat spunând: „Suntem mai populari decât Iisus acum”. (Scuzați-mă în timp ce îmi dau ochii peste cap).

Acum, în 2017, încă idolatrizăm muzicieni, actori și sportivi (și chiar și oameni din biserică). Dar nu mai petrecem la fel de mult timp discutând despre bărbații și femeile care ne-au afectat/afectează de fapt viețile noastre sau care le-au schimbat pe ale altora. De ce nu petrecem mai mult timp conversând despre oamenii de știință de la NASA? Aceștia au descoperit recent un nou sistem solar plin de planete care seamănă cu Pământul și care ar putea susține viața! Sau că Dalal Khario, o tânără femeie Yazidi din nordul Irakului, a scăpat de ISIS și a primit premiul internațional pentru drepturile femeilor la Summitul pentru Drepturile Omului de la Geneva?

Dacă sunteți uimit de faptul că avem o celebritate în funcție astăzi, trebuie să vă privesc în ochi și să vă spun: „Serios?”

Cred că obsesia celebrităților este un virus dăunător în cultura noastră. Până când nu eliminăm acest piedestal, care a fost creat de o persoană obișnuită și capitalizat de oamenii cu putere, putem presupune că lumea noastră va continua să se rostogolească pe această pantă.

Ce părere aveți despre cultura celebrității?

Salut,