Criticii duri sunt adesea oameni talentați, inteligenți și productivi. Din păcate, au un defect care îi obligă să-i denigreze pe alții – aproape, uneori, ca și cum ar diagnostica o boală care trebuie eradicată. Se pare că trăiesc conform faimoasei glume a lui Mark Twain: „Nimic nu trebuie atât de mult reformat ca obiceiurile altora.”

În limbajul mișcărilor de auto-ajutorare și de recuperare, acești oameni suferă adesea de o tulburare cunoscută sub numele de: „If You Spot It, You Got It .” (Dacă o observi, o ai.) Aceasta funcționează în felul următor: Observi că colegul X are ceea ce este, în mintea ta, este o afecțiune. Apoi, vă asumați sarcina de a-l pedepsi pentru afecțiunea sa – indiferent dacă aceasta îi afectează sau nu performanța la locul de muncă sau are un efect negativ asupra moralului grupului.

Ceea ce face această dinamică atât de urâtă este că, fără ca persoana atacată să știe, criticul este împins să critice de un sentiment reprimat și intolerabil că „are” ceea ce deplânge la alții.

De exemplu, cu ani în urmă, luam cina împreună cu un client de-al meu când m-a întrebat dacă l-aș putea ajuta cu o dilemă: „Diane, controlorul meu, o femeie dedicată 100% afacerii, este, de asemenea, mai rea decât un câine de curte. Ea nu doar monitorizează cheltuielile, ci îi bate pe oameni pentru ceea ce ea consideră a fi risipă, nerespectarea protocolului, probleme cu ținerea evidenței… nimic important, dar chestii care sunt greșite din punct de vedere tehnic. Dacă presupune că falsificați anumite părți ale rapoartelor de cheltuieli – de exemplu, dacă declarați că ați luat un prânz care nu este 100% legat de afaceri – vă va ataca precum Muhammad Ali în perioada sa de glorie. Ea îl atacă pe EVP-ul meu de vânzări atât de regulat, încât el jură să demisioneze dacă nu o concediez.”

Clientul meu nu era pregătit pentru răspunsul meu: „Sunt dispus să pariez că Diane falsifică registrele contabile pentru a putea băga bani în buzunar.”

După ce și-a revenit, clientul meu a acceptat pariul meu. „Diane este atât de cinstită, încât ar putea fi preot dacă Papa ar permite femeilor să slujească în acest rol”, a spus el.

Dar, în decurs de un an, a fost obligat să-mi cumpere o cutie rară de trabucuri cubaneze după ce a pierdut pariul nostru: s-a dovedit că Diane deturnase fonduri timp de 20 de ani.

Este un exemplu extrem de comportament IYSIYGI, dar indiferent dacă este un caz puternic sau ușor, este o formă a ceea ce psihologii numesc proiecție: Un mecanism psihologic de apărare care permite unei persoane să își nege propriile probleme prin atribuirea acestor trăsături altora. Proiecția ne permite să condamnăm trăsăturile sau pe care le găsim dezagreabile, respingătoare sau demne de pedeapsă. Comportamentele IYSIYGI sunt, uneori, benigne – cum ar fi faptul că îmi cert soția pentru că a lăsat nenumărate perechi de pantofi prin casă, în timp ce masa mea de lucru bonsai arată ca și cum ar fi fost lovită de un cutremur – dar, de obicei, nu este așa. Agresiunile IYSIYGI continue pot deveni amenințări semnificative la adresa moralului companiei.

Când am pariat cu clientul meu că Diane are un comportament criminal, m-am comportat și eu „criminal”: Furând bomboane de la un copil. După ce am studiat timp de ani de zile tacticile defensive ale IYSIYGI, știam că oricine manifesta un moralism hiper-rigid – dublat de o prejudecată intensă împotriva transgresorilor – era probabil teribil de defectuos.

Într-un mod foarte real, Diane și toți cei care îi condamnă pe alții din cauza impulsurilor IYSIYGI sunt prinși în defensiva shakespeariană „doth doth protest too much”. Anxietatea că propriile tale părți componente sunt în neregulă – nu defectele altcuiva – este durerea emoțională care provoacă un atac IYSIYGI.

Comportamentul IYSIYGI este o problemă destul de adânc înrădăcinată care are nevoie de un clinician, nu de un antrenor, pentru a fi rezolvată. Acestea fiind spuse, există multe lucruri pe care managerii le pot face pentru a minimiza această dinamică în echipele lor.

Primul pas este de a ignora pe cei care găsesc greșeli și de a recompensa în schimb pe cei care rezolvă problemele. În opinia mea, am devenit o națiune obsedată de reproșuri: ne grăbim să tragem concluzii pripite, să ne supărăm și să ne mustrăm unii pe alții. Efectul asupra politicii noastre este destul de rău, dar a fost, de asemenea, costisitor pentru companiile noastre – și pentru relațiile noastre. În loc să presupuneți că o problemă a fost cauzată de reaua-voință a cuiva, adoptați o atitudine de genul „lucrurile se întâmplă” și cereți pur și simplu persoanei sau persoanelor cele mai apropiate de pagubă să o rezolve.

Al doilea pas este să încurajați transparența – și iertarea. Simplul act de a vă mărturisi defectele poate fi incredibil de benefic. Iar a afla de la confesorul tău că nu ești singur, că ești mai „normal” decât ai presupus, este un reductor major de stres. În cele din urmă, învățând să fiți mai răbdător cu propriile defecte vă va ajuta să fiți mai răbdător cu cele ale celorlalți.

În cele din urmă, asigurați-vă că feedback-ul negativ este întotdeauna oferit în contextul a ceea ce se poate face în legătură cu el. Se poate spune că cel mai rău lucru pe care îl fac criticii IYSIGYI este să blesteme metaforic întunericul în timp ce refuză să aprindă o lumânare.

Un director executiv pe care am fost angajat să îl antrenez, un om universal antipatizat de raportorii săi direcți, mă tot întreba, ca o justificare retorică pentru subperformanța departamentului său, „Cum pot să mă înalț cu vulturii în timp ce sunt înconjurat de curcani?”. M-am săturat curând de această apărare și îmi amintesc că i-am spus: „La naiba cu înălțarea… de ce nu zbori din curte ca să vedem cum îți poți face treaba fără să justifici eșecul prin găsirea de greșeli?”. Oricât de proastă a fost această intervenție, ea și-a atins scopul, în sensul că executivul a recunoscut că se chinuia să relaționeze cu personalul său – și că trebuia să învețe să facă acest lucru.

Cu toate acestea, retrospectiv, mi-aș fi dorit să-i fi spus acelui om: „De ce nu încerci să te eliberezi pentru a te înălța adoptând înțelepciunea lui Mahatma Gandhi: „Urăște păcatul, iubește păcătosul”. Dacă o veți face, veți fi uimit de cât de rar intervin raportorii dvs. direcți în planurile dvs. de zbor.”

.