Tremurele de pământ sunt cu atât mai intense cu cât crusta planetei se lovește mai repede, ceea ce explică de ce zguduirile provoacă atât de multe pagube în unele dintre cele mai populate zone din jurul lanțurilor muntoase.

Științii au încercat să înțeleagă de ce unele cutremure sunt mai intense decât altele. Ei au folosit modele ale plăcilor tectonice și ale mișcării lor pentru a-și face concluziile și au descoperit că, potrivit articolului lor din revista Earth and Planetary Science Letters, viteza cu care aceste plăci se ciocneau una de alta era direct legată de cât de frecvente și de puternice erau cutremurele rezultate.

Un motiv pentru această legătură este că atunci când două plăci se întâlnesc rapid, zona peste care se produce un cutremur este mai mare. Și alți factori joacă un rol, cum ar fi istoria geologică a locului, tensiunea de pe plăci și temperatura. Potrivit studiului, deplasarea rapidă a plăcilor duce la temperaturi mai scăzute și face crusta mai „fragilă”, ceea ce îi permite să elibereze mai multă energie acumulată.

„Impactul cutremurelor mari în centurile muntoase este devastator”, a declarat autorul principal al studiului, Luca Dal Zilio, de la universitatea elvețiană ETH Zürich, într-o declarație a editorului revistei Elsevier. „Contribuția noastră științifică poate ajuta societatea să dezvolte o viziune mai completă asupra riscului de cutremur într-una dintre cele mai dens populate zone seismice din lume și, în cele din urmă, să ia măsuri în consecință.”

Modelurile pe care echipa le-a folosit în investigația lor au imitat condițiile din patru lanțuri muntoase diferite din Europa și Asia: Himalaya, unde se află Muntele Everest; Alpii, cel mai mare lanț muntos din Europa; Zagros, care se află în cea mai mare parte în Iran; și Apeninii din Italia. În aceste lanțuri muntoase, plăci tectonice mai mici – separate de cele șapte plăci majore de pe Pământ cu care oamenii tind să fie familiarizați – se freacă între ele pentru a crea cutremurele care sunt periculoase pentru așezările umane dense din jurul lor. Acolo unde coliziunile plăcilor sunt mai lente, există mai puțin pericol asociat cu activitatea seismică.

Munții înșiși se pot ridica din pământ din cauza mișcărilor din scoarța și mantaua Pământului, odată cu ciocnirea plăcilor tectonice.

Cutremurele sunt mai distructive atunci când plăcile tectonice se ciocnesc mai repede. Fotografie: „În timpul unei zile, un cutremur de pământ este mai puternic decât o furtună: CC0 Creative Commons