Când vă gândiți la „măr”, ce vă vine în minte?

Îl pot vedea – un fruct mare, roșu închis, strălucitor… poate așezat în vârful unui castron generos de fructe, lumina soarelui care intră prin fereastra bucătăriei reflectându-se pe suprafața sa lustruită.

Acum, sper că aceia dintre voi care sunteți clienții noștri sau membrii CSA de ceva vreme ar putea avea o viziune diferită! Dar pun pariu că și mulți dintre voi încă vă imaginați un măr roșu mare și frumos, chiar dacă nu este atât de lustruit cu ceară încât să emită propria sa lumină.

Atunci, de unde a apărut asta? Cum a ajuns viziunea noastră asupra mărului să fie în acest fel?

Cu siguranță nu a fost întotdeauna așa. Până în secolul al XX-lea, merele erau atât de diferite încât este posibil să nu fi existat o gândire standard a ochiului minții despre „măr”. De fapt, existau foarte puține mere care erau colorate în așa fel încât să le numești roșii. De cele mai multe ori, acestea erau diverse nuanțe de verde, galben și roșu – uneori pe un singur măr! Pe de altă parte, unele erau atât de ruginite încât ți-ar fi greu să-ți dai seama ce culoare au. (Acest paragraf sună suspect de asemănător cu amestecul de soiuri pe care îl avem în livada noastră, nu-i așa?)

Ok, deci înapoi la merele roșii. Cum a început? Ați ghicit – Red Delicious. Relatarea descoperirii Red Delicious a fost transmisă de câteva generații. Începe, până acum, să sune ca o veche poveste tradițională americană. Iată cum începe:

Pe la 1870, în tânărul stat Iowa, trăia un fermier pe nume Jesse Hiatt. El era pomicultor de meserie și ținea o livadă frumoasă, plină cu ce era mai bun de oferit la acea vreme. Acum, Jesse se străduia din răsputeri să păstreze lucrurile îngrijite și ordonate la ferma sa și se asigura că rândurile livezii sale erau drepte și corecte.

Într-un an, a descoperit că în livada sa creștea un pom de sămânță. Acest mic răsad avea două lucruri în defavoarea sa. În primul rând, era un răsad, ceea ce însemna că nu avea cum să știe ce tip de mere ar putea produce. S-ar putea să fie bune, sau s-ar putea să nu fie nici măcar potrivite pentru fabricarea cidrului. În al doilea rând, nu era în rând cu restul rândului. Acesta a fost poate cel mai important considerent pentru domnul Hiatt, care l-a tăiat rapid.

În anul următor, Jesse a constatat că răsadul pe care îl tăiase crescuse din nou. S-a gândit o clipă, dar cum răsadul încă nu făcea parte din rândurile frumoase și drepte ale livezii sale, l-a tăiat din nou.
În al treilea an, spre uimirea sa, același răsad a răsărit din nou. Bunul și cinstitul Quaker, domnul Hiatt s-a înduplecat, spunând: „Dacă trebuie să trăiești, poți să trăiești.”

Câțiva ani mai târziu, acest copac neastâmpărat a produs fructe pe care Jesse nu le mai gustase până atunci. El a început să promoveze în liniște soiul pe cont propriu în următorii 11 ani; încercând să convingă alți pomicultori să îl planteze.

Stark Nurseries (o pepinieră de pomi care este încă în activitate și astăzi) a organizat un concurs anual de fructe (industria merelor din această țară fiind încă destul de tânără, aceasta era o modalitate prin care puteau descoperi noi soiuri pe care să le adauge la colecția lor de material de pepinieră). Jesse a înscris mărul său favorit de acum, trimițând un butoi plin la eveniment (merele pe atunci erau ambalate în butoaie). Fructul lui Jesse Hiatt a câștigat, dar butoiul în care se afla fructul său se despărțise de eticheta de identificare, astfel că proprietarul mărului câștigător din acel an nu a putut fi găsit.

În anul următor, Jesse a decis să trimită un alt butoi la concurs, în speranța că acesta va câștiga în acel an (bineînțeles, el nu știa de succesul mărului său din anul precedent). De data aceasta, butoiul și ID-ul său au rămas conectați. La judecarea fructului (din nou) câștigător, președintele Stark Nurseries a exclamat: „Doamne, ăsta e „Delicios” – și ăsta e numele lui!”. De ani de zile, domnul Stark reținuse ideea numelui „Delicious” pentru un fruct demn de acest titlu, și iată-l! Stark a cumpărat rapid drepturile de înmulțire de la bătrânul Jesse Hiatt.

De atunci încolo, Red Delicious a luat avânt. Toată lumea a fost încântată de acest măr și multe milioane de pomi au fost plantați în următoarele câteva decenii. Mai târziu, crescătorii de mere au preluat controlul, venind cu soiuri mai mari și, mai important pentru ei, mai roșii ale fructului. În timp, atât clienții, cât și mulți cultivatori (și copii de școală și artiști) au început să se gândească la mere ca fiind „roșii”. De fapt, Red Delicious a stârnit atât de mult entuziasm, încât Stark Bros. Nursery a numit următorul „soi mare” Golden Delicious, în speranța de a asocia noul soi cu Red Delicious în mintea consumatorilor. Nu contează faptul că Golden Delicious nu este în nici un fel înrudit cu Red Delicious – într-adevăr, totul a fost o stratagemă de marketing.

Între timp, unii oameni au făcut poezie atât despre Jesse Hiatt, cât și despre pomul său. Un horticultor veteran, Frank Femmons, a spus: „Jesse Hiatt – niciun erou pământean al războiului și al cuceririi nu a lăsat vreodată moștenire lumii o moștenire atât de bogată. Numele său și binefacerile pe care le-a conferit omenirii ar trebui să fie gravate, nu doar în memoria timpului, ci și cizelate pe un piedestal durabil, alături de bătrânul copac părinte care a crescut din grija sa iubitoare.” Ce omagiu, într-adevăr! Acel copac original, apropo, a rămas în picioare până la jumătatea anilor 1960.

Am fi interesat să încerc unul dintre acei Red Delicious originali. Sunt foarte curios – a fost într-adevăr atât de bun? Poate că a fost, în comparație cu alte mere care erau disponibile la acea vreme. Poate că a fost delicios, frumos și un bun producător. Astăzi, însă, soiurile de Red Delicious sunt atât de îngrozitoare încât nu vom permite nici măcar unul dintre ele în ferma noastră. Crescătorii au venit cu soiuri „mai mari și mai bune” (adică mai mari, mai roșii, mai productive), dar în acest proces s-a pierdut toată aroma. I-am auzit pe unii oameni din convingerea puternicilor antici recunoscând că Red Delicious din ‘vremurile bune’ erau bune, dar că nu mai sunt.

Cu toate acestea, gândul încă persistă în mintea oamenilor – merele sunt roșii. Din păcate, acele mere roșii deosebite nu au deloc un gust foarte bun. Eu am fost dezamăgit de mere când eram copil; chiar nu-mi plăceau chiar atât de mult, până când am descoperit alte soiuri. Există astăzi copii și adulți cărora nu le plac merele, din același motiv pe care îl bănuiesc. Cât de nefericit este că ceva care era atât de frumos (evident) și avea un gust grozav, a fost redus la un soi care este atât de sărac în aromă încât îi îndepărtează complet pe oameni de mere și îi scoate pe pomicultori din afaceri.

Desigur, ȘTIM cu toții că merele nu sunt „roșii”. Domnul Stark s-ar putea răsuci în mormânt dacă ar ști că există un contingent de oameni aici, în PA, ale căror mere preferate au dungi, pete și sunt în toate nuanțele de verde, galben și roșu. Unele dintre preferatele noastre speciale, de fapt, sunt soiurile rujate a căror coajă seamănă mai mult cu cea a cartofilor decât cu cea a merelor (este vorba de Golden Russet și Adams Pearmain)! Să sperăm că și alții își dau seama că merele sunt mai mult decât „roșii”!

Ce evocă „mărul” în creierul tău?

Din 1922: Profesorul C.I. Lewis, editor al revistei American Fruit Grower:
„Mărul Delicious reprezintă punctul culminant al realizărilor în ceea ce privește originea soiurilor americane. Nu a fost creat nici un soi care să fie superior soiului Delicious din punct de vedere calitativ; puține îl pot egala în ceea ce privește producția. Este unul dintre cele mai cunoscute soiuri pe care le avem, și pe bună dreptate, pentru mărimea sa mare, culoarea sa frumoasă, aroma și calitatea sa delicioasă. Prin crearea soiului Delicious s-a stabilit un standard ridicat pentru noi în ceea ce privește dezvoltarea viitoarelor soiuri. Treptat, unele dintre varietățile mai vechi sunt pe cale de dispariție.”

Nota redacției: Mărul ilustrat în fotografia de sus este un „Winecrisp” deosebit de colorat… cu siguranță NU este Red Delicious. De ce? Pentru că, așa cum am menționat mai devreme, nu vom permite ca niciun Red Delicious să fie cultivat în ferma noastră…și am prefera ca forma sa să nu apară nici pe site-ul nostru! 😉

.