ATLANTA – ATLANTA – Studenții universitari au multe provocări în momentul în care se întorc la cursuri în timpul pandemiei COVID-19, iar una dintre aceste provocări este costul în creștere al manualelor.

Este greu să urmezi un curs fără manualul necesar. Aceste cărți pot costa 300 de dolari bucata și, uneori, chiar mai mult.

Când iau decizia de a cumpăra efectiv un manual, trebuie să mă asigur că am suficienți bani în cont”, spune Prabhdeep Rai, coordonator al campaniei Make Textbooks Affordable la U.C.L.A. „În caz contrar, trebuie să mă asigur că lucrez ore suplimentare, ceea ce, în cele din urmă, îmi răpește mult mai mult timp de la studii.”

Un raport din 2013 al Biroului de responsabilitate al guvernului SUA spune că prețurile manualelor școlare au crescut cu 82% într-o perioadă de zece ani. Să vedem de ce s-au scumpit atât de mult.

O problemă este că trei edituri controlează aproximativ 80% din piață.

„Există o lipsă de concurență”, spune Daniel Williamson de la OpenStax, o organizație care oferă manuale gratuite pentru elevi. „Editorii de manuale s-au consolidat în ultimii treizeci sau patruzeci de ani. Fără concurență, vă puteți aștepta la creșteri dramatice ale costurilor.”

Era digitală înseamnă că mulți profesori oferă materiale online. În unele cazuri, studenții trebuie să cumpere coduri de acces pentru a vedea manualul și temele pentru acasă. Codurile sunt de unică folosință, așa că nu le puteți cumpăra folosite, nu le puteți revinde la librărie și nici nu le puteți împărți cu un coleg de clasă.

„Codul de acces costă în medie 100 de dolari”, spune Kaitlyn Vitez de la U.S. Public Interest Research Group. „Nu poți păstra materialele, așa că acei bani sunt pur și simplu aruncați pe apa sâmbetei la sfârșitul semestrului.”

Pentru a ușura povara, mulți profesori oferă cărți „deschise”. Grupuri precum OpenStax folosesc bani din granturi pentru a plăti autorii și editorii, apoi fac cărțile gratuite pentru studenți.

„Concurăm direct cu editurile care cer 200-300 de dolari pentru un manual”, spune Williamson. „Acest lucru pune presiune asupra lor pentru a-și reduce prețurile.”

Universitatea din Georgia a fost recent clasată pe locul doi în țară pentru economisirea banilor studenților prin oferirea de cărți gratuite de la OpenStax.

.