Repara uzura zilnică

Noile cercetări indică faptul că privarea cronică de somn poate duce la leziuni ireversibile ale creierului. Un studiu efectuat la Universitatea din Pennsylvania pe animale a constatat că starea de veghe prelungită poate leza neuronii esențiali pentru vigilență și cogniție – și că daunele ar putea fi permanente. Somnul scurt poate fi, de asemenea, legat de micșorarea volumului creierului, deși nu este clar dacă lipsa somnului determină micșorarea creierului sau dacă un creier mai mic face ca somnul să fie mai greu. Alte studii i-au determinat pe oamenii de știință să concluzioneze că substanțele chimice secretate în timpul etapelor mai profunde ale somnului sunt cruciale pentru repararea organismului – inclusiv a creierului.

Face ordine din haos

În timp ce vă desfășurați activitățile zilnice, creierul dumneavoastră este expus la mii de stimuli – auditivi, vizuali, neurosenzoriali. Și nu este posibil să proceseze toate aceste informații pe măsură ce vin. O mare parte din marcarea și arhivarea amintirilor are loc noaptea, în timp ce dormiți. Este un pic ca ceea ce se întâmplă într-o bibliotecă. Toate cărțile lăsate în depozitul de cărți în timpul zilei sunt șterse de praf și catalogate noaptea. Oamenii care cred că s-au adaptat bine la a dormi doar patru sau cinci ore pe noapte se înșeală adesea; testele de memorie arată că nu funcționează în mod optim.

Creează amintiri

Una dintre substanțele chimice implicate în crearea amintirilor – acetilcolina – este, de asemenea, implicată în somn și visare. Ceea ce se întâmplă la persoanele care încep să dezvolte Alzheimer este că celulele cerebrale care produc acetilcolină sunt distruse, astfel că oamenii nu mai visează la fel de mult. Interesant este faptul că un efect secundar al celui mai frecvent utilizat medicament pentru tratarea bolii Alzheimer – Aricept – este capacitatea acestuia de a induce vise vii.