Washington, DC

În această primăvară, pe coasta de est a SUA, se pare că am pierdut contactul cu soarele. În Washington, DC, 14 din primele 17 zile ale lunii mai au fost ploioase; celelalte au fost înnorate și mohorâte pentru cel puțin o parte din zi. Ceea ce înseamnă că, pentru mine, luna mai a fost una dintre lunile în care m-am simțit cel mai somnoros – în ciuda faptului că am ajuns la culcare la o oră rezonabilă în majoritatea nopților.

În timp ce nu există cercetări definitive care să arate că ploaia și senzația de oboseală sunt legate, există unele dovezi că vremea mohorâtă poate lovi aproape toate simțurile noastre într-un mod care ne indică faptul că este timpul pentru un pui de somn – sau cel puțin ne face mai greu să ne trezim din somnul din noaptea precedentă.

În primul rând, există ceea ce vedem – sau mai degrabă, ceea ce nu vedem. Lumina soarelui declanșează corpul nostru să nu mai producă hormonul melatonină, care ne face somnoroși pe timp de noapte. Când plouă și cerul este acoperit de nori, ratăm ceasul deșteptător intern al corpului nostru. După cum a declarat Naomi Rogers, un cronobiolog de la Central Queensland University, pentru Sydney Morning Herald, atunci când nu vedeți lumina soarelui la prima oră a dimineții, corpul dumneavoastră nu primește niciodată semnalul de care are nevoie pentru a trece la modul de zi.

Mirosul de pământ al ploii poate fi, de asemenea, liniștitor. Plantele secretă uleiuri în timpul perioadelor secetoase, probabil pentru a opri dezvoltarea semințelor atunci când nu există suficiente resurse pentru ca acestea să se dezvolte. Când plouă, apa scoate la iveală uleiurile acumulate și acestea se amestecă cu o substanță chimică numită geosemin, care este produsă de bacteriile din sol, pentru a crea un miros „mosc”, după cum a declarat pentru NPR Bill Ypsilantis, specialist în starea și sănătatea solului la Bureau of Land Management. „Veți simți acest miros și atunci când sunteți în grădină și vă răscoliți solul”, a spus el.

În plus, după o furtună există posibilitatea să simțiți mirosul de ozon, o moleculă formată din trei atomi de oxigen. Aceasta este generată atunci când fulgerul interacționează cu aerul, rupând și recombinând moleculele de oxigen cu doi atomi în lanțuri de trei în loc. Unii îi compară mirosul cu mirosul înțepător al clorului, iar alții cu cel al înălbitorului sau al așternuturilor de pat curate.

Sunetele de ploaie sunt, de asemenea, reconfortante. Ritmul ritmic al ploii care lovește un acoperiș, o umbrelă sau pământul de dedesubt se numește „zgomot roz”. Zgomotul roz este o categorie de zgomot de fond care, la fel ca zgomotul alb, are toate frecvențele pe care oamenii le pot auzi, variind de la 20 Hz la 20.000 Hz. Spre deosebire de zgomotul alb, care are același volum la fiecare frecvență, zgomotul roz are volume mai mici la frecvențe mai mari, ceea ce, potrivit unor cercetări, ar putea îmbunătăți (pdf) calitatea somnului nostru prin diminuarea activității cerebrale. (Puteți asculta o oră de ploaie pe o fereastră aici, dacă doriți să o testați.)

Dificultatea trezirii, mirosurile proaspete, pământii și liniștea ploii care bate pe ferestre sunt suficiente pentru a face pe oricine să vrea să se retragă în pat pentru o zi. Din păcate, niciuna dintre aceste dovezi nu este suficientă pentru a justifica acest lucru; dar poate cel puțin să explice de ce vă puteți simți puțin letargic în aceste zile înnorate.

Noi, cei de la Quartz, suntem insatiabil de curioși. Vă aducem cele mai bune cercetări de ultimă oră în domeniul științei și tehnologiei, dar, în Funny you should ask, vom aborda întrebări atemporale. Dacă aveți unele, vă rugăm să le trimiteți aici.