Getty Images

En español | Părul cărunt este o parte inevitabilă a îmbătrânirii pentru cei mai mulți, deoarece primele fire argintii apar la mulți oameni la jumătatea vârstei de 30 de ani – iar la 50 de ani nu este neobișnuit ca jumătate din părul lor să fie cărunt.

Cunoscută de oamenii de știință sub numele de canitate sau acromotricitate, încărunțirea părului este un fenomen studiat de mult timp care are o varietate de cauze. Mai întâi, vestea bună: nu vă va ucide. Într-un studiu din 1998 publicat în The Journals of Gerontology, cercetătorii nu au găsit nicio corelație între mortalitate și gradul de încărunțire a părului în rândul unui eșantion aleatoriu de 20.000 de participanți la un studiu cardiovascular pe termen lung lansat în 1975 în Copenhaga, Danemarca.

Dar de ce încărunțim?

Părul apare cu ochiul liber ca fiind alb, argintiu sau gri, absent de pigmenții care, altfel, asigură culoarea în nuanțe de negru, maro, blond sau roșu.

În fiecare folicul de păr se află celule, cunoscute sub numele de melanocite, care produc unul dintre cei doi pigmenți de bază – eumelanina sau feomelanina, în funcție de ADN-ul dumneavoastră. Eumelanina este prezentă în mod obișnuit în părul negru și șaten, în timp ce feomelanina se găsește în părul roșcat, castaniu și blond.

Dincolo de melanina care colorează pielea, pigmenții produși în firele de păr din scalp se degradează de obicei mai lent – permițând părului să-și păstreze culoarea pe măsură ce crește, în medie, peste 3.5 ani, potrivit unui articol publicat în 2020 în revista Skin Appendage Disorders.

Părul gri se dezvoltă pe măsură ce melanocitele scad în număr, dar exact când aceste celule încep să scadă diferă pentru fiecare individ. Cu toate acestea, există câteva tendințe generale. Potrivit articolului, „încărunțirea începe de obicei la mijlocul anilor 30 pentru caucazieni, la sfârșitul anilor 30 pentru asiatici și la mijlocul anilor 40 pentru africani.”

În codul tău genetic

Cercetătorii au găsit gene specifice legate de încărunțirea părului. Într-un studiu din 2016 publicat în Nature Communications, o echipă de cercetători de la University College London (UCL) a identificat gena interferon regulatory factor 4 (IRF4) ca fiind responsabilă de reglarea producției și stocării melaninei.

„Am găsit prima asociere genetică cu încărunțirea părului, ceea ce ar putea oferi un model bun pentru a înțelege aspecte ale biologiei îmbătrânirii umane”, a declarat într-o declarație Andrés Ruiz-Linares, profesor în cadrul Departamentului de Genetică, Evoluție & Mediu al UCL, care a condus studiul. „Înțelegerea mecanismului asocierii IRF4 la încărunțirea părului ar putea fi, de asemenea, relevantă pentru dezvoltarea unor modalități de a întârzia încărunțirea părului.”

În timp ce nu vă puteți schimba genetica sau da ceasul înapoi, există și alți factori în joc în încărunțirea părului care pot fi sub controlul dumneavoastră.

Dieta

Un studiu din 2018 publicat în Journal of Cosmetic Dermatology a constatat că, în rândul a 1.192 de voluntari cu vârste cuprinse între 18 și 20 de ani, cei cu încărunțirea prematură a părului (PHG) erau mai predispuși să aibă un istoric familial de PHG, să aibă o tendință genetică de a dezvolta boli alergice, cum ar fi eczema sau astmul, sau să fie vegetarieni. Într-o măsură mai mică, era, de asemenea, mai probabil ca aceștia să fie supraponderali sau să raporteze că au niveluri mai ridicate de stres în viața lor. Studiul sugerează că ar putea fi posibil să se prevină încărunțirea, sau cel puțin să o încetinească, prin schimbări în dietă, menținerea unei greutăți normale și scăderea consumului de alcool.

Vitaminele

Cercetătorii de la Clinica Mayo din Rochester, Minnesota, sugerează, de asemenea, că unele cauze ale încărunțirii premature a părului sunt reversibile. Într-un articol din 2018 publicat în International Journal of Trichology, aceștia au observat că o deficiență de vitamina B12 poate provoca încărunțirea prematură, care ar putea fi inversată prin suplimente. Sursele naturale comune de vitamina B12 sunt produsele lactate și carnea, ceea ce poate explica de ce o dietă vegetariană ar putea fi un factor în PHG. De asemenea, adulții în vârstă pot avea adesea dificultăți în absorbția vitaminei B12 prin digestie. Într-un studiu, 55 la sută dintre pacienții cu anemie pernicioasă (o afecțiune cauzată de lipsa vitaminei B12) au avut PHG, comparativ cu 30 la sută în grupul de control, au remarcat cercetătorii de la Mayo.

Fumatul

Fumatul a fost considerat de mult timp un factor în încărunțirea prematură, potrivit unui studiu din 2013 care a confirmat asocierea în rândul bărbaților și femeilor din Orientul Mijlociu care trăiesc în Iordania. Studiul, publicat în Indian Dermatology Online Journal, a constatat că, în rândul celor 207 participanți la studiu, fumătorii prezentau un risc substanțial mai mare de PHG decât nefumătorii.

Cercetătorii nu au putut spune cu certitudine de ce fumatul afectează culoarea părului, dar au sugerat că ar putea crește „stresul oxidativ” care deteriorează celulele producătoare de melanină, observând că melanocitele din bulbii de păr cărunt prezintă frecvent semne comune ale unei astfel de deteriorări.

Stresul

Cercetătorii de la Universitatea Harvard au descoperit că stresul poate accelera procesul de încărunțire și au determinat biologia din spatele fenomenului – cel puțin la șoarecii de laborator.

Ya-Chieh Hsu, biolog celular la Harvard, și colegii ei cercetători sugerează că stresul care declanșează un răspuns de tip „luptă sau fugi” poate epuiza stocul de celule stem din foliculii de păr care pot fi convertite în celule pigmentare atunci când se formează fire noi de păr. În experimentele pe șoareci, ei au descoperit că astfel de experiențe de ridicare a părului au activat celulele stem. „După doar câteva zile, toate celulele stem care regenerează pigmentul au fost pierdute. Odată ce acestea au dispărut, nu mai poți regenera pigmenții”, a declarat Hsu într-un comunicat. „Daunele sunt permanente.”

Boli

Boli particulare pot cauza încărunțirea prematură, inclusiv vitiligo și alopecia areata, potrivit doctorului Robert H. Shmerling, editor senior al facultății Harvard Health Publishing.

Vitiligo apare atunci când celulele care produc melanină mor sau încetează să mai funcționeze, rezultând o pierdere a culorii pielii în pete de pe corp care, de obicei, cresc în timp. În unele cazuri, provoacă, de asemenea, pierderea culorii părului. În cazul alopeciei areata, pete de păr – în special firele de păr colorate – pot fi pierdute brusc, ceea ce poate duce la apariția unui păr gri mai vizibil. Shmerling a remarcat într-un articol din 2017 că rezultatul ar putea explica de ce unii oameni par să devină gri peste noapte.

.