Câinele dumneavoastră are o licărire fericită în ochi când vede o minge de tenis? Nenumărați câini găsesc aceste mingi colorate și pufoase atât de captivante încât ar face orice ca să urmărească una. Ce se întâmplă cu acești câini? Ce face ca mingile de tenis să fie atât de intoxicante pentru câini?

Pentru a înțelege mai bine de ce câinilor le plac atât de mult mingile de tenis, este util să aruncăm o privire în trecutul ancestral al câinilor și să vedem lumea prin ochii unui câine. Câinii văd mingile diferit de modul în care le vedem noi, oamenii, iar instinctul lor de a le vâna datează din cele mai vechi timpuri, cu mult înainte de a fi hrăniți în boluri strălucitoare și de a li se oferi paturi pufoase pentru câini.

O privire în trecut

Chiar dacă câinii au fost domesticiți de secole, instinctele vechi sunt încă vii. Pentru a supraviețui, strămoșii câinilor trebuiau să vâneze și, pentru a reuși, se bazau pe secvențe de comportamente de prădător care constau în a privi, a se orienta, a urmări, a urmări, a prinde, a omorî, a diseca și a consuma.

Aceste comportamente, clasificate ca fiind comportamente de prădător, nu au fost comportamente învățate; mai degrabă, ele au venit în mod natural, deoarece erau esențiale în scopul supraviețuirii. Datorită acestor instincte și, mai târziu, procesului de domesticire, ajungem să ne bucurăm astăzi de câinii noștri.

Un instinct diluat

La câinii domesticiți, instinctul de prădător este mai puțin pronunțat decât la verii lor sălbatici, care depind de abilitatea lor de a vâna pentru a se descurca singuri, explică Dr. Nicholas Dodman, medic veterinar specialist în comportament. Prin urmare, vom găsi multe rase de câini care încă manifestă o anumită dorință de prădător, dar instinctul a fost personalizat prin mulți ani de creștere selectivă.

Oamenii au crescut practic instinctul câinelui de a mușca și de a ucide, din câinele domestic, explică dresoarea de câini Victoria Stillwell. Această modificare a permis oamenilor să utilizeze mai multe rase de câini de muncă în mai multe sarcini.

Prin urmare, avem câini de herghelie care încă prezintă comportamente de prădător, cum ar fi privitul, urmărirea, hăituirea și mușcătura, dar pentru a preveni rănirea animalelor pe care le păstoresc, faza finală de consumare a fost eliminată.

Câinii crescuți pentru recuperarea păsărilor doborâte vor recupera păsările doborâte, dar o fac cu o gură moale care nu lasă urme de dinți. Pointerii adulmecă și detectează vânatul sălbatic, dar se limitează la comportamentul lor prădător la arătare. Spanielii se limitează în schimb la a localiza și a scoate păsările din tufișuri pentru ca vânătorii să poată indica și trage.

Ce simt câinii

În ciuda faptului că comportamentul de prădător a fost „diluat” sau, poate, este mai bine să spunem că a fost „trunchiat” prin ani de creștere selectivă, instinctul de vânătoare al câinelui rămâne încă puternic.

În mediile moderne, fără animale pe care să le fugărească, câinii recurg adesea la găsirea de diferite ieșiri pentru instinctul lor de prădător. Acest lucru poate include urmărirea bicicletelor, scuturarea jucăriilor de pluș, săparea de gropi, joaca cu Frisbee, joaca cu jucării de tracțiune și, bineînțeles, urmărirea mingilor de tenis.

Pentru noi, oamenii, mingile de tenis sunt menite să fie săltate cu ajutorul unei rachete de tenis, în timp ce pentru câini ele acționează ca înlocuitori amuzanți ai prăzii, îndeplinind o nevoie instinctivă de a urmări, de a se năpusti și de a apuca, iar la unii câini, chiar de a diseca, dar toate acestea în numele jocului.

Dar așteptați, există mai mult în ceea ce privește motivul pentru care câinii iubesc mingile de tenis! Câinii iubesc mingile de tenis și pentru că au dimensiunea perfectă pentru a fi ținute confortabil în gură.

Mingile de tenis sunt, de asemenea, cunoscute pentru că au o textură elastică, ceea ce le face atrăgătoare, astfel încât câinii sunt motivați să muște din ele, iar mingea se ridică la loc. Ca să nu mai vorbim de faptul că materialul lor moale și spongios este perfect pentru a culege un buchet mare de mirosuri.

„Mingile de tenis capătă un miros foarte personal și din gura câinelui, ei pot mirosi că este mingea lor”, Carol Lea Benjamin, „The Secret Lives of Dogs.”

La fel ca prada

Când aruncați o minge de tenis, mișcările sale neregulate și imprevizibile le imită pe cele ale unei prăzi panicate. Prin urmare, câinele va urmări mingea de tenis, o va prinde și apoi o poate scutura cu o mișcare rapidă dintr-o parte în alta, menită să o „ucidă”.

Această mișcare de la o parte la alta este un comportament ingenios de rupere a gâtului menit să ucidă un mic animal de pradă, explică Jean Donaldson în cartea „Oh Behave! Câinii de la Pavlov la Premack și până la Pinker”. Unii câini merg chiar mai departe, îndepărtând stratul pufos de „piele” și rupând mingea în bucăți, „spintecând-o” de conținut și disecând-o cu o față satisfăcută.

În timp ce toate acestea pot părea sângeroase, gândiți-vă că, de obicei, câinii nu confundă jucăriile, cum ar fi o minge de tenis, cu animale vii sau oameni, explică dresoarea de câini Victoria Stillwell. Ei știu care este diferența.

Dezvoltarea prădătoare este departe de agresiune. Într-adevăr, instinctul de a urmări obiectele de pradă este foarte diferit de alte forme de agresivitate, cum ar fi agresivitatea declanșată de competiția pentru resurse sau de autoprotecție, explică dresorul de câini Pat Miller.

Cu toate acestea, doar pentru că comportamentul de prădător este instinctiv nu înseamnă că ar trebui să acceptăm manifestările sale inadecvate. Este de datoria noastră, ca stăpâni, să ne asigurăm că instinctul de prădător al câinelui nostru nu îi creează probleme și să le oferim câinilor noștri ieșiri adecvate pentru comportamentul lor de prădător, în loc să îl suprimăm. O ieșire excelentă include urmărirea și aducerea mingilor.

Acum că știți…

Mingile de tenis și câinii pot părea o pereche perfectă, mingea ricoșează neregulat, iar învelișul pufos permite câinilor o bună prindere și au dimensiunea perfectă pentru a fi ținute în mână, dar pot exista unele pericole de care trebuie să fiți atenți.

Câinii cu fălci puternice pot comprima mingea și mingea se poate deschide în partea din spate a gâtului câinelui, provocând sufocarea, avertizează medicul veterinar Dr. Marty Becker.

Câinii care mestecă mingi de tenis riscă, de asemenea, un blocaj. Versiunile mai ieftine pot fi ușor de mestecat în două chiar și de câinii cu maxilare mai slabe, iar unele sunt chiar pline de substanțe chimice.

Un alt pericol care vine din mestecarea mingilor de tenis este uzura dentară. Potrivit Societății Americane de Stomatologie Veterinară, câinii care mestecă mingi de tenis cauzează uzura premolarilor și caninilor în timp.

Acum, acest lucru nu înseamnă că ar trebui să îi interziceți câinelui dumneavoastră să se joace cu mingi de tenis. Este doar un avertisment că, dacă alegeți să folosiți mingi de tenis, trebuie să supravegheați întotdeauna jocul și să vă asigurați că câinele dumneavoastră nu transformă mingile de tenis în jucării de mestecat. Când vine vorba de jucării de mestecat, jucați în siguranță și investiți în jucării mai sigure și mai rezistente.