Anul trecut am vizitat Muzeul Holocaustului din Washington, D.C. Fiindu-mi foame, m-am oprit la cafenea și am întrebat dacă au mâncare kosher. Femeia din spatele tejghelei mi-a răspuns: „Da, avem câteva sandvișuri învelite și sigilate, dar avem o mulțime de alimente de tip kosher.”

Am cumpărat un sandviș și, pe parcursul prânzului, m-am gândit la declarația ei. Ce înseamnă „de tip kosher”? De fapt, nu este cușer, doar „pare” cușer.

Există două semne pentru ca un animal să fie cușer – copitele complet despicate și rumegarea (mestecatul). Porcul are doar un singur semn, copitele despicate, și astfel nu este kosher. Un Midrash (comentariu) afirmă că putem învăța o lecție interesantă de la porci. Ei se întind pe pământ cu picioarele ieșite în afară, arătând copitele despicate, ca și cum ar spune: „Uitați-vă la mine, sunt cușer”. Există o lecție subtilă – sau nu atât de subtilă – că nu trebuie să judecăm după aparențe, ci după fapte și realitate.

Nu trebuie să judecăm după aparențe, ci după fapte și realitate.

Majoritatea evreilor de astăzi nu respectă kashrut (legile alimentare evreiești). Mai mult ca sigur, dacă întrebați pe cineva care nu ține cușer de ce Tora are legi dietetice, vă va spune că motivul este că Moise nu a avut o supraveghere din partea USDA (United States Department of Agriculture) pentru a se asigura că porcii sunt sănătoși și nu au trichineloză.

Este o explicație interesantă, dar nu explică de ce peștii cușer au nevoie de înotătoare și solzi, de ce fructele din copaci nu pot fi mâncate înainte de al patrulea an, de ce animalele trebuie sacrificate într-un anumit mod și tot sângele trebuie îndepărtat din carne, de ce carnea și laptele nu trebuie amestecate, de ce sunt interzise crustaceele, insectele și alte târâtoare înfricoșătoare de pe uscat și de pe mare, precum și păsările de pradă (nu se roagă) și laptele de la un animal care nu este cușer. Legile kashrutului acoperă profunzimea și lățimea lanțului alimentar.

Poate că cel mai revelator răspuns la cei care susțin că kashrutul este pentru sănătate este să ne uităm la alimentele tradiționale de bază ale bucătăriei evreiești Ashkenzai (europene) – ficat tocat, grivines (piele de pui prăjită), cholent (o tocană de Shabbat). Un aliment poate fi cușer și un bilet la clasa întâi pentru un atac de cord!

Alimentație de bază

În toate discuțiile din viață, este important să avem două lucruri înainte de a ajunge la o concluzie: definiții și fapte. Dacă nu ne definim termenii, pierdem mult timp înainte de a clarifica despre ce vorbim. Iar dacă nu dispunem de fapte, putem sfârși prin a părea proști. Așadar, de ce evreii țin cușer?

Dumnezeu vrea ca noi să ne folosim intelectul pentru a înțelege mitzvot-urile cât mai bine posibil.

Cele două motive pentru care evreii, timp de mii de ani, au ținut cușer este pentru că evreii cred: 1) Există un Dumnezeu care a creat lumea, o susține și o supraveghează. 2) Dumnezeu a încheiat un legământ cu poporul evreu și a dat Tora, obligându-i pe evrei să susțină și să îndeplinească poruncile acesteia. Legile cușer sunt o parte a acestui legământ.

Sigur, există multe beneficii ale păstrării cușerului (chiar și unele de sănătate!). Totuși, acestea sunt „beneficii” și nu „motive”. Dumnezeu vrea ca noi să ne folosim intelectul pentru a înțelege mitzvot-urile cât mai bine posibil.

Cinci motive bune

În zilele noastre, majoritatea evreilor nu țin cușer. De ce nu? Oare pentru că suntem mai bine informați decât strămoșii noștri din ultimii 3.000 de ani? Știm noi ceea ce știau ei, au cântărit informațiile și au ajuns la concluzia că păstrarea cușer este exclusă? Sau a fost o alunecare de la observanță de-a lungul anilor și de-a lungul generațiilor din cauza faptului de a se descurca într-o lume modernă?

Pariu că 99 la sută dintre ei vor răspunde (cu sinceritate) că este cel de-al doilea caz. Nu știm ce știau strămoșii noștri și ne simțim confortabil făcând ceea ce facem.

Ce ar putea să ne motiveze să păstrăm cușerul? Ei bine, dacă am ști cu adevărat că există un Dumnezeu care ne-a dat Tora și că avem un legământ cu El pentru a respecta Tora – probabil că asta i-ar motiva pe unii oameni. Dar, din nou, pot auzi răspunsul – „Ce? Vrei să cumpăr vase noi, oale și tigăi… și două seturi? Ești nebun? Îți dai seama cât de dificil ar fi să păstrezi kosher? Schimbările din bucătăria mea și din stilul meu de viață?”

Toate lucrurile în viață au un cost. Singura întrebare este dacă răsplata merită investiția.

Toate lucrurile în viață au un cost. Singura întrebare este dacă cineva crede că răsplata merită investiția. O persoană va face ceea ce crede că este în cel mai bun interes al său.

Ce-ar fi dacă păstrarea cușerului ar ajuta la asigurarea faptului că copiii tăi se vor căsători cu cineva evreu și că vei avea nepoți evrei? Ar fi aceasta o motivație? Dacă ar fi mai sănătos, ți-ar spori spiritualitatea, ți-ar crește disciplina personală și ți-ar inculca valori morale? V-ați fi intrigat să căutați mai departe?

Poate că următoarele înțelegeri ale păstrării cușerului vă vor da de gândit:

1) Igienică: Există multe legi care promovează sănătatea. Iudaismul interzice consumul de animale care au murit fără a fi sacrificate corespunzător și fără scurgerea sângelui (care este un mediu pentru dezvoltarea bacteriilor). Iudaismul interzice, de asemenea, consumul de animale care au abcese în plămâni sau alte probleme de sănătate.

Moluștele, crustaceele, homarii (și da, crabii de piatră) care au răspândit tifosul și sunt o sursă de urticarie (urticarie) nu se află în dietă. Laptele și carnea se digeră într-un ritm inegal și sunt dificile pentru organism; este interzis să fie consumate împreună.

Păsările de pradă nu sunt cușer – tensiunea și hormonii produși ar putea face carnea nesănătoasă.

2) Lecții de morală: Suntem învățați să fim sensibili la sentimentele celorlalți — chiar și la sentimentele animalelor. Este interzis ca o mamă și puii ei să fie sacrificați în aceeași zi și, bineînțeles, „nu fierbeți un ied (capră) în laptele mamei sale.”

Tora interzice cruzimea față de animale. Nu trebuie să îndepărtăm membrul unui animal în timp ce acesta este încă în viață (o practică obișnuită, înainte de refrigerare). Când sacrificăm un animal, trebuie să o facem cu cât mai puțină durere posibilă; există un cuțit special care este atât de ascuțit încât chiar și cea mai mică crestătură în lamă îl face nepermis. Acest lucru previne durerea animalului.

Și ni se amintește să nu fim vicioși, prin interdicția de a mânca păsări de pradă vicioase.

3) Motive naționale – Poporul evreu are misiunea de Tikkun Olam, de a repara lumea. O dietă specială ne amintește de misiunea noastră și ne menține uniți ca popor pentru a o îndeplini. (Căsătoria mixtă este cam greu atunci când trebuie să-ți duci partenerul ne-evreu la un restaurant cușer, sau dacă mergi acasă la o viitoare soacră și nu vrei să mănânci mâncarea ei…)

Misticismul evreiesc învață că mâncarea non-cușer blochează potențialul spiritual al sufletului.

Mâncarea kosher este, de asemenea, un memento al recunoștinței față de Atotputernic pentru că a scos poporul evreu din Egipt și un simbol al legământului sfânt. (vezi Levitic 11:45-47)

4) Mistic – Tora îi numește pe evrei „popor sfânt” și prescrie o dietă sfântă (vezi Deut. 14:2-4). Tu ești ceea ce mănânci. Kosher este dieta lui Dumnezeu pentru spiritualitate. Misticismul evreiesc învață că mâncarea necosher blochează potențialul spiritual al sufletului.

Animalele kosher sacrificate și pregătite corespunzător au mai multe „scântei de sfințenie” (conform Cabalei) care sunt încorporate în ființa noastră.

5) Disciplină — Dacă o persoană poate fi disciplinată în ceea ce și când mănâncă, rezultă că poate fi disciplinată și în alte domenii ale vieții. Kashrut-ul cere ca cineva să aștepte după ce a mâncat carne înainte de a mânca produse lactate și nu putem mânca anumite animale sau combinații de alimente. (Chiar și atunci când vă este foame!) Toate acestea insuflă autodisciplină.

Învățați mai mult

Dacă nu sunteți de acord cu aceste înțelegeri și beneficii, este în regulă și asta. Pentru că adevăratul motiv pentru care mâncăm kosher este că Dumnezeu ne-a poruncit să facem acest lucru în Tora, iar poporul evreu este legat de Dumnezeu printr-un legământ de a respecta poruncile din acea Tora.

Ceea ce ridică o altă întrebare: De unde știm că există un Dumnezeu și de unde știm că Dumnezeu ne-a dat Tora? Pentru câteva răspunsuri, citiți „Permisiunea de a crede” și „Permisiunea de a primi”, două cărți de Lawrence Keleman.

Așa cum un părinte iubește primii pași ai unui copil mic, Cel Atotputernic prețuiește pașii noștri spre împlinirea Torei Sale.

Pentru a afla mai multe despre kashrut, citiți „Bucătăria kosher” de rabinul Ze’ev Greenwald, un ghid ușor de utilizat, practic și ilustrat, care elimină misterul și confuzia legate de păstrarea kosher. (Toate cele trei cărți sunt disponibile la librăria evreiască locală, sau sunând la numărul gratuit 877-758-3242, sau online la www.aish.com/a/eichlers/).

Desigur, Atotputernicul nu vrea ca noi să devenim nevrotici. Dacă cineva dorește să își îmbunătățească respectarea Torei, ar trebui să o facă în pași inteligenți și calculați. La fel cum un părinte iubește primii pași ai unui copil mic, Cel Atotputernic prețuiește pașii noștri spre împlinirea Torei Sale. Faceți ceea ce puteți, cu gândul de a face și mai mult.

Aceasta este abordarea sănătoasă pentru a vă apropia de Cel Atotputernic, pentru a împlini mitzvot-urile Sale și pentru a obține și beneficii.

.