După cum s-a raportat pe larg astăzi, MySpace a anunțat ieri că concediază aproape 500 de angajați, adică aproximativ jumătate din forța sa de muncă, după o pierdere susținută de utilizatori și de dolari. Potrivit comScore, MySpace a raportat 54,4 milioane de utilizatori la sfârșitul lunii noiembrie, o pierdere de peste nouă milioane față de anul precedent. Divizia News Corp care conține MySpace a raportat o pierdere operațională de 156 de milioane de dolari pentru cel mai recent trimestru.

Articolul lui Tim Arango din New York Times a surprins înțelepciunea convențională cu privire la declinul precipitat al MySpace: utilizatori capricioși, ciocnire culturală și calcificare corporatistă după ce News Corp. a achiziționat MySpace, plus eșecul de a inova. Aceste explicații nu surprind motivul fundamental pentru care MySpace a pierdut în fața Facebook. Și nici nu ajută la orientarea MySpace către strategia corectă pentru viitor.

Lucrarea puțin mediatizată a fostului profesor MIT și arhitect de informații David P. Reed explică mai bine ce s-a întâmplat și de ce strategia revizuită a MySpace va eșua, probabil, și ea. Lucrarea oferă, de asemenea, informații importante pentru Facebook și alte organizații care doresc să evite să facă aceleași greșeli.

În primul rând, înțelepciunea convențională, așa cum a fost surprinsă în Times:

Declinul MySpace arată din nou fragilitatea social media, unde consumatorii nestatornici și gusturile în schimbare pot face senzație din servicii precum Tribe și Friendster, care dispar rapid din imaginația publicului.

Declinul MySpace este o poveste cu ecouri ale pactului nefericit încheiat de AOL cu Time Warner: Un proiect de internet de mare anvergură este prins într-o ciocnire culturală precipitată de alăturarea la un mare conglomerat media.

MySpace, deși era în mod clar jucătorul dominant, s-a complăcut și nu a inovat niciodată.

Niciunul dintre aceste motive nu este greșit, dar niciunul nu ajunge la inima modului în care MySpace ar fi putut să inoveze și să adauge utilizatori în loc să îi piardă în masă. Ce principii ar fi putut să ghideze managementul și designerii MySpace și News Corp. chiar și în timp ce se luptau pentru control?

Mare parte din răspuns se află în activitatea lui David Reed și în ceea ce este cunoscut sub numele de „Legea lui Reed”. Dezvoltată la sfârșitul anilor 1990, Legea lui Reed oferă o perspectivă fundamentală conform căreia valoarea rețelelor sociale depinde de cât de bine facilitează formarea de grupuri, nu doar de modul în care facilitează conexiunile între indivizi.

Cu alte cuvinte, în timp ce rețelele de faxuri sunt grozave pentru că permit oricăruia dintre noi să trimită un document oricui altcuiva, este mult mai puternic să permitem indivizilor care gândesc la fel să formeze grupuri în jurul oricărui subiect care se întâmplă să îi intereseze și apoi să împărtășească în grup. Reed și-a folosit intuiția, bazată pe niște calcule matematice convingătoare, pentru a prezice în anii ’90 că eBay va depăși în curând Yahoo, chiar dacă Yahoo părea la acea vreme la fel de bine ancorată ca și Google în prezent. Capacitatea de a forma grupuri chiar și în jurul unor hobby-uri obscure – gândiți-vă la colecționarea distribuitoarelor Pez – a fost mai convingătoare decât capacitatea de a difuza reclame.

Rețelele sociale care speră să atragă și să păstreze clienții trebuie să se concentreze nu doar pe interacțiunile directe cu acei clienți, așa cum a indicat MySpace că va face, transformându-și rețeaua într-un forum pentru trimiterea de informații despre muzică, videoclipuri și bârfe despre celebrități. Rețelele sociale trebuie, de asemenea, să faciliteze interacțiunea dintre acești clienți. Aceasta înseamnă că trebuie să ofere platforma, instrumentele și numeroasele opțiuni pentru ca utilizatorii să interacționeze unii cu alții. Acest lucru înseamnă, de asemenea, să îi lăsăm pe clienți să își definească interacțiunile și să formeze subgrupuri solide în jurul acelor interese, în loc ca acestea să se refere doar la subiectele specificate de MySpace.

Facebook a reușit să ajungă din urmă și să depășească MySpace pentru că a oferit o platformă mult mai bună, instrumente și aplicații, precum și mai multe opțiuni, în timp ce MySpace și-a deviat atenția pentru a servi ochi pentru agenții de publicitate și a rămas din ce în ce mai în urmă în ceea ce privește facilitarea părții „sociale” a rețelei sociale. De aici și lamentările utilizatorilor cu privire la MySpace, precum cea citată în articolul din NYT:

De fiecare dată când mă conectam erau doar mesaje de la formații de care abia dacă auzisem”, a spus ea. „Facebook îți permite să te conectezi de fapt cu oameni reali, mai degrabă decât cu trupe sau celebrități.”

Atunci, ce spune acest lucru despre potențialul unei reveniri a MySpace? Ei bine, cei 50 de milioane de utilizatori ai săi sunt încă invidiați de majoritatea rețelelor sociale, altele decât Facebook. Dar strategia revizuită a MySpace de a le oferi utilizatorilor mai multe modalități de a consuma muzică, videoclipuri și bârfe despre celebrități se rezumă la puțin mai mult decât la dublarea aceleiași strategii vechi. Noul plan ar putea opri hemoragia și ajuta la transformarea MySpace într-un site de nișă pentru consumul de conținut.

Dar, pentru a recâștiga gloria și valoarea MySpace ca rețea socială, News Corp. (sau un cumpărător al MySpace) va trebui să urmeze un curs despre Legea lui Reed.

Pentru a afla mai multe despre impresionantul corp de lucrări al lui David Reed, inclusiv despre teoriile sale privind formarea grupurilor și rețelele sociale, accesați http://www.reed.com/dpr

Vă rugăm să ne împărtășiți părerile dumneavoastră despre cum a căzut MySpace de pe primul loc în topul rețelelor sociale și despre lecțiile pentru Facebook și alte platforme de rețele sociale aspirante.

.