Nu este un secret că prea mult timp petrecut la soare provoacă durere, roșeață și o dorință puternică de loțiune de aloe vera. Acum, cercetătorii știu de ce.

Lungimea de undă a luminii ultraviolete B (UVB) dăunează moleculelor de ARN ale celulelor pielii, potrivit unei noi cercetări. ARN-ul, sau acidul ribonucleic, face parte din mașinăria genetică a celulei, codificând informații pentru a transforma instrucțiunile genetice din ADN în proteine.

ARN-ul deteriorat de lumina UVB este de un tip care nu codifică pentru proteine, au raportat cercetătorii online la 8 iulie în revista Nature Medicine. Dar atunci când celulele deteriorate de soare eliberează acest microARN necodificator deteriorat, acesta provoacă celulele vecine să inunde pielea cu molecule inflamatorii, creând o reacție în lanț care se termină cu arsuri solare. Pe termen lung, daunele cumulative pot crește riscul de cancer de piele. Pe termen scurt, acest proces este modul în care pielea se vindecă de arsură.

„Răspunsul inflamator este important pentru a începe procesul de vindecare după moartea celulelor”, a declarat Richard Gallo, conducătorul studiului, de la University of California, San Diego School of Medicine, într-o declarație.

Chiar dacă cercetătorii știu de mult timp despre unele dintre efectele moleculare ale bronzării prea îndelungate, aceasta este prima dată când au identificat prima etapă în procesul de deteriorare. Acum că a fost identificată cauza, cercetătorii speră să găsească o modalitate de a opri procesul – pentru pacienții sensibili la soare, dacă nu și pentru cei care fac plajă în mod obișnuit.

„De exemplu, boli precum psoriazisul sunt tratate cu lumină UV, dar un mare efect secundar este că acest tratament crește riscul de cancer de piele”, a spus Gallo, referindu-se la o afecțiune a pielii care provoacă descuamare și roșeață. „Descoperirea noastră sugerează o modalitate de a obține efectele benefice ale terapiei UV fără a ne expune efectiv pacienții la lumina UV dăunătoare. De asemenea, unii oameni au o sensibilitate excesivă la lumina UV, pacienții cu lupus, de exemplu. Explorăm dacă îi putem ajuta pe aceștia prin blocarea căii pe care am descoperit-o.”

Cercetătorii au făcut descoperirea prin expunerea celulelor pielii umane la lumina UVB și urmarea unor experimente pe șoareci. Gene specifice la șoareci pot determina cât de probabil sunt aceștia să se ardă la soare, a spus Gallo.

„Oamenii au gene similare, dar nu se știe dacă oamenii au mutații în aceste gene care le afectează răspunsul la soare”, a spus el.

Lumina UVB nu este singurul pericol din razele soarelui. Lumina UVA de la soare poate penetra ferestrele și chiar hainele ușoare, cauzând daune solare cumulative care apar sub forma ridurilor și a altor semne de îmbătrânire.

Să o urmăriți pe Stephanie Pappas pe Twitter @sipappas sau pe LiveScience @livescience. Suntem, de asemenea, pe Facebook & Google+.