De ce ne place Batman? Oare pentru că este un luptător împotriva crimei? Oare pentru că este inteligent și plin de resurse? Este pentru că are gadgeturi? Este pentru că nu are puteri supraomenești? Este din cauza maleabilității sale, astfel încât, în ultimii 75 de ani, scriitorii au putut să-l ducă în cele mai întunecate profunzimi ale unui psihic distrus, în timp ce alții l-au făcut adorabil de caricatural? De ce a reușit Caped Crusader să ne cucerească inimile și mințile, în timp ce nenumărați alți supereroi au căzut pe marginea drumului?

Sunt un fan Batman de când aveam cinci ani. Mă uitam la reluările serialului TV din 1966 și îmi plăcea când Batman și Robin băteau un grup de huligani cu o serie de „Bam!”. „Pow!” și „Wham!” Când am mai crescut puțin, m-am uitat la Batman: The Animated Series și mi-am redescoperit din nou adorația pentru acest personaj. De data aceasta, am apreciat echilibrul dintre întunericul personajului, dar care purta totuși o notă de lumină care să însoțească atitudinea sa noir. Am urmărit elementele personajului în benzile desenate, de la poveștile sale de neratat, cum ar fi The Long Halloween și The Dark Knight Returns, până la poveștile grozave care s-au desprins din intriga centrală a lui Batman, cum ar fi The Killing Joke și Gotham Central. Batman este un personaj pe care l-am urmărit și pe care voi continua să îl urmăresc.

Și totuși, cred, de asemenea, că Batman este cel mai mare personaj negativ al lui Batman.

În primul rând, să lăsăm deoparte faptul că personajul va exista în perpetuitate pentru că este incredibil de valoros. Atâta timp cât există o industrie a benzilor desenate, probabil că vor exista benzi desenate cu Batman. Asta înseamnă că vor exista întotdeauna băieți răi cu care Batman să se lupte, iar el a avut mai mult decât partea lui echitabilă, după cum ilustrează graficul de mai jos:

Nevoile afacerii și ale genului înseamnă că Batman nu poate „învinge” niciodată crima. Dacă Gotham City ar fi fost vreodată curățat, nu ar mai fi existat cărți. Ar fi, de asemenea, de necrezut, pentru că nicio mare metropolă nu este complet lipsită de criminalitate.

Batman a făcut o mică breșă, dar a anunțat și ascensiunea altor criminali plini de culoare. În episodul „Procesul” din Batman: The Animated Series, procurorul din Gotham ridică întrebarea: „L-au creat criminalii din Gotham pe Batman sau i-a creat el pe ei?”. Serialul crede că este prima variantă (pentru că serialul Batman trebuie să fie de partea lui), dar eu cred că este a doua. Este o escaladare, și este o escaladare de care Bruce Wayne are nevoie și pe care și-o dorește.

The Dark Knight a valorificat această idee arătând că Jokerul a fost rezultatul lui Batman și că, dacă Batman alege să fie o armă împotriva crimei, atunci orice cursă de înarmare va avea parte de escaladare. The Dark Knight Rises, cu toate defectele sale, a arătat apoi adevărul, și anume că Bruce Wayne avea nevoie de Batman pentru propriile scopuri egoiste. Fără Batman, el este o coajă goală, care bântuie Wayne Manor (ai putea argumenta că nu a trecut niciodată peste moartea lui Rachel, dar oare Rachel ar fi vrut cu adevărat ca el să renunțe la oraș ca Bruce Wayne?), dar ca Batman are un scop, care este acela de a salva Gotham (un mesaj care este încurcat pentru că filmul nu îl ucide la final).

Batman are o galerie colorată de răufăcători, dar poate cu excepția lui The Joker, care servește drept yin la yangul lui Batman, toți sunt la fel. Poți schimba un răufăcător cu altul și, deși unii scriitori au mers puțin mai departe în încercarea de a lega povestea unui răufăcător pentru a spune ceva despre Batman, în cele din urmă sunt doar viitori locuitori ai Azilului Arkham. Ei stârnesc răutăți, Batman îi oprește, intră în Arkham pentru o perioadă de timp, sunt eliberați, se clătește și se repetă.

De ce nu oprește Batman ciclul? El nu este prost și nu este neputincios în afara rolului său de Batman. Bruce Wayne este, fără îndoială, cel mai puternic om din Gotham. Ziua conduce o companie care furnizează o mulțime de locuri de muncă plus noi tehnologii și face muncă filantropică, iar noaptea este un cruciat care luptă împotriva crimei și curăță străzile. Și totuși, suntem lăsați să credem că ghimpele din coasta lui Batman este politica ușilor rotative de la Arkham Asylum.

Unii ar putea crede că ceea ce face de fapt acest lucru este să ridice întrebarea dacă Batman ar trebui sau nu să-și ucidă dușmanii. Dar asta e ca și cum ai spune că, pentru că apar evadări din închisoare, trebuie să mărim pedeapsa capitală. Este folosirea unui instrument draconic pentru a suprasolicita literalmente problema. O soluție mult mai simplă ar fi ca Arkham să aibă standarde mai stricte și să se asigure că clădirea nu este atât de ușor de evadat. Dacă Batman este cu adevărat genial, de ce nu poate proiecta o închisoare mai bună?

Eu cred că este pentru că nu vrea. Cred că Bruce Wayne nu și-a revenit niciodată din noaptea în care părinții săi au fost uciși, iar Batman îi permite să trăiască fantezia de a putea să-i salveze. Dacă Gotham City ar fi cu adevărat curățat, fantezia ar muri, iar Batman nu vrea asta. Așa că lasă un sistem laxist, cetățenii din Gotham plătesc prețul, iar puștiul bogat și răsfățat se îmbracă și se joacă de-a supereroul în fiecare seară.

Puteți argumenta că aceasta este o lectură exagerată a textului, dar aș spune că o parte din ceea ce face din Batman un personaj convingător este că mă face să vreau să citesc asta în psihicul său. Că sunt destule în pagini care să sugereze că poate Batman nu este eroul. Poate că este cel mai mare ticălos din Gotham, iar ticăloșia lui, mai degrabă decât rezultatul unei răutăți directe, vine din neglijență criminală.

Pentru și mai multe reportaje despre Batman aici pe Collider, parcurgeți linkurile de mai jos.

• Batman Movies Ranked from Worst to Best
• Why ‘Batman: The Animated Series’ Is the Best Batman Adaptation
• Best Batman Cartoons Other Than ‘Batman: The Animated Series’