Shakespeare a scris pentametru iambic pentru că acesta era cel mai comun metru de versuri din acea vreme. Nu l-a stabilit el. Edmund Spenser l-a folosit în The Faerie Queene:

Io eu, bărbatul a cărui muză, pe vremuri, o făcea mască,
Așa cum a învățat-o timpul, în umilele buruieni Shepheards,
Am acum o sarcină mult mai nepotrivită,
Pentru ca trâmbițele sterne să-mi sfredelesc trestiile de grâu,
Și să cânt despre cavaleri și doamnele° faptele blânde;

Și Christopher Marlowe în Dido, regina Cartaginei:

Iup. Vino blând Ganimed și joacă-te cu mine,
Te iubesc bine, spune Iuno ce vrea ea.

Poeții îl foloseau cel puțin din engleza medie, cum ar fi Geoffrey Chaucer în Canterbury Tales:

Whan that aprill with his shoures soote
The droghte of march hath perced to the roote,
And bathed every veyne in swich licour
Of which vertu engendred is the flour;

(Primele două versuri sunt oarecum lejere în metru, dar al doilea cuplet este destul de riguros, cu pronunție aproximativă: and BAH-thed EV’ry VEIN in SWICH li-QUOR/of Which vir-TUE en-GEN-dred is the FLOOR”.)

„De ce” este pur și simplu pentru că este perceput că se potrivește destul de bine cu ritmurile naturale ale limbii engleze. Franceza și italiana folosesc frecvent linii de șase picioare, care corespund cam aceluiași număr de cuvinte, dar cu mai multe terminații marcate de gen. Cuvintele englezești au tendința de a amesteca silabe accentuate și neaccentuate, astfel că în vorbire se întâlnesc destul de frecvent iambe și trohee. Nu prea știu de ce am ales versul iambic în loc de cel trohaic; din câte știu, este arbitrar.

Cât despre motivul pentru care a scris în versuri… în parte, face piesele mai ușor de memorat. Un fel de structură te ajută să-ți amintești cum se potrivesc cuvintele între ele: un sunet îl ghidează pe următorul. Cântecele sunt și mai memorabile, dar versurile goale par a fi suficient de memorabile pentru ca actorii să păstreze mai multe piese în repertoriu.

Și în cele din urmă, pur și simplu sună bine. Publicului îi place sunetul versului, încă din antichitate. Poate avea o calitate hipnotică.

Pentametrul Iambic pare să se potrivească într-un punct dulce în limba engleză de a avea suficientă structură pentru a fi memorabil și plăcut, fără a se simți cântat. Diferite limbi s-au stabilit pe diferite forme pentru a satisface sunetele comune disponibile în acele limbi.

Shakespeare a scris aproape exclusiv în versuri pentru primele sale piese, și a devenit mai prozaic pe măsură ce a continuat, în special pentru personajele comice. Versul poartă deosebit de bine puterea dramei. Pe măsură ce se simțea mai confortabil să lase doar jocul de cuvinte să poarte comedia, a început să scrie mai multă proză.

.