.

Uită-te la Instagram și ai crede că toată lumea se trezește perfect imperfectă. Moda, frumusețea, social media, cultura pop, toate cultivă un mit al lipsei de efort. În acest pachet, ELLE.com recunoaște, disecă și celebrează efortul. Pentru că lipsa de efort este un privilegiu pe care nu toată lumea și-l poate permite. Și nu e nicio rușine să recunoști că de fapt îți place să muncești.

Crescând, nu am primit niciodată mesajul că succesul ar trebui să fie fără efort. La școala mea pregătitoare competitivă din New York, eu și colegii mei de clasă ne întreceam cu privire la cine rămăsese treaz mai târziu să învețe și câtă cafea băusem pentru a compensa. Un tânăr de optsprezece ani avea o întreagă buclă căruntă, pe care am atribuit-o stresului și care ne-a impresionat foarte mult.

Colegiul a fost un fel de șoc cultural. Noii mei prieteni erau perplecși de agitația mea vizibilă pentru sarcini minore, iar eu eram la fel de nedumerit de nonșalanța lor. „Doar bate-o”, a avut un coleg de clasă – care pretindea că își bate propriile eseuri între antrenamentele de rugby – avea obiceiul nefolositor de a mă sfătui.

A fost o adaptare importantă. În lumea reală, majoritatea oamenilor ar prefera să fie în preajma cuiva calm decât a cuiva panicat. A părea că nu te străduiești transmite încrederea că totul va ieși bine, în timp ce a face un efort evident poate semnala o lipsă de încredere în abilitățile tale naturale. „Când te simți nesigur, se creează un sentiment de nesiguranță în jurul celorlalți, fie pentru că, din punct de vedere empatic, nu le place să se simtă ei înșiși așa, fie pentru că simt că sunt atrași să te susțină într-un mod în care s-ar putea să nu se simtă confortabil să o facă”, a declarat Mitch Prinstein, profesor de psihologie la University of North Carolina, Chapel Hill și autor al cărții Popular: Finding Happiness and Success in a World That Cares Too Much About the Wrong Kinds of Relationships. „Este un paradox interesant. Suntem construiți să ne pese de ceea ce cred ceilalți despre noi, dar există ceva în legătură cu oamenii care se străduiesc prea mult și care dau impresia de nevoiași.”

Cei care se străduiesc prea mult pot reprezenta o provocare la adresa ordinii sociale existente – și asta poate părea amenințător. „Unii oameni sunt sceptici față de muncă, ca și cum ai încerca să răstorni un sistem natural”, a declarat Maurice Schweitzer, profesor la Wharton și coautor, împreună cu Adam Galinsky, al cărții Friend and Foe: When to Cooperate, When to Compete, and How to Succeed at Both. Cei mai mulți dintre noi nu ar fi de acord cu o credință în predestinare, dar am putea dori totuși să ne potrivim soarta în viață cu darurile și limitările noastre naturale. „Dacă avem un succes extrem de mare, este frumos să credem: ‘Sunt special’. Am aceste mari daruri’. Iar dacă am mai puțin succes, îmi vine să cred: ‘Ei bine, nu prea am nevoie să mă ridic de pe canapea. Nu am nevoie să mă duc la sală sau să trimit 500 de CV-uri – acesta este doar planul lui Dumnezeu pentru mine.” A încerca prea mult îi poate face pe ceilalți să devină suspicioși cu privire la motivele noastre: „Dacă luați decizii strategice, s-ar putea să fiți angajat într-un comportament strategic care este egoist”, a spus Schweitzer. „Vom deveni îngrijorați că nu sunt un jucător de echipă, că nu vor să ajute grupul mai larg.”

Și avem tendința de a evalua mai favorabil talentele altora dacă credem că nu s-au străduit pe deplin sau nu și-au atins potențialul maxim. Pentru o lucrare din 2012,

Tormala a replicat această constatare într-o gamă largă de scenarii. Mai mulți oameni au dat click și au „apreciat” o pagină de Facebook care promova un comediant dacă criticii spuneau că acesta „ar putea deveni următorul mare lucru” decât dacă acesta „a devenit următorul mare lucru”. Atunci când voluntarilor li s-au arătat picturile a doi artiști diferiți – unul care câștigase un premiu prestigios numit „Freddleston” și unul care avea doar potențialul de a câștiga acest premiu – aproape două treimi au spus că preferă cea de-a doua imagine.

Ambiguitatea poate fi interesantă – și atunci când informațiile limitate pe care le avem sunt pozitive, avem tendința de a umple golurile cu presupuneri măgulitoare. „Incertitudinea care înconjoară potențialul stimulează interesul și procesarea, ceea ce armonizează oamenii cu informațiile disponibile și le conferă un impact mai mare”, a scris Tormala. „Când aceste informații sunt convingătoare… rezultatul este o atitudine sau o impresie mai favorabilă”.

La un nivel mai elementar, faptul că nu reușești să ascunzi efortul pe care îl faci constituie, de obicei, o încălcare a normei sociale – ceea ce, potrivit lui Prinstein, este „o cale ușoară pentru a deveni antipatic”. Dacă arătăm că ne putem conforma convențiilor culturale, chiar și atunci când acestea sunt arbitrare și subtile – ce pantofi să purtăm, ce salut să folosim – oamenii presupun că suntem capabili din punct de vedere social și în moduri mai importante. Dar vestea bună pentru cei care se străduiesc este că aceste norme variază: același obicei care m-a făcut să fiu un aberant în facultate m-a ajutat să mă integrez în liceu. Iar acum, lucrez singur în apartamentul meu, unde nu există norme. Mă plâng pe Twitter despre cât de greu este să scriu – dar Twitter nu este probabil un model pentru nicio altă lume socială.