Am ieșit odată cu un tip căruia nu-i păsa de mama lui, în parte pentru că simțea că nu era suficient de atrăgătoare. Fratele meu Martin, pe de altă parte, îi povestește mamei noastre cât de mândru a fost când l-a luat de la școala primară, pentru că el credea că este cea mai frumoasă mamă.

Și am văzut acele studii care arată că estetica este înrădăcinată în creier – că până și bebelușii au un simț înnăscut al frumuseții, alegând să privească mai mult timp fețele mai frumoase.

Așa că nu ar trebui să fie surprinzător să aflăm că părinții au aceeași prejudecată.

Cu toate acestea, titlul din Science Times a fost zguduitor: „Copiii urâți ar putea avea parte de un tratament scurt din partea părinților”. După cum a scris Nicholas Bakalar: „Cercetătorii canadieni au făcut o afirmație surprinzătoare: părinții au mai multă grijă de copiii frumoși decât de cei urâți.”

Cercetătorii de la Universitatea din Alberta au observat că la supermarket, copiii mai puțin adorabili erau mai des lăsați să se angajeze în activități potențial periculoase – cum ar fi să se ridice în picioare în coșul de cumpărături sau să se rătăcească. Copiii arătoși, în special băieții, au primit mai multă atenție din partea părinților și au fost ținuți mai la îndemână.

„Când a venit vorba de pus centura de siguranță, copiii drăguți și cei urâți au fost tratați în moduri extrem de diferite, utilizarea centurii de siguranță crescând în mod direct proporțional cu atractivitatea”, se arată în articol. „Când o femeie era la conducere, 4 la sută dintre cei mai frumoși copii erau legați cu centura de siguranță, comparativ cu 13,3 la sută dintre cei mai atrăgători copii.” Cu tații, a fost chiar mai rău, „niciunul dintre cei mai puțin atrăgători copii nefiind asigurat cu centura de siguranță, în timp ce 12,5 la sută dintre cei mai frumoși copii erau”.

Nu au auzit acești părinți de rățușca cea urâtă? Le citesc copiilor drăguți doar despre rățuștele drăguțe?

Inclusiv dacă sunteți sceptici în ceea ce privește știința din supermarketuri, povestea evocă imagini emoționante ale unor copii urâți care se împiedică, sau care zboară prin aer și se prăbușesc în cuptorul cu pui la rotisor pentru că nu au pus centura.

Dr. Andrew Harrel, conducătorul echipei de cercetare, a explicat descoperirile în termeni evolutivi: copiii drăguți reprezintă o moștenire genetică premium, așa că primesc îngrijire de top.

„La fel ca o mulțime de animale”, a spus el, „tindem să ne împărțim resursele pe baza valorii.”

Cum a explicat Marilyn Monroe în „Domnii preferă blondele”: „Nu știți că un bărbat bogat este ca o fată drăguță? Nu te-ai căsători cu o fată doar pentru că e drăguță, dar, Doamne, nu ajută?”

O prejudecată de frumusețe împotriva copiilor pare atât de surprinzătoare pentru că crești cu gândul că părinții sunt singurii care îți vor oferi dragoste necondiționată, nu o vor măsura în linguri de cafea în funcție de norocul tău genetic – de care, la urma urmei, ei sunt responsabili.

Dar lumea poate fi dură. Suprafața contează din ce în ce mai mult, iar lumea ignoră lecția lui Shakespeare din Neguțătorul din Veneția: „Mormintele aurite fac viermii să se infuzeze.”

O analiză publicată luna trecută de Federal Reserve Bank of St Louis sugerează că cei care arată bine primesc mai mulți bani și mai multe promovări decât schiopii cu o înfățișare medie.

Citându-i pe economiștii Daniel Hamermesh și Jeff Biddle, studiul notează că a fi înalt, zvelt și atrăgător ar putea valora o „primă de frumusețe” – un plus de 5 procente pe oră – în timp ce există o „penalizare a simplității” de 9 procente din salariu (după excluderea altor aspecte).

Cercetătorii raportează că bărbații mai înalți au mai multe șanse să câștige în afaceri și – cu excepția nefericiților Al Gore și John Kerry – să fie aleși președinți. Corelarea înălțimii tinerilor de 16 ani cu salariile lor ulterioare arată că beizadelele ajung să câștige cu aproximativ 789 de dolari americani în plus pe an pentru fiecare centimetru (2,5 centimetri) în plus de înălțime.

În best-sellerul său Blink, Malcolm Gladwell a făcut un sondaj asupra a jumătate din directorii executivi din Fortune 500 și a constatat că media directorilor executivi, de 1,8 metri, era de aproximativ 7,5 metri.6 centimetri mai înalt decât bărbatul american mediu.

Cum cânta Randy Newman, „Oamenii scunzi nu au niciun motiv să trăiască.”

Cercetarea arată, de asemenea, că femeile obeze primesc salarii cu 17 la sută mai mici decât femeile cu o greutate medie și că profesorii dizgrațioși primesc evaluări mai bune din partea studenților.

Poate exista prea mult dintr-un lucru bun. După cum a declarat Dan Ondrack, profesor la Universitatea din Toronto, pentru The Toronto Star, există un efect „Boopsey” – dacă femeile sunt prea frumoase, oamenii presupun că sunt cap sec.

Nimeni nu pare a fi sigur dacă șefii discriminează oamenii pentru că sunt mai puțin atrăgători sau dacă persoanele mai atrăgătoare dezvoltă mai multă stimă de sine și finețe socială.

Dar un lucru este sigur. Este greu să dezvolți stima de sine atunci când te arunci din căruciorul de la supermarket spre cuptorul de rotiserie.