Dacă oamenii au evoluat din maimuțe, cum se face că încă mai există maimuțe?
Aceasta este o întrebare frecvent pusă de creaționiști – și destul de des de oameni perfect raționali. Ea trădează o neînțelegere comună a modului în care are loc evoluția. În acest caz particular, răspunsul depinde, de asemenea, de ceea ce înțelege interlocutorul prin „maimuțe”.
Răspuns simplu
Omul nu a evoluat din maimuțele din zilele noastre; atât omul cât și maimuțele din zilele noastre au evoluat dintr-un strămoș comun dispărut (care a fost, de asemenea, vorbind colocvial, „o maimuță”).
În uriașul arbore genealogic evolutiv al tuturor speciilor care au trăit vreodată pe Pământ, oamenii și maimuțele din zilele noastre sunt veri apropiați, în viață.
Următoarea analogie ar putea fi de ajutor:
Tatăl tatălui meu a murit cu mulți ani în urmă, dar a lăsat destul de mulți descendenți în viață, inclusiv pe mine, pe sora mea și pe verii mei paterni. A pune întrebarea „Dacă oamenii au evoluat din maimuțe, cum se face că mai există maimuțe?” este un pic ca și cum m-aș întreba „Dacă ești descendent al bunicului tău, cum se face că verii tăi sunt încă în viață?”. Întrebarea nu are nici un sens: de ce nu ar trebui ca verii mei să fie încă în viață?
Cum evoluează noile specii
După cum am spus, a pune întrebarea „Dacă oamenii au evoluat din maimuțe, cum se face că încă mai există maimuțe?” trădează o neînțelegere comună a modului în care evoluează noile specii. Întrebarea pare să presupună că orice specie nouă trebuie să înlocuiască întotdeauna specia mamă. Se presupune că cel care pune întrebarea are impresia greșită fie că: (a) speciile părintești evoluează întotdeauna în întregime în specii descendente; sau (b) speciile descendente își depășesc întotdeauna concurența față de speciile părintești, conducându-le la dispariție. Niciuna dintre aceste ipoteze nu este corectă. Dacă ar fi corecte, numărul total de specii de pe planetă nu ar crește niciodată, iar „arborele genealogic” al speciilor nu ar fi deloc un arbore, ci o colecție vastă de linii (sau scări) de descendență complet separate. În realitate, speciile părintești pot genera mai multe specii copil, inițiind astfel un întreg „arbore genealogic” de specii descendente.
Speciile noi apar de obicei atunci când o subpopulație relativ mică a unei specii existente se izolează de restul speciei într-un anumit fel și diverge genetic față de populația părintească.
Circumstanțele vor diferi de la caz la caz, dar principala cauză a acestei divergențe genetice va fi de obicei continuarea adaptării celor două populații la mediile lor diferite prin intermediul selecției naturale darwiniste. Dar chiar dacă presiunile selective din cele două medii sunt foarte asemănătoare, faptul că cele două populații sunt izolate una de cealaltă înseamnă că o anumită divergență genetică va apărea cu siguranță. Modificări aleatorii în componența genetică a celor două populații diferite înseamnă că acestea se vor îndepărta din ce în ce mai mult de-a lungul generațiilor.
Dacă cele două populații continuă să difere și rămân izolate suficient de mult timp pentru a împiedica încrucișarea, ele vor deveni în cele din urmă atât de diferite una de cealaltă încât nu vor mai putea fi considerate ca fiind aceeași specie. Separarea duce la divergență duce la speciație.
Am evoluat sau nu din maimuțe?
După cum am spus la început, depinde de ceea ce înțelegeți prin „maimuțe”.
„Maimuțele” din zilele noastre cuprind două grupuri distincte: maimuțele din Lumea Veche (care trăiesc în Africa, Asia și Gibraltar) și maimuțele din Lumea Nouă (care trăiesc în America Centrală și de Sud). Aceste „maimuțe” fac parte din arborele genealogic al simienilor, care include, de asemenea, maimuțele din zilele noastre și noi, oamenii.
În urmă cu aproximativ 40 de milioane de ani, o nouă subpopulație s-a ramificat din arborele genealogic al simienilor. O mică subpopulație din această nouă ramură – o creangă, dacă vreți – a traversat în cele din urmă Atlanticul (mult mai îngust în acele vremuri) și a evoluat în maimuțele din Lumea Nouă de astăzi. Restul ramurii lor a rămas în Lumea Veche și, în cele din urmă, a dispărut.
Secțiunea principală a arborelui genealogic al simienilor, din care s-a ramificat secțiunea maimuțelor din Lumea Nouă, s-a ramificat din nou în urmă cu aproximativ 25 de milioane de ani. O ramură a evoluat în cele din urmă în maimuțele din Lumea Veche din zilele noastre, iar cealaltă în maimuțe (și, în cele din urmă, în noi, oamenii).
Poate că o diagramă simplă (la limita simplismului) ar putea fi de ajutor:
Oarecum contra-intuitiv, prin urmare, oamenii și maimuțele din Lumea Veche au un strămoș comun mai recent (adică sunt mai strâns înrudite între ele) decât maimuțele din Lumea Veche și cele din Lumea Nouă. Această concluzie, poate surprinzătoare, este susținută de o mulțime de dovezi morfologice și genetice. De exemplu, oamenii și maimuțele din Lumea Veche au același număr de dinți; maimuțele din Lumea Nouă au un set suplimentar de premolari.
Atunci, cum definiți o maimuță?
Ați putea argumenta în mod rezonabil că, dacă maimuțele din Lumea Veche din zilele noastre sunt „maimuțe”, iar maimuțele din Lumea Nouă din zilele noastre sunt „maimuțe”, atunci este logic că orice specie care descinde din strămoșul lor comun cel mai recent trebuie să fie, de asemenea, „o maimuță”. Dar, după cum am văzut, aceasta ne include și pe noi. În acest caz, nu numai că noi, oamenii, am evoluat din maimuțe, dar încă suntem maimuțe!
Dar ați putea alege, în mod la fel de rezonabil, să excludeți oamenii (și maimuțele) din definiția maimuțelor. În acest caz, cuvântul colocvial „maimuță” (așa cum este folosit pentru a se referi atât la maimuțele moderne din Lumea Veche, cât și la cele din Lumea Nouă, dar nu la oameni sau maimuțe) devine lipsit de sens din punct de vedere științific. În acest caz, întrebarea inițială este, de asemenea, lipsită de sens, deoarece, din punct de vedere științific, nu există „maimuță”!
„…minunat de glumeață, spirituală și amuzantă… În cel mai bun caz, plimbările lui Carter prin mlaștini și discuțiile sale intelectuale sinuoase fac parte dintr-o întreprindere unică, profund coerentă: o cercetare neliniștită a semnificației locului și a naturii sinelui.”
-Mark Cocker, autor și naturalist
Amazon: UK | .COM | etc.
.