El era în cadă în acel moment, își amintește. Ea a intrat și a făcut un comentariu nepotrivit „despre părțile mele intime”, spune el. „Am fost destul de șocat și nu am știut cum să procesez asta. La câteva săptămâni după aceea, ea a făcut un pas în toată regula, deschis, către mine și a început să încurajeze o relație sexuală. Știți, îmi spunea să o ating; îmi cerea să mă atingă. Și… nu știu… nu am știut cum să o abordez. Nu am știut ce să fac. Așa că, pur și simplu am căzut; am ascultat-o.”

A ascultat-o pentru că avea doar 10 ani. Și pentru că era bunica lui.

Abuzul a continuat timp de trei ani, dar efectele sale îl însoțesc pe Jacques Vermeulen*, în vârstă de 40 de ani, până în ziua de azi.

„M-a făcut să mă simt ca o mizerie și un gunoi absolut. Și, chiar dacă era doar periodic – se întâmpla cam o dată la două săptămâni – nu aveam pe nimeni cu care să vorbesc despre asta. Și adevărul este că, în mintea mea, de fiecare dată când o lăsam să o facă, mă gândeam: „Dumnezeu se uită la asta și o va trimite în iad; va arde în iad pentru ceea ce îmi face”. Am continuat să o las să o facă pentru ca ea să primească acea pedeapsă divină.”

Un număr din ce în ce mai mare de cercetări evidențiază prevalența mai mare decât se crede a abuzurilor sexuale săvârșite de femei.

Un studiu din 2016 realizat de Lara Stemple, de la Proiectul de Drept al Sănătății și Drepturilor Omului de la Universitatea din California, Los Angeles, atrage atenția asupra „prevalenței surprinzător de semnificative a victimizării sexuale săvârșite de femei, în principal împotriva bărbaților și, ocazional, împotriva femeilor”.

Acest tip de abuz, a constatat aceasta, a acoperit un „spectru larg”, incluzând „sexul oral fără consimțământ, penetrarea vaginală și anală cu un deget sau un obiect și actul sexual”.

Deși recunoaște că „concentrarea asupra victimizării feminine ar putea fi privită cu scepticism ca o încercare de a răsturna o agendă a drepturilor femeilor concentrată asupra victimizării masculine”, adaugă aceasta: „Atenția acordată agresiunilor comise de femei nu trebuie să anuleze preocuparea cu privire la alte forme de abuz.”

Raportul a constatat că femeile și bărbații au raportat o prevalență aproape egală a sexului fără consimțământ.

De asemenea, a constatat că „în rândul bărbaților care au raportat … forme de victimizare sexuală (altele decât o definiție restrânsă a violului), 68,6% au raportat agresori de sex feminin. În mod specific, faptul de a fi „forțat să penetreze” – forma de sex neacceptat pe care bărbații sunt mult mai susceptibili să o experimenteze în timpul vieții lor – este frecvent săvârșită de femei: 79% dintre bărbații victimizați au raportat agresori de sex feminin.”

Potrivit raportului, printre factorii care au dus la „minimizarea persistentă a victimizării bărbaților” se numără definițiile învechite ale victimizării sexuale și dependența de stereotipurile de gen.

Rees Mann, de la South African Male Survivors of Sexual Abuse (Supraviețuitori masculini sud-africani ai abuzului sexual), spune: „În general, se crede că bărbații vor întotdeauna sex și că, atunci când vine vorba de orice fel de activitate sexuală, bărbații sunt mai dominanți și femeile mai supuse. Așa că aceste întâlniri merg de fapt contrar a ceea ce se crede în general că definește masculinitatea.”

Ideea că femeile sunt capabile de abuz sexual merge, de asemenea, împotriva stereotipurilor de gen care le portretizează în mare parte ca figuri materne, îngrijitoare.

Dar, notează raportul, „considerarea femeilor doar ca fiind pasive sau inofensive construiește în mod problematic femeile ca fiind unidimensionale … De asemenea, le poate nega femeilor agentivitatea și responsabilitatea pentru acțiunile lor pe care ar trebui să o aibă persoanele împuternicite.”

În ultimii 10 ani, Sherianne Kramer a cercetat abuzul sexual în mâinile femeilor. Psiholog critic și cercetător, inițial stabilită la departamentul de psihologie al Universității din Witwatersrand, ea se află acum la Colegiul Universitar din Amsterdam și este autoarea cărții de anul trecut Female-Perpetrated Sex Abuse: Knowledge, Power and the Cultural Conditions of Victimhood.

Vorbind pentru Mail & Guardian, Kramer spune că agresorii sexuali de sex feminin pe care i-a intervievat s-au agățat de stereotipurile de gen ca o modalitate de a-și nega acțiunile. „Multe dintre ele au spus că nu au făcut-o, în ciuda dovezilor reale că au făcut-o. Și multe dintre ele, care nu au putut scăpa de dovezi, au spus: „Dar și eu am fost o victimă a abuzului sexual și iată ce am învățat.”

„A fost foarte interesant că aceste femei au dat imediat înapoi în poziția de victimă, pentru că este mult mai ușor de înțeles. Acesta este tipul de femeie pe care îl înțelegem, pentru că noi transformăm femeile în victime. A fost o întorsătură ironică către o diferențiere a genului care aproape că le-a ajutat pe aceste femei să scape de crimă.”

„De asemenea, ele foloseau o mulțime de cuvinte materne și discursuri religioase pentru a se descrie. Acest lucru era menit să-mi amintească în mod constant că erau materne și îngrijitoare și că, în fața tuturor acestor lucruri feminine, era imposibil ca ele să comită o crimă sexuală.”

Kramer adaugă că o altă constatare cheie a cercetării sale a fost că femeile pe care le-a intervievat – în închisorile din Johannesburg, Cape Town și Pretoria – „nu ar numi ceea ce au făcut o crimă sexuală”.

„Au etichetat-o destul de diferit. De exemplu, una dintre ele era o femeie care se angajase cu fiica ei de cinci ani într-o mulțime de sex oral în scopuri pornografice. Ea mi-a spus că era actorie, deci nu era real, prin urmare nu era abuz sexual.”

După ce a lucrat și cu infractori sexuali de sex masculin, Kramer spune că „aceste tipuri de lucruri sunt absente . Există negare, da, dar într-un mod diferit. Și acolo unde există negare, nu ar exista niciodată, niciodată nu ar exista nici o însușire a unui statut de victimă.”

Benita Moolman este specialist principal în cercetare în domeniul studiilor de gen la Human Sciences Research Council. Deși cercetarea ei s-a axat în special pe agresorii sexuali de sex masculin, ea spune: „Agresorii sexuali pe care i-am intervievat au vorbit, de asemenea, despre faptul că au fost violați sexual când erau mai tineri, în special de către mamele lor. Un sfert dintre ei au spus că au fost agresați sexual, iar aproximativ un sfert din acest grup au fost victime ale unor agresori de sex feminin.”

Moolman crede că agresiunea feminină este „mai răspândită decât credem”.

Ea adaugă: „Nu, nu, nu: „Ceea ce este interesant este că, în timp ce au vorbit despre agresiunea feminină, ele au vorbit, de asemenea, despre faptul că sunt excitate și excitate de acest lucru. Așadar, este foarte diferit față de violența masculină. Poate fi o linie foarte subțire între victimizare și săvârșire pentru bărbați atunci când sunt agresați sexual.”

Kramer este de acord. După interviurile sale cu agresorii de sex feminin, ea a vorbit cu supraviețuitori de sex masculin. „De-a lungul tuturor experiențelor lor, au vorbit despre o trădare a corpului lor. Că, din punct de vedere psihologic, nu au vrut să se întâmple, dar ca să violezi sau să penetrezi pe cineva trebuie să fii excitat. Ceea ce a fost interesant este că acest lucru a fost folosit în cele din urmă ca dovadă împotriva lor – că nu putea fi vorba de o crimă, pentru că erau excitați.”

Kramer recunoaște că a fost „șocată de acest lucru, pentru că multe femei sunt, de asemenea, excitate în timpul unui eveniment de viol, dar acest lucru nu ar fi fost niciodată folosit împotriva ei într-un proces”.

„Așadar, bărbații sunt tratați foarte diferit de către sistem, iar propriile lor corpuri sunt folosite împotriva lor ca dovadă că acest lucru nu este o posibilitate; că dacă erai în erecție în timpul unei astfel de situații trebuie să fi dorit acest lucru. Dar, în unele dintre aceste situații, bărbații au fost legați sau li s-a dat Viagra, astfel încât, din punct de vedere fizic, nu au putut face de fapt nimic.”

Kramer adaugă că, atunci când i-a întrebat pe cei intervievați de ce nu au ripostat în cazurile în care ar fi putut să o facă, „am primit răspunsul consecvent că, dacă ar fi ripostat, ar fi fost infractorii și nimeni nu i-ar fi crezut”.

Studiul recomandă, de asemenea, ca „profesioniștii care răspund la această problemă să evite stereotipurile de gen care minimalizează frecvența și impactul agresiunilor sexuale comise de femei”.

Pentru Mann, faptul că profesioniștii minimalizează această problemă este unul dintre motivele care îi împiedică pe bărbați să iasă în față pentru a raporta astfel de incidente.

„Am întâlnit un singur bărbat care a încercat să raporteze abuzul la poliție, iar poliția a spus, practic, că este imposibil. Au spus lucruri de genul: ‘Cum este posibil așa ceva? Ești un bărbat, ar trebui să te protejezi’. Nu au acceptat cazul.”

Kramer adaugă: „În special în contextele cu venituri mici, există încă acea idee foarte, foarte înrădăcinată de masculinitate. Și, pe de o parte, acest lucru întărește violența între bărbați, dar întărește, de asemenea, faptul că, atunci când bărbații sunt victimizați, sunt complet reduși la tăcere.

„Modul în care creăm genul este de fapt problema aici. Modul în care construim masculinitatea în Africa de Sud este atât de înrădăcinat în putere, forță, agresivitate fizică și violență încât pur și simplu nu există nicio voce pentru acești bărbați.”

Vermeulen și-a găsit în cele din urmă vocea. La vârsta de 13 ani, la trei ani după ce a început abuzul, el spune că „a făcut-o să se oprească”.

„I-am spus: „Ajunge; este un lucru foarte rău ceea ce faci”. Dar ea mi-a spus: ‘Nu-ți face griji, o voi face doar cu unul dintre frații tăi mai mici’. Și, știți, fratele meu de atunci era mic, foarte mic. Probabil că avea vreo șase sau șapte ani.”

Îngrijorat că bunica sa va face același rău fratelui său mai mic, Vermeulen le-a spus părinților săi. „Ei m-au crezut, din fericire, și au oprit orice copil să o vadă.”

Dar, adaugă el, în cele câteva săptămâni care i-au trebuit pentru a-și face curaj să le spună, abuzatorul său a „încercat să inițieze același lucru cu fratele meu”.

„Am aflat asta abia acum câteva luni”, oftează el. „Se pare că i-a spus: „Îmi amintești de fratele tău mai mare.””

El spune că fratele său era prea tânăr la acea vreme pentru ca trupul său să îl „trădeze”, așa că abuzul nu a avut niciun efect de durată asupra lui. „Nu a avut niciun răspuns sexual. Nici măcar nu a știut ce se întâmpla. Așa că nu se poate simți vinovat.”

Cu toate acestea, Vermeulen continuă să trăiască cu „această vinovăție teribilă, teribilă… cea mai rea vinovăție pe care ți-o poți imagina vreodată”.

Incapabil să intre într-o relație – „Pur și simplu nu este ceva ce știu să fac… nu pot să o fac” – în ciuda a mai mult de două decenii de terapie, Vermeulen spune: „Ea nu mai trăiește, bunica mea. Acum este moartă. Este moartă, dar ea încă mă bântuie.”

* Nu este numele său real

Carl Collison este bursier Rainbow al Fundației Other la M&G

.