Cuprul este prezent în cantități infime în corpul animalelor și este esențial pentru metabolismul normal. Este o componentă a hemocianinei, pigmentul sangvin albastru, purtător de oxigen, al homarilor și al altor crustacee mari. Este necesar în sinteza hemoglobinei, pigmentul roșu, purtător de oxigen, care se găsește în sângele oamenilor, deși nu este o componentă a hemoglobinei.

Principala utilizare comercială a cuprului se bazează pe conductivitatea sa electrică (a doua după cea a argintului); aproximativ jumătate din producția anuală totală de cupru este utilizată la fabricarea de aparate și fire electrice. Cuprul este, de asemenea, utilizat pe scară largă ca acoperiș, la fabricarea ustensilelor din cupru, precum și pentru monede și metalurgie. Tubulatura de cupru este utilizată în instalații sanitare și, datorită conductivității sale termice ridicate, în dispozitive de schimb de căldură, cum ar fi serpentinele frigiderelor și ale aparatelor de aer condiționat. Pulberea de cupru este uneori utilizată ca pigment în vopsele. O utilizare importantă a cuprului este în aliaje precum alama, bronzul, metalul pentru tunuri, metalul Monel și argintul german. Compușii cuprului sunt utilizați pe scară largă ca insecticide și fungicide; ca pigmenți în vopsele; ca mordanți (fixatori) în vopsire; și în galvanizare.

.