Nici într-un milion de ani William Zabka nu s-a gândit vreodată că la 53 de ani va continua să vorbească despre filmul său iconic, The Karate Kid, dar, de fapt, exact asta este ceea ce face. Epica franciză cinematografică de karate a atras o nouă generație de fani anul trecut, când pe YouTube a debutat Cobra Kai, care urmărește personajele lui Ralph Macchio și Zabka la 30 de ani după turneul de karate All Valley din 1984.

Aducerea la viață a personajului său a adus „o presiune suplimentară”, a recunoscut Zabka în timpul unui interviu exclusiv cu Men’s Health. „Dacă ar fi fost un personaj nou, chiar nu ar fi contat. Dar, dintr-o dată, sunt din nou Johnny Lawrence și îmi imaginez ce ar face el astăzi.”

Primul episod al sezonului a primit un număr impresionant de 55 de milioane de vizualizări și a fost al șaselea cel mai căutat serial pe Google pentru tot anul 2018.

Zabka s-a antrenat în artele marțiale timp de ani de zile după film, dar căzuse din nou în dizgrație. „Revenirea la Cobra Kai m-a făcut să mă apuc din nou din greu, pentru a fi pregătit pentru cameră”, a spus el. „Karate este ca mersul pe bicicletă – sari înapoi în ea, deși articulațiile tale pot fi puțin diferite, deoarece mușchii tăi pot fi dureroși.”

Practicarea karate-ului, a taekwondo-ului, a condiționării rezistenței și a exercițiilor cardio în timpul zilei de lucru de 12-14 ore a dat roade pentru Zabka, care avea o dietă bazată pe proteine slabe și legume în timp ce Cobra Kai se afla în producție.

„Până la sfârșitul primului sezon, aveam până la 176 de kilograme, mâncând în jur de 1700 de calorii în fiecare zi”, a spus el. „Dar asta a fost un pic prea ușor pentru mine, așa că am echilibrat-o din nou la greutatea mea actuală de 185 de kilograme, care este cam acolo unde îmi este locul. Caloriile mele sunt mult mai mari acum, iar eu fac forță și condiționare de trei ori pe săptămână. În mod clar, a fi sănătos și la greutatea potrivită te face să te simți bine, cu multă energie.”

YouTube

Memoriile „Karate Kid”

Din moment ce sezonul doi are premiera pe YouTube Premium pe 24 aprilie, ne-am gândit să „măturăm piciorul” pe calea amintirilor, cu șase fapte pe care probabil nu le știați niciodată despre Karate Kid, direct de la Zabka.

Despre maestrul Pat Johnson care a coregrafiat filmul original:

„El ne-a antrenat pe toți și, de fapt, joacă rolul de arbitru la sfârșitul filmului, în timpul competiției”, a spus Zabka. „Este o legendă în artele marțiale. El m-a construit de la zero. Nu știam nimic despre asta când am început. Eram luptător de wrestling în liceu și eram foarte flexibil și atletic. Disciplina pe care mi-a dat-o din punct de vedere fizic, mental și tehnic a fost incredibilă; atât de mult, încât m-am antrenat cu el și după ce s-a terminat filmul. Este uimitor modul în care învățătura lui a rămas cu mine în toți acești ani.”

Despre cum s-a dovedit pe sine:

Când Zabka a fost distribuit în film, a existat încă un pic de ezitare cu privire la faptul că arăta sau nu ca un campion în arte marțiale. Mai mulți directori de la Columbia Studios, împreună cu Macchio, au fost aduși pe platoul de filmare pentru a-i observa karate-ul în timpul uneia dintre marile scene de luptă.

„Acesta a fost momentul în care personajul meu trebuia să facă lovitura laterală zburătoare în gard și domnul Miyagi intervine pentru a salva situația. În cameră erau și câțiva tipi cu centura neagră care semănau foarte mult cu mine. Mă întrebam dacă nu cumva ei ar putea fi acolo să mă înlocuiască dacă nu păream că pot să o fac.

Prima dată când am încercat, a fost foarte neglijent – puteai să simți cum iese aerul din cameră. Cu toate acestea, Johnson a spus ‘poți să faci asta’. M-am concentrat și am făcut-o din nou, dar de data aceasta, călcâiul meu a trecut prin plăcuță și a intrat în gips-carton, și de fapt a făcut o gaură în el. Era praf peste tot.

Am simțit că aceea a fost ultima mea audiție; un moment atât de emoționant. M-am surprins pe mine însumi – nu-mi venea să cred că pot face asta. Au umplut-o cu tencuială, iar eu mi-am gravat inițialele pe peretele de la Stage 15, care acum este Warner Bros. Mă întreb dacă mai este acolo.”

Sony Pictures

Despre cum s-au pregătit pentru scenele din turneul final

Pentru toate cele trei luni de filmare, Zabka și Macchio au lucrat la coregrafia pentru scena de luptă finală, purtând plăcuțe pentru picioare și mâini.

„Niciunul dintre noi nu știa karate, așa că începeam la un metru distanță și ne făceam pumnii și loviturile”, a spus Zabka. „Pe măsură ce ne apropiam de marele eveniment, ne apropiam din ce în ce mai mult până când eram unul în fața celuilalt.”

Din fericire, nu au existat accidente reale pe platoul de filmare, dar o dată a fost aproape. „Filmam foarte târziu în noapte și voiam să îi dau o lovitură lui Ralph”, a explicat el. „Camera s-a mutat într-un alt unghi, iar eu trebuia să-mi mișc piciorul stâng, dar din greșeală l-am lovit cu piciorul în maxilar, iar el a căzut pe podea. A fost un moment terifiant – nimeni nu știa că era rănit în afară de noi. Acela a fost singurul moment în care ne-am conectat fizic unul cu celălalt.”

Despre audiția sa

„Mi-o amintesc foarte bine. Eu veneam din lumea comercială. De obicei, sunt aceiași actori și toată lumea vine și se comportă prietenos unul cu celălalt. Dar pentru acest film, băieții erau în caracter. Așa că, atunci când am intrat, era o cameră plină de Johnny Lawrences – fiecare părea mai concentrat și mai intens decât celălalt. Nu am vrut să mă aflu în acea cameră și să mă las stârnit de vreun actor, așa că am ieșit și m-am așezat în mașina mea, care era breakul Volvo din 1970 al tatălui meu. Am dat drumul la niște rock and roll din anii ’80 și am stat acolo până la audiție.”

Despre cum karate-ul i-a vindecat accidentarea la spate

Zabka a fost luptător în liceu și a suferit o accidentare la spate în ultimul an de liceu, în timp ce concura. „Când am intrat în Karate Kid, știam că am un spate slab – îmi era teamă că mă va deranja în timpul filmărilor. Dar ceea ce a fost uimitor este că toate antrenamentele de arte marțiale, întinderile, condiționarea nucleului și echilibrul, chiar mi-au vindecat spatele, iar acesta a devenit mai puternic ca niciodată. Așa că, într-un fel, karate-ul chiar mi-a vindecat rana și acesta este unul dintre motivele pentru care am rămas cu el chiar și după film.”

Despre relația sa cu domnul Miyagi, Pat Morita
Se pare că Morita și Zabka au devenit mari prieteni în timp ce se filma Karate Kid. „Eu îi spuneam Unchiul Pat, iar el îmi spunea BZ. Era confidentul meu, iar când făceam turneul de presă, ne sunam des. Întreaga experiență era atât de nouă pentru mine. Pe măsură ce anii au trecut, am păstrat legătura și vorbeam în timpul sărbătorilor.

Cu câțiva ani în urmă, am produs și am scris un scurtmetraj care a fost nominalizat la Oscar, iar el a fost, de asemenea, nominalizat la Oscar în același timp. M-a sunat și mi-a spus: „Oh, BZ, pari atât de matur – unde este micuțul meu?”. Ultima dată când l-am văzut, avea o altă idee pentru o continuare a filmului Karate Kid. Nu cred că a terminat nici cu Miyagi. Mi-aș fi dorit să fie aici să vadă asta… Îi voi fi veșnic recunoscător și îmi va lipsi foarte mult. Îmi place cum l-au menționat scenariștii în serial.