Ce i-a spus soțul albinei soției sale când a ajuns acasă?

„Bună, dragă!”

Nu este aceasta cea mai bună glumă despre albine pe care ați auzit-o vreodată? Ce, nu este? Noi nu credem asta!”

Blauzele cu albine au creat o adevărată rumoare în Wonderopolis în aceste zile. Desigur, asta probabil pentru că albinele sunt niște creaturi atât de importante, iar noi pur și simplu iubim mierea pe care o fac. De fapt, unii dintre Prietenii noștri minunați se întrebau recent cum anume fac albinele acea substanță delicioasă.

Cei mai mulți dintre noi nu au îndrăznit niciodată să se uite în interiorul unui stup de albine. Este un stup tipic plin de aragazuri minuscule, vase de gătit și linguri de amestecat? Nu chiar! Procesul real de fabricare a mierii este mult mai personal decât atât!

Procesul începe atunci când albinele pleacă la vânătoare. Albinele lucrătoare mai bătrâne zboară în afara stupului în căutarea florilor pline de nectar. În funcție de vreme și de perioada anului, ele pot fi nevoite să zboare câțiva kilometri pentru a găsi florile de care au nevoie.

Când albinele spionează florile, se năpustesc și își folosesc limbile lungi, asemănătoare unor paie, pentru a suge nectarul florii, care este foarte asemănător cu apa cu zahăr. Totuși, ele nu îl digeră. Nectarul este depozitat în stomacul lor suplimentar (numit „recoltă”) pentru zborul spre casă. Albinele pot vizita sute de flori pentru a-și umple recoltele cu nectar.

În timpul zborului de întoarcere, nectarul se amestecă cu enzimele din recoltă. Enzimele încep încet să schimbe compoziția chimică a nectarului pentru a începe procesul de transformare a acestuia în miere. Zahărul complex (zaharoză) din nectar este descompus în zaharuri simple (glucoză și fructoză) în timpul acestui proces, care este cunoscut sub numele de inversiune.

Înapoi la stup, albinele regurgitează (acesta este cuvântul științific pentru „vomită”) nectarul în gurile albinelor lucrătoare mai tinere, unde continuă să fie descompus și mai mult. Procesul de regurgitare se repetă până când nectarul a fost descompus complet, moment în care este regurgitat într-o celulă de fagure de miere.

Nectarul depus nu seamănă încă cu mierea, deoarece este prea apos (aproximativ 80% apă). Albinele din stup încep rapid să vânture nectarul proaspăt cu aripile lor pentru a accelera procesul natural de evaporare. Odată ce conținutul de apă al nectarului scade la aproximativ 14-18%, acesta va semăna cu substanța groasă și aurie pe care o cunoaștem sub numele de miere.

Când albinele sunt mulțumite de miere, ele sigilează celulele fagurelui cu o secreție lichidă din abdomenul lor. Această secreție se întărește în ceară de albine, care ajută la menținerea aerului și a apei departe de miere. Depozitată în acest mod, mierea se păstrează la nesfârșit. Acest lucru o face să fie sursa perfectă de hrană pentru a menține albinele fericite și sănătoase pe tot parcursul iernii lungi și reci.

Dacă ați văzut vreodată un stup activ, știți că poate fi umplut cu sute și chiar mii de albine. Acesta este un lucru bun, deoarece o singură albină lucrătoare poate produce doar aproximativ o doisprezecea parte dintr-o linguriță de miere pe parcursul vieții sale. Lucrând împreună, însă, mii de albine pot produce sute de kilograme de miere într-un an obișnuit.