Povestea trupei Rolling Stones începe cu o întâlnire între piesele sale de bază, Mick Jagger și Keith Richards, într-o gară din Dartford, Anglia, în octombrie 1961.

Aceasta nu a fost prezentarea inițială a perechii, deoarece cei doi au crescut în Dartford și au frecventat împreună școala gimnazială, dar de atunci au pierdut legătura. În gară, cu Jagger în drum spre London School of Economics și Richards în drum spre Sidcup Art College, vechii prieteni au început să vorbească, în special despre colecția de discuri de blues și R&B de sub brațul lui Jagger.

Amândoi fuseseră influențați de sunetele incitante care pluteau de peste Atlantic la radiourile lor, potrivit The Rolling Stones: A Musical Biography. Jagger, cu talentul său pentru mimică, își dezvoltase deja un stil unic de a cânta. Iar Richards, care provenea dintr-o familie de muzicieni și care a cântat cândva într-un cor bisericesc, câștiga rapid teren cu chitara sa.

Și-au dat seama că aveau un prieten comun în chitaristul Dick Taylor, care cânta cu Jagger într-o trupă și improviza între ore cu Richards la Sidcup. În curând, cei trei se întâlneau în mod regulat pentru a asculta discuri și pentru a-și explora propriile talente în devenire, făcând echipă cu alte două persoane pentru a forma Little Boy Blue și Blue Boys.

Numele trupei a fost inspirat de o piesă a lui Muddy Waters

În aprilie 1962, Jagger și Richards s-au aventurat la Ealing Club din Londra pentru a asculta un concert al formației Alexis Korver’s Blues Incorporated. Toboșarul cu influențe de jazz al trupei, Charlie Watts, era sigur pe el, dar tinerii de 19 ani au fost deosebit de impresionați de chitara slide a lui Brian Jones – care pe atunci cânta sub numele de „Elmo Lewis”, după eroul său de blues, Elmore James.

Jagger și Richards au început să cânte cu Blues Incorporated, dar Jones, hotărât să își creeze propria trupă bazată pe blues, i-a îndepărtat în curând pentru trupa sa nou înființată. Lor li s-a alăturat Taylor, iar un anunț plasat în Jazz News a adus un claviaturist pe nume Ian Stewart.

În acea vară, când Korner a retras Blues Incorporated de la concertul lor obișnuit de la Marquee Club din Londra din cauza unui conflict de program, el i-a sugerat pe Jones, Jagger și restul ca înlocuitori. Grupul lor încă nu avea un nume, Jones s-a inspirat dintr-o piesă a lui Muddy Waters intitulată „Rollin’ Stone”, iar restul este istorie.

La 12 iulie 1962, trupa a debutat sub numele de Rolling Stones, cu Jagger ca solist, Richards și Jones la chitară, Taylor la bas, Stewart la clape și Mick Avory – mai târziu de la The Kinks – la tobe.

Vremurile grele au făcut loc adăugirilor cheie ale lui Bill Wyman și Charlie Watts

Deși proprietarul Marquee a invitat Rolling Stones să se întoarcă pentru concerte regulate, lunile următoare aveau să fie unele de încercare pentru membrii trupei. Jagger, Richards și Jones și-au găsit o locuință împreună în cartierul Chelsea din Londra, trăind în mizerie, în timp ce împărțeau între ei trei banii rămași de pe urma bursei lui Jagger.

În decembrie, după ce Taylor a aruncat prosopul și s-a întors la școala de artă, The Stones i-a dat o probă basistului Bill Wyman de la The Cliftons. Cu câțiva ani mai în vârstă decât ceilalți și mai puțin familiarizat cu influențele lor R&B, Wyman a cântat totuși suficient de bine pentru a câștiga aprobarea, ajutându-și cauza prin donarea amplificatoarelor sale trupei subechipate.

La începutul noului an, o altă piesă importantă a fost asigurată atunci când Watts a intervenit pentru a oferi grupului un toboșar de încredere. Pe 14 ianuarie 1963, formația de acum recognoscibilă de început a trupei Rolling Stones – Jagger, Richards, Jones, Watts, Wyman și Stewart – a cântat pentru prima dată în public la Flamingo Club din Soho.

O rezidență la Crawdaddy Club a deschis calea către management și contracte de înregistrare

Trupa a primit următorul impuls de la promotorul de origine sovietică Giorgio Gomelsky, care a rezervat The Stones pentru o rezidență la Crawdaddy Club din Richmond, Londra, începând cu februarie 1963. Aici a fost locul în care grupul și-a dezvoltat primul public semnificativ, studenții din zonă venind în număr mare pentru a vedea această trupă energică de R&B și pe vârtejatul său solist. Ziarele locale s-au prins de număr, iar un alt grup în devenire al regalității rock, Beatles, chiar a trecut pe acolo pentru a vedea despre ce era vorba.

La sfârșitul lunii aprilie, Andrew Loog Oldham, un promotor în vârstă de 19 ani, a aflat de această senzație. Convins că combinația de sunet și sex-appeal a grupului va lua foc – și cu Gomelsky plecat din țară – s-a mutat rapid cu partenerul său, Eric Easton, și a semnat un contract de management cu The Stones. Până la jumătatea lunii mai, a fost încheiat și un contract cu Decca Records.

Împreună cu Gomelsky, greoiul Stewart a ieșit la capătul scurt al discuțiilor, deoarece a fost eliminat de la spectacolele live (deși i s-a permis să rămână ca muzician de sesiune și manager de drum). Aceasta făcea parte din stilul conducător de management al lui Oldham, care a îndemnat trupa să gândească la scară mare și să renunțe odată pentru totdeauna la slujbele lor de zi cu zi.

La 7 iunie 1963, The Stones și-au lansat single-ul de debut, o preluare a piesei „Come On” a lui Chuck Berry. Cu propriile lor compoziții aclamate care urmau să apară în curând, precum și cu schimbări de formație care aveau să vadă plecarea tragică a lui Jones, dar niciodată tandemul Jagger-Richards, The Stones erau pe cale să stabilească standardul rock ‘n’ roll cu șirul lor de hituri de neuitat și cu o longevitate uluitoare.