„„

Celebrele bunicului erau cunoscute și sub numele de ceasuri cu carcasă lungă până când un compozitor din secolul al XIX-lea a apărut și a schimbat istoria pentru totdeauna. Raitis Ziemelis/EyeEm/Getty Images

„Grandfather clock” este un nume potrivit pentru un obiect care este adesea tratat ca o moștenire de familie. Dar, chiar dacă poartă inelul moștenirii și al tradiției, termenul în sine este destul de tânăr. De fapt, este cu mai mult de două secole mai nou decât ceasul pe care îl desemnează.

Când aceste ceasuri înzestrate pe verticală au fost inventate pentru prima dată acum mai bine de 350 de ani, oamenii le numeau de fapt „ceasuri cu carcasă lungă”, un apelativ care este încă folosit în unele cercuri (chiar dacă este mai puțin atrăgător). Așadar, cum a apărut termenul de „grandfather clock”? Înainte de a aborda această întrebare, haideți să luăm în considerare contextul istoric.

Crearea de ceasuri ca disciplină a făcut un salt uriaș în secolul al XVII-lea. Bazându-se pe cercetările lui Galileo Galilei, astronomul olandez Christiaan Huygens a construit primul ceas cu pendul la un moment dat, în jurul anului 1657. De departe, acesta a fost cel mai precis ceas pe care lumea îl văzuse vreodată – și a schimbat o întreagă industrie peste noapte.

Așa-numitele ceasuri cu pendul s-au răspândit rapid în Europa de Vest. Mecanicii de acolo nu s-au putut abține să nu se joace cu creația lui Huygens. Astfel, s-a născut ceasul cu carcasă lungă. Concepute la Londra, acestea au ajuns inițial pe piață în jurul anului 1660. Majoritatea modelelor timpurii aveau o înălțime de aproximativ 1,80 metri. Secțiunile lor centrale erau alcătuite din cutii de lemn care adăposteau pendulurile mereu importante. Cu timpul, ceasornicarii au început să instaleze penduluri mai lungi, care necesitau la rândul lor carcase mai lungi, de unde și expresia „ceas cu carcasă lungă.”

Astăzi, poate că încă mai folosim acest termen banal dacă nu ar fi fost vorba de un compozitor care a fost supranumit „poetul de război al Americii.”

Născut în Middletown, Connecticut, la 1 octombrie 1832, Henry Clay Work a fost un muzician și un textier autodidact. El și-a făcut pentru prima dată un nume în timpul Războiului Civil din America. Pe tot parcursul conflictului, scrierile lui Work au susținut cauza nordistă. „Kingdom Coming”, balada pro-Unire din 1862 a lui Work, i-a adus un contract cu firma de editare muzicală Root & Cady. În următorii nouă ani, a produs numeroase hituri pentru această companie.

Din păcate, anii postbelici nu au fost blânzi cu Work. Doi dintre copiii săi au murit în anii 1870 și o afacere proastă l-a lăsat într-o situație financiară jenantă. Cu toate acestea, el a continuat să scrie.

Una dintre ofertele sale ulterioare a fost intitulată „Grandfather’s Clock”. Potrivit nepotului său Bertram, Henry Clay Work a petrecut patru ani scriind această piesă, pe care Root & Cady a publicat-o în 1876. Cântecul spune povestea unui bunic care a primit un ceas cu carcasă lungă nou-nouț în ziua nașterii sale. O viață mai târziu, bărbatul și ceasul său intră împreună în lumea de dincolo. „Ceasul bunicului meu era prea mare pentru raft, așa că a stat nouăzeci de ani pe podea”, se spune în versul de început. „A fost cumpărat în dimineața zilei în care s-a născut și a fost întotdeauna comoara și mândria lui. Dar s-a oprit în scurt timp, pentru a nu mai pleca niciodată, când bătrânul a murit.”

Ultimul mega-hit al lui Work, „Grandfather’s Clock” a apărut ca un clasic instantaneu – și unul durabil. Vândut în peste 800.000 de exemplare, cântecul l-a făcut pe autorul său mai bogat cu 4.000 de dolari. În deceniile următoare, piesa a fost preluată de Johnny Cash, a fost imitată în emisiunea „A Prairie Home Companion” și chiar remixată pentru coloana sonoră a jocului video indie „Five Nights at Freddy’s 2”. Pe lângă toate acestea, The Oxford English Dictionary atribuie acestui cântec popularizarea termenului „grandfather clock”.”

„„

Cântecul „Grandfather Clock” al lui Henry Clay Work a contribuit la inventarea termenului pentru ceasurile cu carcasă lungă pe care le cunoaștem astăzi.

Library of Congress

Și astfel, cântecul lui Work a inspirat o nouă poreclă pentru un ceas vechi de secole. Dar ce a fost ceea ce a inspirat cântecul în sine? Există două teorii. Hotelul George din Piercebridge din North Yorkshire, Anglia, susține că „Grandfather’s Clock” a fost conceput chiar în holul său. Work s-a cazat odată acolo în timpul unei călătorii prin Marea Britanie în 1874. După ce s-a cazat, se spune că a zărit un frumos ceas cu carcasă lungă în holul hotelului. Acele mâini păreau să fie blocate, înghețate pe loc la ora 11:05. După ce a întrebat un membru al personalului despre acest ceas stricat, i s-a spus că aparținea defuncților frați Jenkins, care au deținut cândva hotelul. Ceasul lor, a aflat Work, a fost cumpărat în ziua în care s-a născut fratele mai mare. Se presupune că era cel mai fiabil ceas pe care o persoană și-l putea dori. Dar când unul dintre frați a murit, ceasul a încetinit. Apoi, ani mai târziu, când moartea l-a răpus pe celălalt frate, a răsunat ultimul „tic-tac” al acestuia. Potrivit legendei, de atunci a rămas tăcut.

Din păcate, această poveste este probabil doar un pic de folclor local. Chiar și așa, Hotelul George din Piercebridge o citează ca sursă de inspirație pentru „Ceasul bunicului”. Site-ul web al hotelului are chiar o pagină întreagă dedicată acelui vechi ceas, care este încă expus în hol.

Dar, o familie din Massachusetts oferă o explicație diferită. Rudele soției lui Work, Sarah Parker, cred că dețin ceasul care a dat naștere acestui cântec emblematic. Din spusele familiei Parker, compozitorul și-a luat indicațiile de la o veche cutie lungă deținută anterior de bunicul lui Sarah. După atâția ani, acest ceas de lemn aparține încă familiei Parker – și nu, nici nu funcționează.

.