Ca unul dintre cele mai universal apreciate bourbonuri de pe piață în prezent, Bulleit s-a distins printre concurenți într-un timp comparabil de scurt. A devenit prima sticlă la care ajung barmanii, iar pentru mulți iubitori de bourbon, este una dintre cele mai populare sticle de zi cu zi de acasă.

Bulleit se află la câțiva ani distanță de o piatră de hotar majoră: trecerea de la whisky de proveniență la whisky distilat în casă. Dar schimbarea distileriilor poate fi ca și cum ai juca Super Bowl în altă climă: poate modifica drastic rezultatul dacă nu ești pregătit.

Cu acest lucru în minte, Bulleit a invitat The Bourbon Review la Shelbyville, Ky, pentru o sondare în culisele noii lor distilerii, care s-a deschis la începutul anului 2017, și a conducerii acesteia, și pentru a pune toate întrebările la care ne-am putut gândi despre cum vor continua să producă același whisky în viitor, astfel încât sticla pe care o cumpărați astăzi să aibă același gust ca și cea pe care o veți cumpăra peste un deceniu.

New Distilling Digs

Când ne gândim la distileriile care fac trecerea de la whisky provenit din surse la distilarea în casă, este un salt logic să presupunem că va exista o schimbare a produsului final. În esență, treci de la a coace în cuptorul altcuiva cu ingredientele sale, la a coace în propriul cuptor cu propriile ingrediente. Și, la fel ca și cuptoarele, nu există două alambicuri care să fie exact la fel.

În momentul de față, bourbonul brandului este realizat în parteneriat cu alte distilerii (nu au voie să dezvăluie care sunt acestea din cauza contractelor, dar internetul abundă în informații despre ceea ce nu este un secret foarte bine păstrat). La fel ca multe dintre celelalte băuturi spirtoase care probabil se află în dotarea barului dumneavoastră preferat, Bulleit a început cu aprovizionarea cu lichidul său în timp ce plănuia cum și unde să își construiască propria distilerie.

Bulleit a evitat multe dintre problemele care ar putea apărea în urma schimbării distileriilor mai târziu prin stabilirea propriilor standarde riguroase de calitate. „Aprovizionarea cu lichid este mai mult un parteneriat”, explică Eboni Major, amestecător de whisky.

„Noi achiziționăm toate materialele pentru distilerie. Totul, de la cereale, la drojdie, la butoaie – totul este selectat de noi. Noi le furnizăm totul, inclusiv rețeta, iar acesta este făcut după specificațiile noastre. Este exact ceea ce ne dorim, altfel nu o luăm.” Acest control a inclus standardizări și ajustări la tot ceea ce ține de procesul de fabricare a whisky-ului de-a lungul anilor, deoarece Bulleit și-a propus să creeze continuitate. „Facem analiza senzorială și solicităm modificări ale alambicului pentru a obține acele arome”, explică Eboni. „Orice, de la scăderea temperaturii, la câte zile de fermentare, la temperatura condensatorului. Le-am cerut distilatorilor să își schimbe programele de curățare, să adauge mai multă curățare, să instaleze mai multe echipamente.”

Există, în mod cert, lucruri pe care nu le puteți schimba, cum ar fi structura mai mare a alambicului în sine. Dar aici este importantă noua distilerie. Inginerilor Bulleit le-a revenit în mare parte sarcina de a reproduce multe dintre condițiile pe care le folosesc actualii parteneri de distilare ai mărcii, oferind în același timp echipelor de distilare și de amestecare îmbunătățiri suplimentare pentru a permite un control mai bun asupra zonelor cu probleme pe care le întâlnesc frecvent în încercarea de a distila whisky cu acele arome caracteristice. În primul rând, echipa testează pentru a detecta notele negative și erorile de distilare. „Rolul nostru este să identificăm și să descriem care este problema”, spune Master Blender Andrew MacKay.

Major și MacKay sunt, în multe feluri, prima și ultima linie de apărare pentru a păstra Bulleit la fel, lot după lot. MacKay are mai mult de două decenii de experiență în domeniul whisky-ului, care datează de pe vremea când lucra la Seagram. Împreună cu Major, care a absolvit Universitatea Alabama A&M cu o diplomă în știința și tehnologia alimentară, ei formează un duo complementar care reunește expertiza îndelungată și gândirea proaspătă. toate acestea, în cele din urmă, se reduc la ceea ce are nevoie echipa de amestec pentru a crea Bulleit în același stil an de an. La fel ca în cazul multor whisky-uri, întreaga ofertă anuală de Bulleit este creată dintr-o singură formulă, care este lansată la începutul verii.

Atunci, în fiecare an, MacKay și Major și echipa de amestec își procură diferite profiluri de arome din stocurile lor de bourbon învechit și le combină pentru a crea un instantaneu identic al lotului din anul precedent. Cu două mashbills și cinci tulpini de drojdie, Bulleit este rezultatul amestecării atente a membrilor dominanți ai stabilimentului cu cantități mai mici din altele care sunt menite să accentueze restul lotului. Este similar cu folosirea condimentelor: se îmbunătățește aroma unui whisky cu cea a altuia, așa cum ați putea folosi rozmarinul pentru a îmbunătăți pâinea cu usturoi.

Un sistem de codificare complex și minuțios etichetează fiecare lot și fiecare butoi într-un mod care le permite blenderelor să compună în fiecare an fișe de înșelăciune cu amestecurile finale propuse. Pot exista ajustări – MacKay a menționat că a văzut că un lot a necesitat aproape 100 de încercări pentru a fi perfecționat – dar asta face parte din muncă. Și este o parte a muncii care a fost luată în considerare încă de la început.

Conceput la comandă pentru succes

Deși este o știință și o artă, crearea continuității gustului este mai mult decât o amestecare bună, iar acest lucru se regăsește în celelalte operațiuni din noua distilerie.

Bulleit este o marcă masivă în lumea bourbonului, iar whisky-urile sale au devenit, nu atât de discret, produse de bază importante, atât acasă, cât și în lumea barmanilor.

Dar pentru amprenta imensă atât a noii distilerii din Shelbyville, cât și a experienței de ultimă generație a vizitatorilor care va fi deschisă în curând, Bulleit nu reprezintă de fapt mai mult de câteva zeci de oameni care fac whisky. Distileria bănuiește că până în vară, când și Visitor Experience va funcționa la turație maximă, numărul total al angajaților din toate specialitățile și din toate schimburile va ajunge la un maxim de 45.

Acest număr mai mic de angajați permite aplicarea unor politici de anvergură. Managerul de șantier, Jessica Chen, care ajută la gestionarea operațiunilor zilnice de la Bulleit Distilling Co. ne-a dus într-un tur cu mașina pe terenul extins, unde ne-a indicat o secțiune lungă de cale verde și un drum secundar care duce spre Guist Creek pe care, primăvara trecută, echipa l-a curățat. „Avem o mulțime de oameni care locuiesc în Shelbyville, așa că înseamnă foarte mult pentru comunitate să știe că aceasta este și casa noastră.” Chen s-a ocupat, de asemenea, de instalarea unor stații de umplere a sticlelor de apă, inclusiv în zonele de construcție, pentru a reduce numărul sticlelor de apă de unică folosință pe șantier, deoarece Bulleit se angajează să depună eforturi continue menite să aducă beneficii bunăstării terenului.

Publicul nu a văzut încă prea multe din Bulleit Distilling Co., dar după ce treceți de lanurile de porumb și treceți cu mașina printr-un control de securitate rapid, primul lucru care vă întâmpină este o serie de panouri solare. În construcția acestei instalații, ei s-au concentrat pe practicile sustenabile ca fiind unul dintre principiile majore ale eficienței lor.

O parte din modul în care echipa poate rămâne atât de mică este impactul tehnologiei: o distilerie nouă, concepută pentru a oferi lucrătorilor din distilerie control maxim, supraveghere și precizie asupra fiecărui pas al procesului. O cameră centrală de control de la primul etaj, care arată ca o versiune mai luminoasă a unei machete pentru o peșteră a liliecilor modernă, este echipată cu mai multe monitoare mari și ecrane de calculator. Acesta le arată angajaților administratori tot ceea ce se întâmplă în distilerie, de la preluarea cerealelor până la sfârșitul distilării.

„Este o mulțime de tehnologie”, explică veteranul distilator Diageo Dwayne Kozlowski, Dwayne Kozlowski, „o mulțime de automatizare, dar asta nu înseamnă că setăm acea automatizare și uităm de ea. Băieții o ating, ies și iau mostre, își fac probele și chestii de genul ăsta. Sunt foarte atenți și îi acordă o grijă deosebită pentru a se asigura că fac un distilat de calitate.”

Să spunem că Kozlowski înțelege de ce este nevoie pentru o distilare excelentă este puțin spus. El este în această afacere de aproape trei decenii, începând cu Seagram’s. La Crown Royal, a deținut mai multe poziții, inclusiv șef de echipă la distilerie, manager de depozit și ambasador al distileriei Crown Royal.

Un alt lucru pe care Bulleit îl face și care poate fi diferit de alte distilerii: oferă echipei sale un set mai bine pus la punct de competențe de distilare. Pare de bun simț, dar a permite cuiva care lucrează la alambicuri să vadă cum funcționează alte zone ale distileriei este o modalitate bună de a crește eficiența și de a diminua erorile.

„Dacă zi de zi, zi de zi, ai face doar macerare, s-ar putea să te plictisești puțin cu asta”, explică Charisse Wood, șefa echipei de distilerie. „Dacă luai doar granulația, stimulentul de a fi riguros în ceea ce privește toleranța și calitatea este un pic mai mic. Dacă boabele sunt prăfuite, vei vedea asta pe partea de gătit, așa că știi și înțelegi care este impactul, ceea ce este foarte important.

„Este vorba, de asemenea, de a vedea elementul oamenilor, prin diversificarea seturilor de abilități, că Bulleit își conștientizează lucrătorii. Dar investesc, de asemenea, într-o forță de muncă ale cărei talente vor crește mult dincolo de îndatoririle specializate.

The Promise of Grain to Glass

Și această investiție în elementul uman se extinde dincolo de zidurile distileriei pentru Bulleit.

Bulleit ia în serios ingredientele locale și, în conversațiile de la fiecare nivel, se concentrează pe fermierii locali. Ei doresc ca terenurile agricole din jur să furnizeze cât mai mult din necesarul total de cereale. În orașul natal al noii distilerii, Shelbyville, Ky, Bulleit a achiziționat sau a închiriat aproximativ 1.000 de acri de teren agricol adiacent pentru a-și cultiva porumbul.

Bulleit și-a transferat producția către fermierii locali, în parte pentru a ajuta comunitatea agricolă locală și în parte pentru a avea o relație mai apropiată cu fermierii care le cultivă cerealele.Kozlowski supraveghează o mare parte din acest lucru. În activitatea sa anterioară la Crown Royal, în micul oraș canadian de distilare Gimli, Kozlowski a făcut o mare parte din același lucru, inclusiv inspectarea cerealelor. El ne-a condus prin acest proces, pe care spune că l-a făcut probabil de câteva mii de ori.Kozlowski remarcă calitatea grâului pe care o oferă partenerii locali. ” lucrează din greu aici”, spune Kozlowski. „Cred că ceea ce este grozav la Bulleit și Shelbyville este că avem acest parteneriat.

La fel de bun, de fiecare dată

Calitatea este totul. Câteva boabe aici, câteva boabe acolo pot părea mici, dar ele creează arome care pot urmări un whisky până la sticlă. „Nu există toleranță pentru asta atunci când testăm acest tip de lucruri”, spune Kozlowski. „Pur și simplu nu le putem accepta. Calitatea și consistența sunt prioritățile noastre de top și nu știm ce tip de arome negative va da; ar putea da acrivie sau amărăciune.”

Există defecte care pot fi învechite din whisky, bineînțeles. Dar acestea provin mai ales din tăieturile neregulate sau unice făcute în timpul procesului de distilare. „Cred că dacă ai ceva care este puțin granulat, puțin verde, poate de la secară, oricare ar fi ea. Genul ăsta de lucruri, există un pic mai multă toleranță în el, iar butoiul își va face magia și îl va scoate.”

Toate se rezumă la asta: în ciuda faptului că are noi alambicuri de care să-și facă griji, Bulleit nu vede aceste două fluxuri de whisky ca fiind neapărat diferite. Ambele sunt pur și simplu linii de aprovizionare care trebuie monitorizate cu atenție, corectate în cazul în care deviază și clasificate în mod corespunzător, astfel încât, atunci când este timpul să se facă whisky-ul, să poată fi utilizate în mod eficient pentru a face produsul pe care îl cunoaștem.

„Cu Bulleit, dacă încercăm cu toții să fim riguroși și să respectăm aceste specificații privind cerealele, specificațiile de fermentare, specificațiile de distilare”, explică Kozlowski, „atunci vom fi cât se poate de apropiați și cât se poate de riguroși pentru a ne asigura că facem acel bourbon consistent în acel profil de aromă pe care îl dorim.”

Mai sunt multe de făcut și mai sunt câțiva ani până când o singură picătură din whisky-ul de casă va vedea îmbutelierea. „Acesta este începutul”, spune Kozlowski. El vede aceste procese atente ca pe niște parapeți de protecție pentru a-i menține pe drumul cel bun în continuare. „Începi cu ingrediente de calitate și apoi avem mai puține bătăi de cap înainte de a intra în butoi. Pare minor, dar pentru noi este foarte, foarte important. Ingrediente bune combinate cu unii dintre cei mai buni blenderi din lume echivalează cu un whisky grozav – pur și simplu.”

Înghețată, cu gheață sau oricum vă place whisky-ul, Bulleit vă reamintește că vă rugăm să beți în mod responsabil. Bulleit Kentucky Straight Bourbon Whiskey. 45% Alc/Vol. The Bulleit Distilling Co. Shelbyville, Ky.

.